劉瑾腦子飛快，他立刻意識到張延齡這番話出來是另有意味的。
在眼下這種場合，他沒有必要去這些假大空的話，什麼維護皇上的話。今晚的見麵本就是為了共同商討針對劉瑾等人和張家兄弟的攻訐的。張延齡應該要些具體的對策和措施才是。
其他幾人可沒有劉瑾這麼敏感。馬永成皺眉道：“張侯爺，到底要怎麼對付他們，這才是咱們想知道的，而不是聽你這些。咱們現在被人揪住了把柄攻擊，出話來也得先應付了對咱們的攻訐才成。”
高鳳也沉聲道：“就是啊。現在人家指謫你張侯爺兄弟巧取豪奪，搶了周家的田產，這都是事實啊。難道你張侯爺要跟他們，你這麼做是為了維護皇上？那豈不是笑話麼？”
劉瑾道：“二位，不要亂話，聽侯爺繼續。侯爺，咱家倒是認為，侯爺是另有深意。侯爺，如今這種情形之下，還是不要跟我們打啞謎的好。侯爺有什麼想法便直接，咱們這些人腦子可未必能轉過彎來。”
張延齡嗬嗬笑道：“果然，劉公公還是令人佩服的。罷了，那我便也不拐彎抹角了。諸位，這次的事情，咱們出於極為被動的局麵。李夢陽的奏折有備而來，搜集了咱們那麼多的把柄，這是對咱們大大不利之處。這些事情我想也都是無可辯駁的。反正除了攻訐我哥哥壽寧侯豢養的前家奴落草為盜匪的事情之外，關於我張家的幾件事，倒是沒有冤枉我們。我想，奏折中關於幾位公公的事情也應該不是捏造的吧。”
劉瑾咂嘴道：“實不相瞞，確有其事。”
張延齡點頭道：“那就是了。所以，就事論事，咱們毫無辯駁的可能。因為事情都是真的。我想這都是外庭早就搜集和確認的事實，所以他們才敢放出來。要想剖白自己，進行狡辯的話，矢口否認的話，怕是他們立刻便會拿出更多的證據來，將整件事完全坐實。到那時，我們反倒是搬起石頭砸自己的腳，完全沒有抵抗的餘地。在別人眼裏，我們便是謊話連篇，不肯認罪，抵賴狡辯之人了。這之後，便無法翻身了。明白麼？”
劉瑾皺眉道：“侯爺的意思是……”
張延齡沉聲道：“劉公公，各位公公。我的想法是，退一步海闊空。既然無可狡辯，何不索性承認了事。”
“什麼？承認了？”
“瘋了麼？承認了豈不是要認罪受罰？”
“果然不靠譜，這是什麼狗屁主意？”
馬永成高鳳等人七嘴八舌的驚聲道。
劉瑾沒話，皺眉喝道：“都給我閉嘴，嘰嘰喳喳的亂吵什麼？侯爺這麼自是有他的道理。你們都沒聽侯爺的解釋，又來吵鬧什麼？”
馬永成等人立刻紛紛閉了嘴。
張延齡微微點頭，看來劉瑾確實已經是這些人的頭頭。馬永成等人的態度明了這一點。
“劉公公，倘若你們承認索賄刁難，你們認為皇上會如何處置你們？會掉腦袋麼？”張延齡問道。
劉瑾道：“如何處罰要看皇上的態度。倘若外庭要求嚴懲，我們怕是下場堪憂。你也知道，皇上年少，麵對外庭這幫大臣，他還是頗有些忌憚的。也許為了平息此事，會依照他們的意思行事也未可知。”
張延齡嗬嗬笑道：“劉公公，我覺得你言而未盡。我覺得皇上對外庭官員的態度不光是忌憚所能形容的。應該是既忌憚又惱火，既尊敬又厭惡。處在矛盾之中才是。皇上雖然年少，但是皇上是極聰明的，這一點劉公公當比我更了解。我覺得皇上不會對你們嚴懲，畢竟你們也沒有幹什麼傷害理危害江山社稷的事情。白了無非是以便利謀了財物罷了。要因為這麼點事，便會要了你們的命，我是不信的。這並非死罪。”
劉瑾嗬嗬笑道：“侯爺，但這麼做對咱們有什麼好處？就算我們承認了，免不了一番懲罰。或可保住性命，那豈非也是樣文官們得逞了麼？那咱們今晚在這裏還有什麼商量的必要？”
張延齡搖頭笑道：“劉公公，自己主動承認，加以補救，跟被別人拿出證據來逼著認罪是壤之別的。主動是知錯而改，被迫承認是冥頑抵賴，在給他人的感受上可是差地別。特別是在皇上那裏，主動承認，退回贓款，在皇上心目中對你們便不會有太多的責怪。在處罰上便會更輕。而最重要的是，這麼做的目的是在減輕處罰的情形下進行反擊，便是所謂的以退為進。”
“以退為進？嗬嗬。聽起來好聽些罷了。退倒是退了，咱家可還不知道如何進呢。”劉瑾似乎也失去了耐心。了半，張延齡還是沒拿出應付的辦法來，倒是先提出了認慫的法子。這讓劉瑾頗為失望。