劉慎之說，天興福開辦火磨工廠，勢在必行。隻要建起火磨工廠，就可以加工咱們地裏種出的麥子。東北畢竟是內陸，不是碼頭，不是糧食銷路不暢，而是運力不足。即使能把糧食利用南滿鐵路運出去，運到大連碼頭，但路程近則兩千裏，遠則三千五百裏，那運費得要多少。
邵勤儉說，中國人沒有火車，沒有火輪船，外國能製造，咱們不能造，但是，咱們買過來，不就有了嗎？俺已經給尚文寫了信，讓他幫忙在西歐留意火磨這種機器。如果能找到現成的最好，咱們能先熟悉一下，哪怕練練手也行。
兩個人正說話的工夫，麵食做好了，一碗麵條、一盤水餃，還有幾張烙餅。後麵的大廚親自端著麵食走到他們兩位麵前。大廚也好客，他滔滔不絕地說起來，聽到兩位說起洋麵，能與之相提並論的，也隻有冬天的雪，潔白不必再說，那麵有軔性，也有香味，那種細膩，就像嬰兒的肌膚。聽到兩位要找加工洋麵的地方，我告訴兩位……
大廚從後廚拿出一條麵袋子，那上麵印著商家的字號，還有工廠的地址和電話號碼。
空麵袋子上麵果然印有字號和地址：寶船牌麵粉，亞喬辛火磨工廠，地址是長春黑水路東八條。那上麵還印著電話號碼，有聯係方式。
邵勤儉欣喜萬分，真的太好了！他掏出一枚小銀子，當作賞錢，賞給大廚。
大廚推辭，我在後廚，聽到兩位一直講火磨，舉手之勞的小事，不用酬謝。常到我這兒用餐，就算東家謝過了。
邵勤儉覺得時不我待，勢在必行。韓雲階已經搶在天興福的前頭，俺明天就到長春去，你要不要跟俺一起去？
劉慎之說，東家北巡，如同康乾下江南，掌櫃的哪有不陪同之理。我必須到長春去，親眼看看火磨的尊容。隻有看過，心裏才有底數。看樣子，東家決心已定。
邵勤儉說，是。
長春的亞喬辛火磨工廠，經理名叫蘇伯金，是俄國裔的塞爾維亞人。蘇伯金是在西伯利亞大鐵路建成時，隨著俄國的東進勢力，作為移民一起湧進中國東北的。他在東北經商多年，正是看到了麥子深加工這個商機，從歐洲進口了美國腦達克公司生產的火磨。火磨一投入生產，立刻收到了可觀的利潤。蘇伯金把亞喬辛火磨工廠生產的麵粉命名為寶船牌，就是想借用當年鄭和下西洋的船號，讓他的麵粉從遠東遠銷到東南亞，甚至更遠。就在他準備再進口幾台火磨擴大規模，準備大幹一場時，俄國在戰場上敗給了日本人。日本人一統東北之後，他們不僅搜捕俄國間諜，還以搜捕間諜為幌子，打擊蘇伯金這類俄國商人。日本絕不容許俄國人在他們地盤上做生意發財，為俄國軍事行動提供資金援助，等到他們養精蓄銳之後，再卷土重來，與日本決一死戰。滿鐵調查課在東北到處搜集像蘇伯金這樣的商人，絕對不會給日本留下禍患。
蘇伯金已經進入調查課的視線。當年，他確實為俄國軍隊提供過糧食，但他與間謀絕無關聯。他想跟日本人說清楚，得到日本人的寬容理解，可那是根本不可能的。蘇伯金也與日本人打過多年交道，隻有離開這個是非之地，回到俄國，他才能得以平安。看著剛剛落成的賬房和廠房，這幢紅磚建築長春人稱之為紅樓，蘇伯金真的心有不甘。這麼大的產業，耗費了他多少心血，讓他拍拍屁股走人，那些需要償還的債務，他用什麼去還……邵勤儉一行人來到長春時，蘇伯金已經離開，他的火磨工廠已經關門停工。通過外圍，邵勤儉得知，工廠的主人已經回國，工廠由一個名叫王福昌的人看管，因為王福昌忠誠可靠，很得蘇伯金的信任。邵勤儉一行安下身來，他跟劉慎之商量，以購買麵粉為名，到工廠裏去看看，接觸一下那個王福昌。
看管工廠大門的夥計攔住想要進門的邵勤儉和劉慎之，火磨熄火，機器停轉，麵粉已經不再生產，你們請回吧。等到火磨重新生火，歡迎你們再來。邵勤儉說，我們今天來，除了購買麵粉，也想跟你們王掌櫃見上一麵。看門的夥計說，我們王掌櫃有言在先，他不想見客，誰都不想見。
劉慎之塞給夥計一塊銀圓，麻煩你給通報一下，就說天興福的東家邵勤儉，從大連來到長春，專程拜見王掌櫃。請你跟王掌櫃美言幾句，拜托。
得到好處的夥計跑去賬房，好一會兒才回話。既然有遠道而來的客人，福昌厚櫃上已經在長春的大館子滿關西酒店訂下包廂，宴請遠道而來的天興福客人。
未到午時，邵勤儉、劉慎之便走進滿關西酒店。包廂裏有一位眉目清秀的年輕人在等候客人的到來。憑著經驗斷定，此人不是王福昌。此人不是二掌櫃，就是大賬房。見到有人走進包廂，年輕人站立起身，躬身問候，請問兩位，是不是從大連來的天興福客人？
劉慎之答道，正是，這位是天興福的東家，邵乾一。我是天興福哈爾濱分號的大掌櫃劉佩瑤。請問，你是……
對方又微微躬身，我是王福昌的兒子王忠孝。因為家父前日染上風寒，不便出門待客，讓我來接待天興福的客人。兩位請坐……
三人坐定之後，一直不見有跑堂的點煙倒茶。王忠孝有些生氣，進來不見人影，都死了還是都報廟去了？
這時才有個夥計跑過來，點頭哈腰地說，小的有眼無珠，沒看見王掌櫃來了。對不住啊，請問王先生，今天，想給客人點什麼美味？
王忠孝說，挑咱們吉林的特色，上幾道菜。吃海味，吉林比不過大連，可論山珍，咱們有駝蹄，有犴鼻，有林蛙，還有鹿血酒。大海裏的魚雖然多，可比起鏡泊湖的大白魚，味道可相差甚遠。還有那烏蘇裏江的大馬哈魚，大馬哈魚子，是難得一見的美味……王忠孝誇了半天，可就是不見有菜肴端上桌來。