這金龜子的頭頂上，是寬闊扁平的頂殼，上麵有六個尖齒，排列在月牙兒狀頂殼前沿。這帶齒的扁形頂殼，既是挖掘工具，切割工具，也是插舉、拋甩糞料中無養分植物纖維的杈子，而且還可以當摟耙，把好吃的東西統統摟過來，歸攏在一起。選料工作就是這樣進行的，這行家分得出優劣精粗。如果這金龜子是給自己找食物，那麼它粗枝大葉地揀一揀就行了；但如果是盡母親的義務，那麼它在製作食物丸時，就會嚴格認真、一絲不苟地選料。
為解決自己的食用問題，它對糞球原料的質量要求一點兒不高，隻是大致分揀一番。它先用帶齒的頂杈豁挑幾下，再草草地搜索一道，剔除些雜質，然後歸攏成堆。製作糞球時，兩條強勁有力的前腿參與操作。扁平的前腿是弓形的，表麵凸現著剛健的紋脈，前半部分排列著五個粗壯的尖齒。遇到需要顯示力量，摧垮障礙物，為自己衝開一條通向糞堆縱深的道路的時候，這食糞蟲便強行撥掃而進。隻見它一對齒足左右伸出，猛地橫掃一耙，麵前便出現了一個半圓空場。場地清理出來後，兩隻前爪又開始另一工種的工作，它們把頂耙已經摟到的材料劃攏過來，送到肚子下麵的後四隻足爪之間。後四隻足爪，正好適合從事鏇工的工作。這金龜子最後邊的那對足爪，長得又細又長，略微彎曲，酷似弓架，足端長著利爪。一眼望去會立刻發現，這對後肢具有球麵圓規的構型，兩隻弧形支腳之間，環抱成一個球狀，正好可用來測量球麵，修正球型。事實上，它們的確就是加工糞球用的。
雙耙一抱一抱地把原料劃攏到肚子底下，原料送到後麵四條腿間，後四條腿的弧形共同轉化成糞料團的外形，糞球初具雛形。這之後一段時間裏，經過粗加工的糞球抱在兩組球麵圓規當中，由四隻支腳一邊搖滾一邊輕壓，經過一番肚子底下的旋轉加工，糞球的外形進一步完善。一旦球體表麵缺乏可塑性，有剝落的危險，或者，當某一部位纖維過多，旋轉加工難以順利繼續下去的時候，前麵的兩隻齒足就會對不合規格的地方施行再加工處理，寬大的拍打工具輕輕拍打，於是，那些新添加的材料與糞球結為一體，那些難以粘貼的碎料被拍貼在球體上。
烈日下，加工正緊張進行。此時此刻，鏇工的操作動作敏捷之極，已達到白熱化程度，我都看呆了。手下的活兒，進展迅速。剛才還是粒小彈丸，這工夫已經核桃般大小；再過一會兒，就要變成蘋果大的球了。我還曾看見，有些貪吃的金龜子，竟把糞球做得像拳頭那麼大。那肯定得花上幾天工夫。
儲備食品製作好了。現在要撤離混亂不堪的現場，把食品發送到某個穩妥的地點。正是在這項行動中，金龜子那些令人叫絕的習俗特征開始表現出來。隻稍片刻，這食糞蟲便上路了，後兩條腿抱住圓球，與此同時，這兩條腿的一對足尖，分別從左右兩側插入球體表層，構成旋轉體的一副支軸；中間的一對足爪按在地上，當作支撐架；前麵那對帶護臂甲的齒足，充當杠杆的角色，其施加作用力的方式，是雙掌輪番在地麵上推按。就這樣，這金龜子弓著身子，壓低腦袋，翹起屁股，以倒退的動作，運送負載物前進。這樣一套機械的關鍵部件，是始終處於運動狀態的最後一對足爪，它們時刻移動著，變換爪尖的著點，調整旋轉體軸心的位置，在確保負載物平衡的狀況下，使負載物在前足一左一右的推動下向前滾動。糞球的所有部位依次接觸地麵，整個球麵都能受到滾壓，不僅使球體外形更趨完美，而且使表麵硬度在均勻受壓的過程中達到一致。
