問題夠清楚了。吃盡苦頭的試驗接受者，你剛才已經吐露了一半秘密。蒼蠅戲弄你，舔你粘著黏液的嘴唇，把你當作一具屍體，想吸盡所有可口的汁液；你眼前出現的那位嚇人的天牛，爪子伸到了你的腹部，就像要占有一份獵物一樣；桌子在震動，你以為是土地傳感過來的，料定有要入侵你地洞的家夥在掘土；強烈的陽光照在你身上，這對敵人的狼子野心有利，卻對你這喜歡昏暗的蟲類有害，危及你的安全。然而事實上，當一種災禍對你構成威脅的時候，你通常是做出一動不動的反應，你的看家本領是裝死。
在上述各種危在旦夕的時刻，你在戰栗，而不是裝死；你亂了方寸，操起正常立姿，逃離現場。你的騙術蕩然無存，更確切地說，根本就沒有什麼心計可言。你僵滯不動，不是裝出來的，那是一種真實狀態。你複雜的神經緊張反應，使你一時間陷於某種動彈不得的狀態。隨便一種情況都會讓你極度緊張，隨便一種情況都可以使你解除這種狀態，特別是受到太陽的照射時。陽光是促發活力的、無與倫比的強烈刺激。
在受到震動後長時間保持靜姿方麵，我覺得可以與大頭黑步甲這大個子相匹敵的是吉丁蟲中的一種，即煙黑吉丁。這種蟲子個頭不小，渾身黝黑，胸甲上帶白粉，喜歡呆在刺李樹、杏樹和山楂樹上。某些情況下，會看到它爪子緊收在一起，觸角耷拉著，僵死的姿勢保持一個小時以上。其他各種情況下，它總是當即就準備逃跑；表麵上看是氣候因素在起作用，但我不清楚氣候究竟暗中發生了怎樣的變化。遇上這類情況，我通常隻能看到蟲子僵滯不動一兩分鍾。
我們再說一遍：用來做實驗的不同蟲子，操裝死姿態的時間長短不一，差別很大，其原因在於這是由一係列說不清的環境條件所決定的。我們要利用好那些合適的機會，這類機會出現的幾率還是相當高的。我讓煙黑吉丁接受了大頭黑步甲所接受的各項試驗，其結果如出一轍。知道前一批結果的人也就等於知道了這後一批結果，因此不必再細說一遍了。
我隻想提一句有關煙黑吉丁會即刻恢複正常狀態的話題。煙黑吉丁在光線暗的地方一動不動，可當我把它從桌子上移到照滿陽光的窗台上時，它就迅速恢複了活力。高溫強光下沐浴才幾秒鍾，它就裂開一對鞘翅當杠杆，一骨碌爬起來，立刻就要起飛，多虧我及時出手按住了它。這是一種見了光就驚喜、曬著太陽就狂熱的昆蟲，一到炎熱的下午，它便趴在李樹上烤太陽，如醉如癡，怡然自得。
這種酷愛熱帶氣溫的特點，倒叫我忽然產生了一個想法：假如在它裝死時給它降溫，那麼它會立刻做出何種反應呢？我預感到它會延長僵滯不動的狀態。當然，低溫是不可取的，因為一旦製冷，有能力越冬的那些蟲類便要凍得發木，隨之而來的就會是進入冬眠狀態。
現在需要的不是冬眠狀態，而是要讓煙黑吉丁保持充沛的活力。降溫要做到徐緩，有節製，要能使蟲子像在相似氣候條件下一樣，依然具備平時那樣的生命行為方式。我啟用了一種合適的保冷材料——井水。我那口井的水溫，夏季裏比戶外氣溫低十二度。
我用驚擾的方法使一隻煙黑吉丁處於僵縮狀態，隨即把它背朝下放在一隻小廣口瓶的底上，然後用瓶塞塞嚴瓶口，再把小瓶置入一個盛滿冷水的小木桶。為了使這次冷浴保持最低溫度，我不斷往桶裏加入新鮮井水。但我換水時注意做到一點兒一點兒地排舊注新，以免引起小瓶晃動，因為那裏還躺著僵屍一般的蟲子呢。
結果證明，我沒有白費心機。那蟲子在水下已呆了五個小時，依然沒動一下。我說的是五個小時，漫長的五個小時，而且可以肯定，假如我有更大的耐心繼續把實驗做下去，蟲子還要堅持更長的時間。然而即便如此，問題也已經很清楚了，絕不要以為是蟲子在耍什麼伎倆。毋庸置疑，蟲子此時不是在故作死態，實際上，它是進入了一種昏昏沉沉的麻木狀態，是因為一開始我折騰得它不得不采取僵死對策，其後的降溫措施又給它造成了一種超慣例延長休眠狀態的條件。
我用置蟲子於低溫井水的方法，也對大頭黑步甲做了降溫效應的試驗，結果其表現不如煙黑吉丁那麼理想，未能在低溫下保持五十分鍾以上的僵眠狀態。這一時間長度，在以往不實施冷處理的情況下，我多次從大頭黑步甲身上看過了。
現在可以做出這樣的判斷。吉丁類昆蟲喜歡灼熱的日光，大頭黑步甲是夜遊神，是地下常客。因此，在遇到冷水浴的時候，吉丁蟲與大頭黑步甲的感受有所不同。溫度降低一些，怕冷的蟲類驚魂不定，而習慣了地下陰涼環境的蟲類則不以為然。
我繼續沿降溫的思路做了一些試驗，沒出現什麼更新的情況。我所看到的是，不同蟲類低溫下保持休眠姿態的時間長短，取決於它們是追求太陽者，還是躲避太陽者。現在再換種方法。
我往小木桶裏滴入幾滴乙醚，乙醚開始揮發；我立即把同一天捉到的一隻埋糞蟲和一隻煙黑吉丁同時放進桶裏。沒過多一會兒，兩個試驗品都不動彈了，已被乙醚霧氣麻木，進入休眠狀態。我趕緊取出兩隻蟲子，背朝下放在正常空氣當中。
它們的姿勢，與受到撞擊和驚擾後所做的姿勢是一樣的。煙黑吉丁的六條足爪，很有規則地縮在胸腹前；埋糞蟲的足爪是攤開來的，胡亂支棱著，僵直得像患了蠟屈症。它們是死是活？說不好。
它們並沒有死。兩分鍾過後，埋糞蟲的跗節在發抖，口須在震顫，觸角緩緩晃動。接下來，前爪活動了。又過了不到一刻鍾，其他爪子都亂搖起來。照此下去，因碰撞震動而正在靜止不動姿勢的蟲子，會恢複動態的。