太監來源的第一個渠道是通過戰爭所擄掠來的俘虜。通過戰爭所得到的太監有以下兩種情形：一是將戰俘強行閹割，成為可供宮廷使用的特殊奴隸。這一現象在奴隸製社會較為普遍，但在封建時代遺習尚存。比如在明朝初年七下“西洋”的鄭和就屬此例。二是將敵對者所擁有的太監俘獲後，直接為我所用。如秦始皇在統一戰爭中用俘獲的各諸侯國的太監充斥後宮。
太監來源的第二個渠道是受過宮刑的男性罪犯。宮刑屬體型（也叫肉刑）的範圍，是指罪犯人身肉體受到損害和痛苦的刑罰，在隋唐以前，體刑主要指墨刑（刺刻麵額，並著以黑色的刑罰，亦稱黥刑）、劓刑（割去鼻子的刑罰）、刖刑（斷足的刑罰）、宮刑和大辟（砍頭，即死刑）等五種刑罰。宮刑是破壞男女罪犯生殖機能的一種酷刑。具體言之，就是“男子去勢，婦子幽閉”。宮刑又稱腐刑。宮刑最初為淫刑，主要用來懲治男女之間的淫罪，以此來維護一夫一妻製的婚姻關係。後來施行範圍擴大，非淫罪者亦被施以宮刑，成為僅次於死刑的一種刑罰，並常常用來作為減死之刑，使犯死罪者斷子絕孫，雖活猶死。在宗法製的氛圍中，受此刑者要經受人間奇恥大辱的煎熬。在秦朝以前，“公族無宮刑”，被判宮刑者皆為身處社會底層的庶民百姓。秦以後，權貴階層的這一特權基本上被取消，他們一旦冒犯了皇權和封建皇朝的“家法”，亦要受宮刑之苦之辱。如身為西漢太史令的司馬遷因替李陵兵敗匈奴而被俘投降一事辯解，與漢武帝之意相左，武帝在盛怒之下，將司馬遷投入囹圄。一年之後，武帝得知李陵為匈奴所重用，便下令抄斬李陵全家，並將司馬遷定為“誣罔主上”的罪名而施以宮刑。在隋唐以後，體刑通常有笞刑、杖刑、刺刑和絞、暫、淩遲、梟首等死刑，宮刑被廢除後，以宮刑渠道而生產太監的曆史也宣告結束了。
太監來源的第三個渠道是私自閹割者。因為戰爭不是經常性的政治行為，因犯罪而被處以宮刑者也是極為有限的，所以，依靠戰爭和宮刑這兩個途徑不可能得到大量而又持續不斷的太監。為了解決這一供求關係之間的矛盾，私自閹割者應時而生，並成為和平時期和隋唐以後太監來源的主要渠道之一。
隨著宮刑的出現，便有了專門閹割的場所—蠶室。蠶室之義，從養蠶中得來。要使蠶成活率高，養蠶者必須修建密室並蓄火加溫，被施宮刑者也隻有像養蠶一樣注意防風和保暖，才能保全性命。閹割是極其殘忍的，多數情況下，是把被閹者的整個生殖器全部切除，而不是僅僅割除睾丸。
到了明清時期，中國的閹割術進入了一個新階段，被閹割者的死亡率大大地降低了。
太監來源的第一個渠道是通過戰爭所擄掠來的俘虜。通過戰爭所得到的太監有以下兩種情形：一是將戰俘強行閹割，成為可供宮廷使用的特殊奴隸。這一現象在奴隸製社會較為普遍，但在封建時代遺習尚存。比如在明朝初年七下“西洋”的鄭和就屬此例。二是將敵對者所擁有的太監俘獲後，直接為我所用。如秦始皇在統一戰爭中用俘獲的各諸侯國的太監充斥後宮。
