顧亭運微笑，待茶上，閉目啜了一口，那一刻神遊天外。酈遜之仔細打量他，朝服已失卻鮮豔，袖口處磨損的毛邊就要露白，然他周身洋溢一股清華之氣，俯仰天地，傲視萬物。龍佑帝善於扶植年輕有為的朝臣，自這位宰相便可見一斑。
顧亭運睜開眼，看似漫不經心地問道：“廉察大人就任多日，一切可好？”酈遜之苦笑：“顧相切莫寒磣在下，叫聲遜之便可。我非翰林出身，各府官員怎會把我放在眼裏？”他任職以來，拜帖名刺收到不少，多半看在他父王酈伊傑的麵上，酈遜之心知肚明，不由灰心。
顧亭運道：“不然，有些事你尚未參透。”酈遜之眼露征詢，顧亭運接著道：“廉察是言官，最懼由初生牛犢擔任，一般京官見你避之唯恐不及，焉敢隨意結交。萬一被你參上一本，小命就算保住，家也抄了一半去。”
他言之有理，酈遜之點頭笑道：“然則顧相為何不怕？”顧亭運道：“在下家中僅一老仆相伴，有何可懼？”酈遜之歎道：“顧相清廉，在下早有耳聞。”顧亭運道：“我說此事非為其他，須知你一言可定他人生死，不可為沽名動輒參人。”
酈遜之一怔，聽他唏噓歎道：“曆代禦史都有個人為出風頭，而胡亂參奏之事，乃至想辦事的朝中大臣，手腳被製，動彈不得。凡改革舊製，督促新政，皆有一定冒險，倘若言官於開頭便處處阻撓，諸多挑剔，當真令人無所作為！”
酈遜之啞然，未曾想他來了這麼一頓教訓，想來受過不平之氣。見人挑擔不腰疼，監察禦史一職雖往往查人缺漏，卻常清談誤國。至於他這廉察之位，水至清則無魚，個中分寸如何把握的確難以判斷。想到自己一心想定金氏之罪，是否有顧亭運提到的沽名釣譽之嫌呢？
酈遜之端起茶杯恭順敬上，謝道：“遜之牢記顧相指點，絕不敢誤國誤人。”顧亭運一笑，搖頭道：“怪我怪我，居然跟你說這些沒頭腦的大道理，見笑了。”酈遜之喜他直爽，當下聊起朝中見聞，閑談片刻，方又轉到顧亭運入宮麵聖的話題上。
顧亭運道：“皇上交代了一個難題，顧某思來想去，未得善策。”酈遜之道：“哦？”顧亭運遂把龍佑帝要他去金府查探百官送禮之事和盤托出。
“‘天不生地不養，君子不以為禮’。在下執贄必然心意為上，簡單質樸，入不了雍穆王的眼。皇上想得容易，著我去辦，可我那薄禮最多送至廳中，既見不到金府其他贄獻，又為人所不屑，恐怕難成其事。”
酈遜之知道顧亭運足智多謀，故意這般說話，是想借他之力，不由笑道：“顧相隻管送禮，至於金府奧妙，由遜之想法探聽便是。”顧亭運拱手謝過。酈遜之卻想，這些打探虛實的事以前多半由天宮完成，上回龍佑帝選了他查訪左府，這回又找顧亭運，莫不是在比較高下？
這頓早茶由是喝得意味深長。酈遜之若有所思，顧亭運也是兀自出神，時不時取出那盅茶葉怔忡地凝望。兩人各懷心事，約了會審後再談燕陸離一案，喝了沒多久就散了。
告別顧亭運，酈遜之回到家中，頭一件事就是叫酈雲。初二晚間他差酈雲送吊禮至金府，到底不願親去。這回金敬大壽日近，好在正值凶禮不能辦酒置席，隻需直接送禮過府即可。
酈雲神清氣爽，一進門就揚聲給酈遜之請安。酈遜之笑罵道：“幾日裏年宴不斷，可吃酥了你的骨頭？”酈雲搓手：“手癢得緊，就想著公子爺差我辦事，誰知念頭一起，公子爺就傳話了。”酈遜之嗬嗬笑道：“你不怕我讓你去闖刀山火海？”酈雲道：“哪能呢！公子爺心腸好，就算是刀山火海，想必有小的相當的好處，才舍得我去。”