第三章
兩千八百米懸崖上的牽手
整整一個暑假，為了給彝族山村再找一名老師，他幾乎跑遍縣城的每個角落。快開學了，他心急如焚。找過的人，有的嫌工資低，有的說彝族孩子不好教，有的被山“路”嚇退，甚至有人譏笑說：“沒人敢去，你隻有去請探險家……”
她是他唯一能請得動的“探險家”。答應他的請求時，她隻是不想再看他愁眉不展，隻想去看看，他呆了一年的學校，是什麼樣子。
她跟了他，沿著崎嶇山道走下深深的峽穀，挪過大渡河激流上晃蕩的鐵索，提心吊膽爬了一段懸崖，前麵再無路可走。一架破舊的木梯近乎垂直地懸在峭壁上，看一眼就讓她心驚膽顫。她被他牽了手，艱難地爬上“天梯”。她和他，身體緊貼著絕壁，身後是2800米深的懸崖。四五個小時，仿佛穿越了生與死的距離，在他的幫助下，她終於攀爬完五架“天梯”，氣喘籲籲來到山頂。
那是怎樣的情景啊：學校都是茅草房，他的屋裏連張床也沒有，隻有一張破舊的書桌，一堆泥土架起一口鍋，就是做飯的地方……蘊蓄在她胸中的淚再也咽不回去，劈裏啪啦地落下來。刻骨的心疼讓她不忍離開。
一年前，在小鎮教書的他抱著看一看的態度來到天梯下，下來迎接的鄉親連拉帶拖，他才冒險來到山頂。茅草房前七八歲的孩子，不論男女，都光著屁股；飯桌上，老鄉吃著玉米饃和酸菜湯，他麵前，卻是冒著香氣的燉雞，他掂得出殺掉這隻雞，等於多少天沒鹽巴錢……孩子們的無知和村民的熱情，讓他莫名地心酸，擦幹眼淚，他留在這個落後的山村。
山村小學停課十多年，村裏大大小小的孩子，都是文盲。他一個人，實在教不過來。拉她離開安適的小鎮到這危崖上受苦，他，有太多的愧疚與無奈。身穿破衣的孩子們沒有鞋穿，學習起來卻孜孜不倦，她看在眼裏，柔軟的心底滋長著如他一樣的愛和責任。
他和她，櫛風沐雨，負重抗病，克服小家庭的種種困難，白天上課，晚上在煤油燈下備課處理作業。不斷有外村的孩子慕名而來，982個星期，他和她，每周一準時下天梯接孩子們上去，每周五又要親自把他們送下五道崖梯，大一點的由他們幫扶慢慢爬上爬下，小一點的還需要他們背著上上下下。
18年後的春天，他和她下天梯，下懸崖，過鐵索，乘摩托，坐汽車，長途輾轉來到北京，站到中央電視台的閃光燈下。他們牽著手，淡定從容，像一對飛落人間的天使。第一次來首都，問起他們的願望，他說想去天安門，希望能有個相機拍回些照片，讓山村的孩子們多長些見識。問起她的工資，她答已從100元漲到230元，臉上掛滿知足的微笑。那一刻，熒屏內外，淚光閃閃！談起未來，他們表示：“如果沒有接班人，隻要爬得動，就要上山教孩子。”
他和她，就是四川涼山甘洛縣烏史大橋鄉二坪村的教師，2008年感動中國的李桂林和陸建芬夫婦。2800米懸崖上的牽手，詮釋著愛心與責任。他們，“在最崎嶇的山路上點燃知識的火把，在最寂寞的懸崖邊拉起孩子們求學的小手，19年的清貧、堅守和操勞，沉澱為精神的沃土，讓希望發芽”。