冬天的三個月，一切都安安靜靜。天氣好時，我多次把籠子放到窗下沐浴陽光。在日光浴的影響下，俘虜們微微伸開腿，搖晃著下決心稍事活動，但沒有任何食欲。有幾隻蚊子落入餐盤，椎頭螳螂無動於衷。對它們來說，度過冬季的法則是完全禁食。
籠子告訴了我冬天在野外肯定正在發生的事。年輕的椎頭螳螂在陽光最充足的地方，找塊岩石裂縫安頓好，以遲鈍的狀態等待溫暖季節回歸。盡管有石頭堆遮蔽，但如果霜期延長，風雪浸透防護最好的裂縫，一定是它們最痛苦的時刻。沒關係，它們比看上去更加耐寒，避難者終將逃離危險的冬季。有時，陽光很強烈，它們就冒險從藏身處出來，察看春天是否來臨。
春天到了，我們進入了5月份。囚徒們喚醒自己，開始蛻皮。這時它們需要食物。我重新開始了困難的捕捉。在這些日子裏，過去極易抓獲的家蠅消失了。我又放進原來的雙翅目動物：蜂蠅。椎頭螳螂拒絕它們。這些東西太大，提供的熱量也太高。它們靠近時，椎頭螳螂就拍擊著禮冠躲開。
有幾隻未成熟的小東西——幼小的蚱蜢，被椎頭螳螂欣然接受。不幸的是，這些意外收獲在我那掃除過的院子裏寥寥無幾。節食一直持續到第一隻蝴蝶到來。今後，白色卷心菜蝶將成為椎頭螳螂的主食。
把蝴蝶放入金屬網籠，她就成了美味的獵物。椎頭螳螂躺在那兒等著蝴蝶，抓住她又立刻放掉，缺乏戰勝她的力量。蝴蝶的大翅膀在空中撲扇，一次次衝撞椎頭螳螂，企圖迫使她讓路。我幫助了弱者，用剪子剪下蝴蝶的翅膀。受傷的蝴蝶仍有旺盛的生命力，她爬上網格，但還是被椎頭螳螂毫不猶豫地占有了。椎頭螳螂不再害怕蝴蝶的反抗，嘎吱嘎吱地把她們嚼碎。這道菜符合椎頭螳螂的口味，而且很豐富。最後，總是剩下許多不吃的東西。
隻有頭和胸的上部被吞噬掉，剩下的部分——豐滿的胸腹、腿，當然最後還有翅膀，碰也不碰地丟在一旁。這是否意味著她們選擇了最柔軟多汁的部分呢？不，腹部的汁就很多，而椎頭螳螂沒有動它，雖然她曾把家蠅吃得顆粒不剩。這是椎頭螳螂的戰略。我又一次看到這位長頸專家的表演，她像薄翅螳螂一樣，具備在犧牲品掙紮時快速擊殺，在對手的掙紮中就開始掠奪食品的專業技能。
一旦有警報，我就立刻仔細觀察獵物。不論是蒼蠅，蝗蟲，蚱蜢還是蝴蝶，總是從背後被擊中脖子。第一口咬在頸部最瘦長的那一點，造成獵物突然死亡或處於渾渾噩噩之中。獵物的徹底呆滯為消費者提供了安全環境，這是享受進餐的先決條件。
小魔鬼雖然還很弱小，卻掌握著立即摧毀獵物的秘訣。她首先咬在獵物的後脖頸上，施加致命的打擊；然後繼續在最初的攻擊點周圍撕咬。就這樣，吃掉蝴蝶的頭和上胸部。至此女獵師吃膩了，她隻想要那麼一點！剩下的部分攤放在地上，椎頭螳螂對它不屑一顧，不是因為難吃，而是因為太多。卷心菜蝴蝶對椎頭螳螂的胃來說過於龐大。螞蟻將從剩下的東西裏撈到好處。
在觀察蛻變之前，還要先提另一件事。從一開始到最後，金屬籠中收養的幼小的椎頭螳螂所持的姿態絲毫沒有改變。她用四條後腿抓牢網格，占據圓拱形天花板的頂部，背朝下掛著一動不動，全身重量都施加在四個懸掛點上。如果她想移動，就把前叉打開，伸出來抓住一個網孔，把它拉近。短期散步結束時，昏昏欲睡地把胳膊收回來，緊貼胸部。可以說，這懸掛著的昆蟲差不多總是靠四條後腿拽著身體。
看上去，倒掛的姿勢那麼艱辛，卻可以持續相當長時間。在籠子裏延續10個月不停頓！蒼蠅在天花板上也有相同的姿態；但它隻用這種形式歇息片刻，在飛行和散步時姿態正常，它的驚險特技持續的時間很短暫。而椎頭螳螂以神奇的平衡技巧，一刻不停地把這種姿勢足足保持10個月。她背朝下掛在網格上，捕獵、進食、消化、打瞌睡、蛻皮、變形、交配、產卵並死亡。她在很小的時候就爬到那兒，壽終正寢時掉下來的是屍體。
在自然條件下，椎頭螳螂的行為與此不盡相同。她背朝上站在矮樹枝上，以正常的姿勢保持平衡，偶爾才掉轉身體。她們這樣長時間懸掛的姿態，顯然是因為有天生不愛奔跑的習性。
有一種蝙蝠可以頭朝下，用後腿把自己掛在洞頂。這位翼手動物的腳指頭構造特殊，可以用一隻腳自動而不知疲倦地抓住搖擺不定的大樹枝睡覺。椎頭螳螂沒有顯示這方麵的天賦才能。她們走路的腿構造普通，頂部有兩隻爪鉤，兩具鐵秤上的掛鉤，僅此而已。
我希望從解剖學的角度，解釋這些跗分節上的肌肉和神經是怎樣工作的，那些比線還細的腿，那控製鉤爪行為的腱，是如何保證椎頭螳螂在10個月裏不知疲倦地緊抓房頂行走和睡覺的。如果有誰試圖用靈巧的解剖刀作出解釋，我還可以推薦另一種甚至比椎頭螳螂、蝙蝠和鳥的腳還要獨特的動物，談談某些黃蜂和蜜蜂在夜間休息時的姿態。