加把勁呀！對，好了，滾起來了；它一定能達到自己的目的，當然，會碰到難題的。這不，第一重困難來了。出現在食糞蟲麵前的是路塹陡坡，沉重的糞球一個勁兒地溜坡，可是這蟲類認準了自己的理，偏樂意從那條自然而成的道路上橫穿過去。這方案夠膽大的，隻要一步閃失，或者一顆沙粒顛得球體失去平衡，一切都將落空。果然，腳步出現失誤，糞球滾落到路旁的溝底；這蟲子被滑衝下來的負載物撞了個仰麵朝天，六隻腳一陣揮舞。終於，它又翻身立足，於是追上糞球，繼續苦幹。這拖運機進入最佳運轉狀態。——當心著點兒，冒失鬼。順穀底走，那樣既省力又安全；那條道不錯，很平坦，你的小球能輕鬆滾動。——真是的，它偏不那麼走，它堅持要重新爬上陡坡。如此看來，那地方是它不可迂回的一道障礙了。興許，恢複到一定高度對它有用。想到這裏，我也就沒什麼可說的了；一定的高度的確可以加以利用，在這一點上，金龜子比我明智。——但是你起碼該走這邊的小山道呀，這小道坡度小，準能讓你爬上去——它根本不理睬你；盡管旁邊那條道是不可能逾越的陡坡，小頑固卻非要從陡坡山道那裏走不可。於是，西西弗斯的工作開始了。隻見它吃力地向上推動碩大的負載物，步步為營，步履維艱。可是每當推到一定高度，糞球都滾下坡去。目睹這一場麵的人，會不禁產生疑慮，要讓這麼大的糞球穩定在坡麵上，得需要何等驚人的固定力量啊。！行動稍有失調，這大個子就得吃一頓苦頭兒，連蟲帶球滾下坡；然後再往上爬；但很快又滾下來。就這樣，它爬上滾下，滾下爬上。這時候，又一次嚐試開始了。這一次，高難度坡段居然順利通過了。原來，頭幾次是一株禾本植物的根把它絆倒；而這一次，它謹慎地繞了過去。現在，還差一點兒咱們就上去了；動作輕著點兒，千萬要輕。坡陡路險，即使是夠不上失誤的不慎，也能叫你前功盡棄，一切從頭兒做起。糟糕，腳在光滑小礫石上踩滑了，糞球連帶著食糞蟲，嘰裏咕嚕地滾下坡去。這蟲子並不氣餒，再一次開始頑強的爬坡行動。十次，不行；二十次，還不行。它要麼堅持嚐試，不中斷這種無濟於事的攀登，直到毅力能最終戰勝障礙；要麼認真思考一下，承認徒勞無益的現實，轉而走上平道。
金龜子運送珍貴的糞蛋兒，並不總是單槍匹馬地幹。它往往再找一位同事，說得確切些，往往有同事找上門來。情況一般是這樣的。一隻金龜子做好了糞球，退出紛爭的蟲群，離開作業場地，倒退著把儲備食品推走。旁邊有一隻金龜子，它是最後一批趕到的，手頭兒的活計剛剛開始。這時它突然丟下自己的工作，跑到正在滾動的糞球那裏，去協助得意而歸的糞球主人；主人路遇支援，顯得很願意接受。自此，兩位夥伴開始了協作行動。它們一路上爭著出力。最後把糞蛋兒運到安全地點。究竟工地上達成過什麼條約，換言之，是否為一塊糕點而心照不宣地默許了利益均沾的協議？在一隻金龜子揉製糞球的過程中，是否有另一隻在發掘上好糞源，並提取出來，添加到屬於共同財富的儲備食品上？作業場上這種合作勞動的實例，我從來沒有撞見過。我所看到的是，每隻金龜子都在糞料開發時忙自己的事。因此可以說，半路後來者是沒有任何既得利益的。
合夥運送糞球，會不會是異性間的合作呢？它們是不是即將配對兒的一公一母？有段時間，我確實以為是這麼回事。兩隻食糞蟲，一前一後，懷著同樣高漲的勞動熱情，雙雙推動沉重的糞料團；這情形令我想起從前，人們手上搖著風琴，口中唱著這樣的歌：“——為把幾件家具添哪，我說咱倆怎麼辦？——咱倆一道推酒桶吧，我在後來你在前。”然而隻要使用一下解剖刀，就不會再認為眼前這是恩愛家庭的一幕了。金龜子的兩性，外表上沒有任何區別。因此我對推運同一糞球的兩隻食糞蟲，施行了屍體解剖；結果，其中很多都是二者同性。