“什麼辦法啊？”
“您清楚海水的成分吧。從一公斤海水裏可以提取96.5%的水，大約2.66%多一點的氯化鈉；此外是少量的氯化鎂和氯化鉀，少量的溴化鈉、硫酸鈉、硫酸鹽和碳酸鹽。這樣您就明白了，在這些化學元素中，氯化鈉占有較大比重。而我從海水裏提取的正是這種氯化鈉，用它來做我使用的元素。”
“那元素是鈉嗎？”
“是的，先生。和汞混到一起，就構成了一種汞合金，能夠替代本生燈電池裏的鋅。汞是永遠用不完的，消耗掉的隻是鈉，而大海可以為我提供這種東西。我順便還可以告訴您，鈉電池應該被看做電力最強的電池，它的電動能是鋅電池的兩倍。”
“我完全明白了，艇長，在您所處的境況裏，鈉是好東西，從大海裏可以提取。很好。可是，鈉得製造，一句話，鈉得提取啊！您是怎麼提取的？顯然，您的電池在提取鈉的時候能夠派上用場，但是，如果我沒搞錯的話，那些電設備所消耗的鈉，超過了所提取的鈉。於是就出現了這樣的情況，為了提取鈉而消耗的鈉，多於提取到的鈉！”
“教授先生，所以我才不用電池去提取鈉，而是用地下的煤裏的熱能去提取。”
“地下的？”我抓住了這一點問。
“如果您願意，我們就說是海裏的。”內莫艇長答道。
“這樣說來，您能開采海底煤礦？”
“阿羅納克斯先生，您將會看到我采煤的情況。我隻想請您有點耐心，因為您有時間耐下心來。您隻要記住這一點就行：我的一切都拜大洋之所賜；大洋發電，電給了‘鸚鵡螺’號熱量、光明和動力，一句話，電給了‘鸚鵡螺’號生命。”
“但沒有給你們呼吸的空氣，是吧？”
“啊！我能夠製造我要消耗的空氣，但是用不著，因為我高興的時候就可以浮出水麵。不過，電雖然不給我提供呼吸的空氣，但它至少還能夠啟動力量很強的泵，把空氣儲存在一些特製的儲氣艙裏，使我能夠在需要的時候延長在深水裏待的時間，想待多長時間就待多長時間。”
“艇長，除了讚賞，我無話可說。”我說，“很明顯，您已經找到電的真正動能，有朝一日，人類可能也會找到的。”
“我不知道別人會不會找到，”內莫艇長冷冷地說，“不管怎麼說，您已經認識到，我第一個開發利用了這種珍貴的能量。電給了我們均勻的、持續不斷的光，這是陽光做不到的。現在，請您看看這座鍾，它是電動的，走得很準，可以和最好的精密計時器媲美。我把它分成24小時，像意大利的鍾一樣，因為，對我來說，不存在白晝與黑夜，不存在陽光和月光，隻有這種被我帶到海底的人造光！您看，現在是早晨10點。”
“完全正確。”
“電還有其他用途。掛在您麵前的這塊儀表，標明的是‘鸚鵡螺’號的航速。一根電線把它和航速計連在一起，它的指針向我指明這艘潛艇行進的真實速度。您看，我們現在正以中速行駛，每小時15海裏。”
“什麼辦法啊？”
“您清楚海水的成分吧。從一公斤海水裏可以提取96.5%的水，大約2.66%多一點的氯化鈉；此外是少量的氯化鎂和氯化鉀，少量的溴化鈉、硫酸鈉、硫酸鹽和碳酸鹽。這樣您就明白了，在這些化學元素中，氯化鈉占有較大比重。而我從海水裏提取的正是這種氯化鈉，用它來做我使用的元素。”
“那元素是鈉嗎？”
“是的，先生。和汞混到一起，就構成了一種汞合金，能夠替代本生燈電池裏的鋅。汞是永遠用不完的，消耗掉的隻是鈉，而大海可以為我提供這種東西。我順便還可以告訴您，鈉電池應該被看做電力最強的電池，它的電動能是鋅電池的兩倍。”
“我完全明白了，艇長，在您所處的境況裏，鈉是好東西，從大海裏可以提取。很好。可是，鈉得製造，一句話，鈉得提取啊！您是怎麼提取的？顯然，您的電池在提取鈉的時候能夠派上用場，但是，如果我沒搞錯的話，那些電設備所消耗的鈉，超過了所提取的鈉。於是就出現了這樣的情況，為了提取鈉而消耗的鈉，多於提取到的鈉！”