太監來源的第二個渠道是受過宮刑的男性罪犯。宮刑屬體型（也叫肉刑）的範圍，是指罪犯人身肉體受到損害和痛苦的刑罰，在隋唐以前，體刑主要指墨刑（刺刻麵額，並著以黑色的刑罰，亦稱黥刑）、劓刑（割去鼻子的刑罰）、刖刑（斷足的刑罰）、宮刑和大辟（砍頭，即死刑）等五種刑罰。宮刑是破壞男女罪犯生殖機能的一種酷刑。具體言之，就是“男子去勢，婦子幽閉”。宮刑又稱腐刑。宮刑最初為淫刑，主要用來懲治男女之間的淫罪，以此來維護一夫一妻製的婚姻關係。後來施行範圍擴大，非淫罪者亦被施以宮刑，成為僅次於死刑的一種刑罰，並常常用來作為減死之刑，使犯死罪者斷子絕孫，雖活猶死。在宗法製的氛圍中，受此刑者要經受人間奇恥大辱的煎熬。在秦朝以前，“公族無宮刑”，被判宮刑者皆為身處社會底層的庶民百姓。秦以後，權貴階層的這一特權基本上被取消，他們一旦冒犯了皇權和封建皇朝的“家法”，亦要受宮刑之苦之辱。如身為西漢太史令的司馬遷因替李陵兵敗匈奴而被俘投降一事辯解，與漢武帝之意相左，武帝在盛怒之下，將司馬遷投入囹圄。一年之後，武帝得知李陵為匈奴所重用，便下令抄斬李陵全家，並將司馬遷定為“誣罔主上”的罪名而施以宮刑。在隋唐以後，體刑通常有笞刑、杖刑、刺刑和絞、暫、淩遲、梟首等死刑，宮刑被廢除後，以宮刑渠道而生產太監的曆史也宣告結束了。
太監來源的第三個渠道是私自閹割者。因為戰爭不是經常性的政治行為，因犯罪而被處以宮刑者也是極為有限的，所以，依靠戰爭和宮刑這兩個途徑不可能得到大量而又持續不斷的太監。為了解決這一供求關係之間的矛盾，私自閹割者應時而生，並成為和平時期和隋唐以後太監來源的主要渠道之一。
隨著宮刑的出現，便有了專門閹割的場所—蠶室。蠶室之義，從養蠶中得來。要使蠶成活率高，養蠶者必須修建密室並蓄火加溫，被施宮刑者也隻有像養蠶一樣注意防風和保暖，才能保全性命。閹割是極其殘忍的，多數情況下，是把被閹者的整個生殖器全部切除，而不是僅僅割除睾丸。
到了明清時期，中國的閹割術進入了一個新階段，被閹割者的死亡率大大地降低了。
清朝閹割的場所稱“場子”（一說為“廠子”），閹工或執刀人稱“刀子匠”（或“刀兒匠”）。開設場子者是得到政府承認的，與專管皇室事務的機構—內務府有著密切的關係，負責為其提供合格的太監。場子經營屬於家族私營性質，刀子匠世代相傳。閹割的程序大致如下：首先由被閹割者交納一定的手續費和手術費，接著雙方簽字畫押。交費和畫押手續都是由被閹者的保證人來完成的。之後，便進行手術。被閹者以半臥姿態仰麵躺在床上，其肢部和腰部被牢牢地固定著，或由繩子綁緊，或由執刀人的幾名助手抱住其腰和壓緊其肢，或兩者兼而有之。然後用熱胡椒水清洗陰部，緊接著，用鐮刀狀的利刃快速地切除陰莖及陰囊，並在尿道中插上一根管子，以防尿道被新生的肉封住，最後用冷水浸濕的紙包住傷口，手術便告完成。手術之後，被閹者不能馬上上床靜養，而是在他人的扶持下在室內輕微活動兩三個小時後，方能躺下。被閹者要經過痛苦異常的傷口愈合階段。盡管此時需要補充水分，但為了傷口的痊愈，卻禁止喝水，並持續三天左右的時間。三天之後，便將插入尿道的管子拔除，如果尿液隨即湧出，說明手術取得了成功。但是，被閹者必須在不透風的房子裏靜養百天，傷口才能完全愈合，行走才能自如。如果手術後不慎中風，傷口極有可能受到感染，被閹割者就有喪命的危險。