不勝惶恐地匍匐著,黑暗牧師高舉著最得意的貢獻,從潔白的盾牌到高大完美的拚湊造型,流水一般呈送上來,但是沒有一樣東西能夠讓淘換者滿意。淒厲的叫聲響起,一個黑暗牧師形神俱消,在淘換者的麵前隻剩下一件袍子。盛怒之下,淘換者縹渺的形體猛烈膨脹,變得如同巨獸一般高大。
“廢物!還是我自己來!”
淘換者撲向廣闊的陳列場,他縹渺的軀體自由地穿梭在骸骨間,偶爾停下來陶醉一番。他在成千的骷髏中挑選最優良的軀體,被他挑中的都被擺放在紫羅蘭地毯上。
忙碌了許久,他隻找出十六具滿意的軀體。這讓他有些苦惱,因為這遠遠不夠奉獻給偉大的黑魔神使蔻蔻瑪蓮。蔻蔻瑪蓮是黑暗騎士和魔女的領導者,達克尼斯上層整片陰寒地獄的主宰者,惡魔之王拜德最寵愛的大魔使。她的一句話足以放逐任何自以為是的靈魂,但若是讓她歡喜,報酬也一樣豐厚。
“遠遠不夠!”淘換者憤怒了,他的怒吼讓黑暗牧師們顫抖,驅使著他們更加拚命地工作。“快!把那些爛肉摘幹淨,然後把塞洛斯叫來,我要它幫我尋找最堅固的骨頭,哪怕把這些都碾成骨粉也在所不惜!”
一大群金色的甲蟲吱吱叫著被黑暗牧師們驅趕來了,它們像洪水一樣淹沒了這個場所,將所有骨頭上殘留的腐肉吃得幹幹淨淨,就連顱骨裏最細微的縫隙也剩不下一點兒殘渣。
接著,大地微微顫抖,上百名黑暗牧師騰雲駕霧一般甩動鞭子奔走,驅趕著一頭巨大的九頭龍——塞洛斯!九隻長長的脖頸競相甩動,怒吼中噴吐出火焰,如同柱子的四蹄將那可憐的圍牆全部踢倒。它橫衝直撞,任意踩踏場地上的骷髏,所過之處隻剩下些骨頭碎片。帶著些許惋惜和畏懼,所有的黑暗牧師連同淘換者都躲得遠遠的。如果被塞洛斯撞倒,就是最結實的生物也會死得很難看。踩了又踩,滿場踐踏,最終完成了碾壓工作,塞洛斯吼叫著離開了。它遠去的時候連同所有的喧嘩聲也一起帶走,場地瞬間變得冷清。
真正忙碌的時候到了,黑暗牧師們巡視著,從地上撿起沒有被塞洛斯踏得太碎的枯骨。他們戰戰兢兢地將這些骨頭獻給淘換者,不過這恐怕不足以讓他們躲避憤怒。
然而,淘換者望著那一堆骨頭突然興奮起來,他發現了難得的好東西,那甚至讓他的眼睛裏射出了紅光。淘換者迫不及待地撥弄著那堆殘留物,從中間挑出了一個連帶肋骨的脊梁。塞洛斯變態的嗜好從來不會留下這種失誤。淘換者舉著那脊梁,一邊擺弄著一邊大聲稱讚:“幹得好!嗬嗬,有了這個,就是蔻蔻瑪蓮大人也不能挑剔什麼。”
他的眼睛盯著那脊梁的椎骨,突然地上的骨頭跳了幾跳,有一些飛了起來,就好像被牽引著一般拚湊在那椎骨上。當一個頭顱滾動著尋過來時,淘換者親自彎下腰將那顱骨撿了起來,小心地擺在已經可以站立的骨架上——那已經是一具完整的骷髏。
淘換者不住地圍繞著那新生的骷髏轉圈,連每一根骨頭的縫隙都不放過。奇怪的是他從殘念裏讀不出多少關於這骷髏的故事,這讓他很納悶,由此就更加視之為珍寶。“啊……這不是被塞洛斯踩碎的,是運來的時候就已經四分五裂。那麼說,這個生靈死時相當壯烈,一瞬間就已經支離破碎。是什麼力量讓這樣的骨架瞬間破裂?難以想象啊!真棒!太好了,就是偉大的蔻蔻瑪蓮大人也不能挑剔什麼了!”
他興奮地指著被他選中的那些骷髏下令:“將這些都送過來,將它們打磨成最好的盾牌和矛給我,我立刻就要!”
淘換者飄出了這骷骸的收集場,一輛馬車從幽暗的塵煙中出現,那亡靈車夫扇動著破帽子,仿佛片刻難耐這黑暗大陸的汙濁。