但是我們，除了母親繼承的一所小房子和附近的小菜園以外，一無所有。家庭可憐的人項就此為止，是認真考慮並迅速做出決定的時候了。能幹些什麼呢？那是個嚴酷的問題。一天晚上，我的父母坐下來開始討論。
我趴在桌上裝睡，聽到的規劃並沒有讓我毛骨悚然，那偉大的計劃反而令我心中竊喜。這就是他們的計劃：在村子最低處的教堂旁邊，有一大股泉水從地下堰淌出，它與峽穀中的小溪彙合，那裏有位從戰場（指1830年與阿爾及爾的戰爭）歸來的不甘人後的老兵，建了一家小型牛脂廠。他廉價出售從鍋裏刮下來的燃脂，可以做濃煙繚繞的蠟燭油。他宣稱這些貨物是優良的飼養肥鴨的東西。
“我們不如養鴨子，”媽媽說，“鴨子在城裏很好賣，亨利能照看它們，把它們趕到小溪去。”
“好極了，”爸爸說，“我們就來養鴨子。可能不那麼容易，但我們應該試試。”
那天晚上，我夢見了天堂：我帶著小鴨子，它們穿著黃色外套；我把它們趕到池塘去，看著它們洗澡，又帶它們回來，用筐搬運玩累了的小家夥們。
一兩個月後，我夢中的小禽成了真的。總共有24隻。用了兩隻母雞孵化它們，其中那隻大黑母雞是我家的居民，另一隻是向鄰居借的。
把小鴨帶大，前者就綽綽有餘，她對收養的家庭特別盡心竭力。開始，一切都很順利。用大浴盆盛上兩指深的水，當作池塘。陽光明媚的時候，小鴨們就在母雞焦慮的目光下在盆裏洗澡。
兩周後，浴盆不夠大了。它既裝不下滿是貝類動物的水芹，也裝不下蠕蟲和蝌蚪，兩者都是小型美味。已經到了它們在纏繞不清的水蘊草中潛水和打獵的時候了，而真正麻煩的日子也隨之來臨。是的，在小溪下遊的磨房主，擁有肥美的鴨子，飼養起來省力又省錢；那位曾高聲讚美燃脂油的油脂熔煉工，也有幾隻鴨子，因為他有優勢，他有來自村莊低地小溪提供的廢水。而我們呢，在那兒，在村子的高地上，怎樣幫助我們的一窩家禽去從事水上運動？夏天，我們連飲水都很困難！
在我家附近，在軟性石的凹進處，有一股稀稀拉拉的滴流流入由岩石形成的盆形窪地。有四五戶人家和我們一樣，都用銅桶從那裏取水。如果教書先生的驢來此解渴，而鄰居們取夠了當日用水，窪地就幹了。我們必須等待24小時，它才能滿。不，這個洞不是鴨子們所喜愛的，也絕不是它們所能容忍的。
還有小溪。帶著小鴨軍團下到那裏去的征途危機四伏。在穿過村莊的路上，可能會碰到貓，它們膽大包天，會搶奪小家禽；有些粗暴的雜種狗可能會驚嚇和驅散我們微小的隊伍，而再讓它們全體集合就得大費周折。我們必須避開交通要路，在幽靜安全的地方紮營。
但是我們，除了母親繼承的一所小房子和附近的小菜園以外，一無所有。家庭可憐的人項就此為止，是認真考慮並迅速做出決定的時候了。能幹些什麼呢？那是個嚴酷的問題。一天晚上，我的父母坐下來開始討論。
我趴在桌上裝睡，聽到的規劃並沒有讓我毛骨悚然，那偉大的計劃反而令我心中竊喜。這就是他們的計劃：在村子最低處的教堂旁邊，有一大股泉水從地下堰淌出，它與峽穀中的小溪彙合，那裏有位從戰場（指1830年與阿爾及爾的戰爭）歸來的不甘人後的老兵，建了一家小型牛脂廠。他廉價出售從鍋裏刮下來的燃脂，可以做濃煙繚繞的蠟燭油。他宣稱這些貨物是優良的飼養肥鴨的東西。
“我們不如養鴨子，”媽媽說，“鴨子在城裏很好賣，亨利能照看它們，把它們趕到小溪去。”
“好極了，”爸爸說，“我們就來養鴨子。可能不那麼容易，但我們應該試試。”
那天晚上，我夢見了天堂：我帶著小鴨子，它們穿著黃色外套；我把它們趕到池塘去，看著它們洗澡，又帶它們回來，用筐搬運玩累了的小家夥們。
一兩個月後，我夢中的小禽成了真的。總共有24隻。用了兩隻母雞孵化它們，其中那隻大黑母雞是我家的居民，另一隻是向鄰居借的。
把小鴨帶大，前者就綽綽有餘，她對收養的家庭特別盡心竭力。開始，一切都很順利。用大浴盆盛上兩指深的水，當作池塘。陽光明媚的時候，小鴨們就在母雞焦慮的目光下在盆裏洗澡。
兩周後，浴盆不夠大了。它既裝不下滿是貝類動物的水芹，也裝不下蠕蟲和蝌蚪，兩者都是小型美味。已經到了它們在纏繞不清的水蘊草中潛水和打獵的時候了，而真正麻煩的日子也隨之來臨。是的，在小溪下遊的磨房主，擁有肥美的鴨子，飼養起來省力又省錢；那位曾高聲讚美燃脂油的油脂熔煉工，也有幾隻鴨子，因為他有優勢，他有來自村莊低地小溪提供的廢水。而我們呢，在那兒，在村子的高地上，怎樣幫助我們的一窩家禽去從事水上運動？夏天，我們連飲水都很困難！
在我家附近，在軟性石的凹進處，有一股稀稀拉拉的滴流流入由岩石形成的盆形窪地。有四五戶人家和我們一樣，都用銅桶從那裏取水。如果教書先生的驢來此解渴，而鄰居們取夠了當日用水，窪地就幹了。我們必須等待24小時，它才能滿。不，這個洞不是鴨子們所喜愛的，也絕不是它們所能容忍的。
還有小溪。帶著小鴨軍團下到那裏去的征途危機四伏。在穿過村莊的路上，可能會碰到貓，它們膽大包天，會搶奪小家禽；有些粗暴的雜種狗可能會驚嚇和驅散我們微小的隊伍，而再讓它們全體集合就得大費周折。我們必須避開交通要路，在幽靜安全的地方紮營。
在小山上，從城堡後麵爬上來的小路很突然地拐了一個彎，並在牧場旁邊拓展成一小塊平地。它繞過岩石的墁坡帶來一股滴流，與地麵平齊，細流形成一小片池塘。深深的孤寂整日籠罩在這裏。小鴨們在這裏會好得多，荒僻小路上的旅程也很寧靜。