元素是被凶手用同樣的手法害死，由於反抗激烈，凶手特別用力，頸骨幾乎全部被壓斷，留下了清晰的掌紋。既然凶手能夠不留痕跡地潛入進來，為什麼會犯下這麼低級的錯誤呢？似乎是故意讓我搜尋一樣！
同元素一起巡邏的族人告訴我，昨天夜裏，他們每個一個小時繞村子巡查一遍，一點也沒有發現敵情。來到祠堂的時候，元素說他和元信的交情不錯，讓他一個人陪陪元信。元信的屍首沒有被家人收回去，依舊和其他屍首堆放在祠堂裏麵。誰敢和這麼多屍首聚在一起啊！所以其他族人就顧自離開，留下元素一個人。第二天就發現了他的屍體，看到如出一轍的殺人手法，慌亂地報告族長。
族長低頭深思，朝我問道：“我們這個村子封鎖地水泄不通，理應沒有任何人能夠進來！”
我說道：“二叔的意思——凶手在我們內部？”
族長點點頭，我說出了我的看法：“不過既然這個人能夠不動聲色地殺害武藝最高強的元素，那麼他來無蹤，去無影，亦是不稀奇。”
族長奇怪地自問：“我們羅氏一族到底得罪了誰？這個人偏偏針對我們而來。倘若真的對我們恨之入骨，不如率大軍過來，殺個幹幹淨淨也罷了，卻為何這樣……？”
族長猜不透的事情，我這個隻知道讀書看病的醫生，更是猜不出。我們羅家沒有理由得罪任何人啊！一百多年來就安穩地呆在這裏生活，沒有金礦等可觀的財富引人覬覦。誰會對我羅家下如此毒手？
我本想馬上回家，但是族長卻留下了我，然後召集全村所有十五歲以上的男子，令他們每人把手掌沾印泥印在黃紙上，當眾核對屍體上的掌印。原來族長決心用這種手段挖出凶手！全村十五歲以上的男子共有一千多個，我花了一天功夫核對，結果沒有任何一個人對的上。顯而易見，凶手不是內部的人員，那麼是外人？
到了晚上我疲憊不堪地回去，妻接應了我，如此忐忑不安地度過了一個夜晚，第二天，聽到了一個更加驚人的消息！族長被害！我忙不迭地穿衣跑過去，族長門口聚集了不少人，一一被拒在外頭，裏麵四大長老都焦急地四下裏亂走，看到我來了，放了進去。
現場比我想象的還要慘不忍睹，除了族長，同時遇害的還有族長夫人。族長依舊是被掐死，舌頭拖出，眼珠暴凸！族長夫人我不方便檢查，但是看她頸部沒有傷痕，竟然是教活活嚇死的！若是殺人，也不至於如此，有什麼東西，竟然可以嚇死人！
長老們更是焦急，年紀最大的東長老終於下定決心對我說道：“族長不幸身亡，從此我們一族沒了主心骨。”
我說道：“此刻非常時刻，請推選有賢能的人士，當選我們的族長！”
東長老說道：“不錯，我們商量之後，一致認為：年輕一輩當中，屬你元應年紀最大，輩分最大，為人穩重，人緣頗好，又留過洋。所以，請你繼任族長一位！”
我愕然，四大長老聚在一起，原來是為了這事！平時四大長老並不涉及任何事體，除非是遇到族長選舉或者事關羅氏一族的大事才商討。我思慮片刻，在這個危機時刻，需要的是穩定人心。因為我作為一個醫生，平時村民族人多半對我敬畏有佳，我說的話他們還是肯聽的。我也不是迂腐之人，當下就應承下來。非常時刻容不得繁文縟節，和族人們一起到了祠堂，拜祭了先祖之後，便正式繼任族長一位。
雖然繼承了族長一職，我更是憂心忡忡，現在肩膀的上擔任的職責不一樣了，而眼前正是羅家麵臨的最大危機！目前毫無頭緒，我隻能吩咐族人加強戒備，小心謹慎。
我向族長家裏其他的人員詢問昨晚的情形，說道三更半夜，忽然聽到哢嚓哢嚓門窗破裂的聲音，然後就是族長的怒喝一聲，族長夫人慘叫一下。眾仆人嚇得膽戰心驚，不敢過去查看，直到東方曉白，才有膽大之人，戰戰兢兢地跑出去，叫了巡查的武裝族人過來，發現族長夫婦已經命喪西天了。
我暗叫可惜，若是當時及早發現，說不定能夠找到凶手的什麼線索。殺人現場除了一些打爛的木頭窗戶碎屑之外，就是一排排亂七八糟的腳印。他們到底不知道現代偵探之術。我吩咐下去，以後若是再次有殺人事件，不許無關人等胡亂靠近！
晚上直到深夜，我還遲遲不敢入睡，妻過來勸慰我上床。她知道我當上族長之後，絲毫沒有一絲喜悅，在這種危機的情況下，更大的權力意味著更大的危險！妻不是一般的農婦，乃是大庸縣一戶前清秀才家的小女兒，知書達理，曉得個中的厲害。我擺擺手，心中一直有一種預感，既然凶手跟著元信他們的屍體進入羅家村，每夜都在作祟，那麼今天也必然會有所行動！
屍體！
我突然靈光一閃，我們怎麼疏忽了屍體呢？我聽說江湖上有種神奇的武功，可以屏住呼吸，降低心跳，宛如死去一般。而我在東京帝大念醫學的時候，也學過一些特殊的藥物可以偽裝成為死人！莫不是敵人借助屍體混入村子裏麵，然後每天晚上出來動作！
我正要外出，忽然有個精壯的族人慌慌張張地跑來報信：“不好了，族長！東長老一家都遇害！”
我大吃一驚，失聲叫道：“什麼？”然後趕忙冷靜下來，命令道：“馬上派遣一隊人去祠堂，看住那些屍體，一具不許多，一具也不許少。其他叫上幾個族人，隨我去東長老家！”
族人應聲退下，我帶領幾個武裝的族人快速去東邊。既然是東長老，當然住在東麵，我們一族按照方位居住，我住在靠近西邊，所以費了不少腳程趕到。現場已經被那些武裝的族人按照我的吩咐隔離。
我快步上前，通過族人的封鎖線，到了東長老的房間裏麵。東長老有一妻一妾，但是沒有子女，一家僅有三口人，如今都橫七豎八地躺在地上，業已絕命。凶手還是同以前一樣的手段，破窗而入，再一一掐死三人。比較不同的是東長老為人戒心很重，所以連窗門都是以鐵柵欄封閉，居然被絞開一個大口子。我上前看去，沒有器械工具施用的痕跡，此人的氣力好可怕！