◆小熊座·赫拉的嫉妒
【神話傳說】
善良的卡利斯托被天後赫拉變成了一頭熊後，故事遠遠沒有結束，光陰似箭，轉瞬間十幾年過去，卡利斯托的兒子阿爾卡斯已經成長為一個擅長狩獵的俊美少年。
一天，阿爾卡斯來到森林中打獵。來到密林深處的阿爾卡斯突然看到一頭大熊正望著自己，他著實嚇了一跳。而眼前的大熊正是卡利斯托，她見到眼前的這個少年，一眼便認出了是自己的兒子。卡利斯托抑製不住心中的狂喜，忘了自己是一頭熊，邊大吼著兒子的名字邊迎了過去。可是，阿爾卡斯並不認得已經變成熊的母親，隻看到猛獸朝自己撲過來，他本能地握緊了手中的弓箭指向她。宙斯在天界看到這番情境，大驚失色。為了避免兒子殺死自己的親生母親，釀成大禍，宙斯把阿爾卡斯也變成了熊。變成熊的兒子認出了自己的母親，他們相擁在一起。
最後，宙斯深感愧疚，畢竟自己辜負了卡利斯托的深情。於是他把阿爾卡斯也提升到了天界，成為了小熊座，讓母子二人在天上團圓。
【星座趣聞】
把小熊座的主要亮星連起來，與其說構成了一隻小熊的形象，倒不如說像是個小北鬥的樣子。小熊座的這個“小北鬥”不但比大熊座中的北鬥七星小很多，而且七顆星中除了α、α是2等星，γ是3等星以外，其他幾顆都小於4等;不像大熊座的“北鬥”，除了δ是3等星以外，其他六顆都是2等星。所以，這個小北鬥遠不像北鬥七星那麼引人注目，人們平時注意到的隻有北極星一顆。
北極星
北極星在我國古代被稱為勾陳一，是一顆距離我們600光年(光年為長度單位，不是時間單位)的黃超巨星。實際上北極星並沒有在北天極上，但它是目前最靠近北天極的恒星，和北天極的距離小於1度。而且現在它正在接近北天極，但是到2100年後它將開始遠離北天極。
北極星在古時候的作用非常重要，當還沒有出現指南針的時候，人們在大海中航行，或者在沙漠、森林、曠野上跋涉，總是求助於北極星來指示方向。因此人們非常景仰它，我國古時甚至將它視為帝王的象征。即使在科技高度發達的今天，北極星在天文測量、定位等許多領域仍然有著非常重要的應用。
北極星這麼重要，在浩瀚星海中我們如何找到它呢？大熊座的北鬥七星是天空中非常顯眼的星座，所以我們首先找到大熊座，然後沿著大熊座北鬥七星鬥口的兩顆星α和α引一條直線，一直延長到距離它們5倍遠的地方，有一顆不很亮的星，這就是北極星(小熊座α星)。一年四季，不管北鬥七星的鬥柄指向何方，大熊座中α、α兩星的連線總是伸向北極星。所以，我國古代也把這兩顆星稱作“指極星”。
【天文小知識】
星星的亮度是如何規定的
天上的星星有的璀璨耀眼，有的昏暗難辨。早在公元前2世紀的時候，希臘天文學家喜帕恰斯就把星星分為六個等級。其中1等星最亮，6等星最暗。
到了19世紀，人們為了更加精確地描述星星的亮度，開始使用儀器而不隻是用肉眼來測量星光。人們發現喜帕恰斯劃分的1等星的星光強度大約是6等星的100倍，於是在這個基礎上重新定義了一個更為精確的星等，我們稱為目視星等。
目視星等是這樣定義的：選定某一個星光強度當做零等星的標準，每減弱100倍的強度，則增加五個星等。舉例子來說，就是5等星的星光比0等星的星光要弱100倍，6等星的星光比1等星的星光也是弱100倍。當然天空中也有比0等星還要亮的星星，這樣的星星定義為負的星等，而且星等也不需要是正整數，可以用更加精確的數字來描述。比如織女星的星等是0.03等，北極星是2.02等，非常明亮的天狼星是負星等，數值為-1.46。一般在良好的觀測條件下，肉眼對星光強度的感應並不像定義中那樣，我們也不會有1等星比6等星亮100倍的視覺感受。
除了目視星等外，還有絕對星等的概念。因為目視星等的大小並不能完全說明恒星的真實發光能力。因為恒星與地球的距離相差懸殊。有些星相當亮，但由於離地球太遙遠了，所以看上去並不怎麼亮。絕對星等就是設想把恒星都放到同一個位置上來比較誰亮誰暗。
我們可以通過下麵的例子來理解目視星等與星星真實發光能力(絕對星等)的關係。
天狼星隻比太陽亮20倍，參宿四則比太陽亮1萬倍，但參宿四看起來沒有天狼星亮，這就是因為參宿四和地球之間的距離是天狼星的50倍。
星星的顏色
其他所有恒星也和太陽一樣，是熾熱的大火球。天文學家發現，恒星的表麵溫度越高，它發出的光線的顏色越偏向紫色，溫度越低則越偏向紅色。因此，通過恒星的顏色，可粗略地判斷出該恒星表麵溫度的相對高低。紅色的溫度大約是3000℃，熱一點的是黃色，再熱一些的是白色，最熱的是藍色，溫度高達40000℃。
不僅如此，它們還能夠改變顏色。這樣的情況通常發生在當星星用完了自己的所有燃料時，天體內部重力開始發揮作用，從而引發各種恒星事件，比如紅巨星、超新星和黑洞的形成。
◆牧夫座·像犁杖的星座
【神話傳說】
在希臘神話中，牧夫座的傳說也是與小熊座的阿爾卡斯有關的。阿爾卡斯是宙斯和卡利斯托的小兒子，但他的哥哥對他並不好，霸占了屬於他們倆的所有財產。阿爾卡斯的生活過得極為艱難，經曆了許多磨難，但他並沒有被生活的困窘所嚇倒，而是積極地生活，發明了用牛拉的犁，使人們擺脫了原始的耕地方式，同時帶來了一場農業革命。
這個故事的內容與冬季星空中的禦夫座十分相似，因為這兩個星座都呈現五角形狀。
如果說禦夫座的五角形是厄裏克托尼俄斯的星座，那麼牧夫座的五角形就是為了紀念發明犁杖的阿爾卡斯而創造的星座。
阿爾卡斯去世之後，宙斯為了紀念他為人類所作出的傑出貢獻，把他發明的犁杖升到了天空之中，成為了牧夫座。
實際上，牧夫座的名字是在這個故事被編寫出來之前，由阿拉伯草原上的牧羊人所命名的。