消費者剩餘的公式可以表示為：
消費者剩餘=買者的支付意願-買者實際支付的量
消費者購買並消費某種物品或勞務所獲得的經濟福利大小，可以用消費者剩餘來衡量。若市場價格比消費者願意出的最高價格要高，那麼，消費者就會覺得不值得購買該物品或勞務，也就是說，消費者的剩餘為負，那麼，消費者就不會購買；相反，若市場價格比消費者願意出的最高價格越低，也就是說，一種物品或勞務給消費者所帶來的消費剩餘越大，那麼，消費者就更加願意購買，總而言之，消費者購買和消費物品或勞務都是為了得到經濟福利。
平時，我們經常會發現一些這樣的事情，在一般的商場裏，隻需花二三百元錢就能買到的東西，在高檔的精品屋裏，同樣的東西，卻要花上千元才能買到，而且還打了7折或8折的優惠。這是為什麼呢？因為你被打折的手法所吸引，隻獲取了過多的消費者剩餘，那就是心理的滿足，但支付了自己更多的金錢。
當你在水果攤上，看到剛上市的新鮮飽滿的荔枝時，立刻激起了強烈的購買欲望，且這種欲望溢於言表。賣水果的人看到你的這種表情，說明你對荔枝有較強的購買欲望，願意支付更高的價格，他賣給你時，就會考慮以較高的價格，從而有了更多的消費者剩餘。因此，由於你的消費者剩餘比較多，或者你非常滿意這個價格，當你向他詢問價格時，他就會故意把價格提高，而你也會毫不猶豫地買下荔枝。這樣，你的消費者剩餘轉為了水果攤主的利潤。
通過這個例子，讓我們懂得了在購買商品時應怎樣維護自身利益的一些經驗。
例如，當我們想購買某種商品時，表現出一種無所謂的態度，甚至對該商品表示“不滿”，不要直勾勾地盯著這件商品看，這樣，商家就不敢抬高價格，因為他以為你不太想買。打個比方，當你去皮包店買皮包，看見一個皮包標價280元，但實際上隻需60元就能買下。
商家標出這麼高的價，是因為他想把你的消費者剩餘都掙去。正是由於有人特別喜歡這些包，他們願意出高於60元甚至比60元高出許多倍的價格買下來，盡管這些包的成本不足60元，這樣，裏麵就存在著消費者剩餘。
因此，當你看上某個包時，最好流露出不滿意的神色，否則，你要買下這個包，就要花費較多的錢。對那些對購買沒有經驗的顧客來說，當他用較高的價格把這個包買下來時，或許還在沾沾自喜，以為自己占了便宜，他哪知道在他高興花錢把這個包買下的同時，商家也正高興地慶幸自己發了一筆小財。
消費者剩餘是對消費者心理的一種滿足，而額外的財富剩餘並不是真的獲取了。在日常生活中，商家千方百計把消費者剩餘轉化為利潤的例子到處都是。於是，我們經常會發現，各大商場在使消費者滿足於自己的消費者剩餘時，一直在進行各種促銷活動，從消費者的手中賺到了錢。因此，人們在購買物品時，一定要先想想自己需要哪些物品，弄清楚這些物品的真正價格。隻要這樣，就不會被自己的“消費者剩餘”心理所欺騙，白白多花錢，卻沒有購買到物美價廉的商品。
引導消費：生意越做越大的秘訣
廠商要想將消費者腦海中未有的需求，或者潛在的需求轉化為現實的需求，就必須千方百計地引導消費、創造需求。所謂引導消費，就是消費者被廠商引導，廠商生產和銷售創新產品或消費者非常關心的商品。
關於引導消費，有這樣一個笑話：
有一天，一個售貨員隻接待了一個客戶，卻售出了6500美元的商品。經理很吃驚。
售貨員解釋說：“我首先賣給那位中年男子一枚小魚鉤，緊接著，又賣給他釣絲與釣竿。我再詢問他準備去什麼地方釣魚，他說要去南邊海岸。我又告訴他，去海岸釣魚怎麼著也得有艘小船才方便。於是，他把那艘6米長的小汽艇買了下來。然後，他又說他的小汽車有可能拖不動汽艇。於是，我把他帶到了汽車部，讓他買了一輛大車。”
“你賣一枚魚鉤，竟能推銷那麼多的東西！”經理很高興。
售貨員回答說：“不，其實他是來買阿司匹林的，他老婆偏頭痛。”我便對他說：“這個周末你可以自由自在了，應該好好地去釣釣魚！”
其實，這個笑話不僅能博人一笑，而且用笑這種方式，還能向我們展示“引導消費”的巨大作用，也就是對現實的反映。
在日常生活中，如果你去逛商場或書店，總是會有一些人把你攔下來。讓你免費去體驗教育培訓、美容美發以及食品飲料等。你白吃白喝，舒舒服服地免費享受一番，他們為什麼這樣做呢？難道他們把這些開銷省下來不好嗎？而細心的消費者就會發現，一般邀請顧客免費試用的產品，在平時都是沒見過的，很顯然，這是一種引導消費。
促使商家采取“引導消費”這一策略，主要由以下兩方麵因素決定：
（1）在以前，廠商都是以消費者的現實需求來生產銷售產品，來滿足消費者的所需，也就是商家在進行生產和銷售時，多采取“消費引導”的方式，這是一種滿足需求的理念。而現在隨著生產過剩時代的到來，因各種商品空前豐富，消費者麵臨的是商品太多，難以選擇，而不再是物質短缺的問題。
（2）由於一些高科技的新技術產品功能、作用非普通消費者所能知道的，廠商要想激發消費者的潛在需求，就必須經過有效地引導消費。
簡而言之，“引導消費”就是商家通過“免費體驗”的策略來吸引消費者的眼球，幫助消費者進行選擇，從而使消費者對自己提供的產品或服務創建初步的認可，進而促成可能的購買行為的過程。最終達到銷售產品或服務，實現從中贏利的目的。