內德穿好潛水服以後，我就回了客廳。舷窗已經打開，我站在孔塞伊身旁，觀察起周圍的冰層來。
過了一會兒，我們就看到十多名水手站在冰上，內德·蘭德也在裏麵，他個子高，好認。內莫艇長和他們在一起。
開鑿之前，先進行測試，以保證方向正確。長長的探針插進旁邊的冰壁；可是，插進20米之後，探針還是停留在厚厚的冰牆中。頭頂上的冰用不著探，因為那本來就是400多米厚的大浮冰。於是，內莫艇長就轉而探測底下的冰層。底下的冰層厚10米，穿過去就是水了，10米正是冰原的厚度。這樣說來，我們需要鑿掉的那塊冰，在麵積上要和“鸚鵡螺”號潛艇吃水線圈出來的麵積相等。就是說，要鑿掉6500立方米的冰，才能挖出一個洞，使潛艇沉到冰原底下去。
工程立即開始，並以一種不知疲倦、堅忍不拔的勁頭繼續下去。圍著“鸚鵡螺”號開鑿，難度太大，內莫艇長就讓人在潛艇左舷後麵8米遠的地方畫了一條長溝，然後，他手下那些人就在這條溝的幾個點上同時開鑿。十字鎬立即對厚厚的冰層發起有力的攻擊，大塊大塊的冰掉下來。由於存在著一種有趣的特殊重力作用，這些比水輕的冰塊，可以說全部飛到了隧道頂上，底層的冰薄了多少，頂上的冰就厚了多少。不過沒關係，隻要底下的冰變薄就行。
苦幹兩個小時以後，內德·蘭德回來的時候已經筋疲力盡。他那一批人都被換下來，我和孔塞伊加入到替換他們的那一批人中間。領導我們的是內莫艇長的副手。
我覺得水特別涼，不過，掄起鎬來很快就暖和了。雖然頂著30個大氣壓的壓力，我活動起來仍然十分自如。
幹了兩個小時，回來吃東西，休息；這時我才發覺，魯凱羅爾儲氣罐裏的純淨空氣和“鸚鵡螺”號內部滿是碳酸氣的氣體，真有天壤之別。已經有48小時沒換氣了，艇內空氣的質量大大降低。可是，12個小時裏，畫定的麵積上的冰，我們鑿下來的厚度才隻有一米，即大約600立方米。就算每12個小時都能完成這麼大的工作量，把這件事圓滿完成也得四天五夜。
“得四天五夜！”我對我的兩個同伴說，“可我們儲備的空氣隻夠用兩天的！”
“還有一點沒算呢，”內德說，“即使從這個倒黴的囚籠裏出去，我們還是被卡在大浮冰下麵，仍然沒辦法換氣！”
這樣考慮是對的。誰能夠預見我們脫身出去最少需要多長時間？
“鸚鵡螺”號浮出水麵之前，我們會不會因窒息而死？“鸚鵡螺”號命中注定要帶著艇上的人葬身於這個冰的墳墓裏嗎？形勢令人不寒而栗。不過，雖然每個人都清楚麵臨的是什麼，大家還是決心把自己的義務盡到底。
跟我預計的一樣，夜裏，大洞中又有一層一米厚的冰被鑿掉。可是，到了早晨，我穿著潛水服走在零下六七攝氏度的水裏時，發現兩側的冰牆在向潛艇逼近。離大溝遠些的水，因為人的勞動和工具的摩擦影響不到，有結冰的趨勢。麵對著這新的迫在眉睫的危險，我想的是：我們得救的希望究竟有多大？如何防止這裏的水結成冰？這裏的水結成冰，會把“鸚鵡螺”號的艙壁像玻璃似的擠碎的！
內德穿好潛水服以後，我就回了客廳。舷窗已經打開，我站在孔塞伊身旁，觀察起周圍的冰層來。
過了一會兒，我們就看到十多名水手站在冰上，內德·蘭德也在裏麵，他個子高，好認。內莫艇長和他們在一起。
開鑿之前，先進行測試，以保證方向正確。長長的探針插進旁邊的冰壁；可是，插進20米之後，探針還是停留在厚厚的冰牆中。頭頂上的冰用不著探，因為那本來就是400多米厚的大浮冰。於是，內莫艇長就轉而探測底下的冰層。底下的冰層厚10米，穿過去就是水了，10米正是冰原的厚度。這樣說來，我們需要鑿掉的那塊冰，在麵積上要和“鸚鵡螺”號潛艇吃水線圈出來的麵積相等。就是說，要鑿掉6500立方米的冰，才能挖出一個洞，使潛艇沉到冰原底下去。
工程立即開始，並以一種不知疲倦、堅忍不拔的勁頭繼續下去。圍著“鸚鵡螺”號開鑿，難度太大，內莫艇長就讓人在潛艇左舷後麵8米遠的地方畫了一條長溝，然後，他手下那些人就在這條溝的幾個點上同時開鑿。十字鎬立即對厚厚的冰層發起有力的攻擊，大塊大塊的冰掉下來。由於存在著一種有趣的特殊重力作用，這些比水輕的冰塊，可以說全部飛到了隧道頂上，底層的冰薄了多少，頂上的冰就厚了多少。不過沒關係，隻要底下的冰變薄就行。
苦幹兩個小時以後，內德·蘭德回來的時候已經筋疲力盡。他那一批人都被換下來，我和孔塞伊加入到替換他們的那一批人中間。領導我們的是內莫艇長的副手。
我覺得水特別涼，不過，掄起鎬來很快就暖和了。雖然頂著30個大氣壓的壓力，我活動起來仍然十分自如。
幹了兩個小時，回來吃東西，休息；這時我才發覺，魯凱羅爾儲氣罐裏的純淨空氣和“鸚鵡螺”號內部滿是碳酸氣的氣體，真有天壤之別。已經有48小時沒換氣了，艇內空氣的質量大大降低。可是，12個小時裏，畫定的麵積上的冰，我們鑿下來的厚度才隻有一米，即大約600立方米。就算每12個小時都能完成這麼大的工作量，把這件事圓滿完成也得四天五夜。
“得四天五夜！”我對我的兩個同伴說，“可我們儲備的空氣隻夠用兩天的！”
“還有一點沒算呢，”內德說，“即使從這個倒黴的囚籠裏出去，我們還是被卡在大浮冰下麵，仍然沒辦法換氣！”
這樣考慮是對的。誰能夠預見我們脫身出去最少需要多長時間？
“鸚鵡螺”號浮出水麵之前，我們會不會因窒息而死？“鸚鵡螺”號命中注定要帶著艇上的人葬身於這個冰的墳墓裏嗎？形勢令人不寒而栗。不過，雖然每個人都清楚麵臨的是什麼，大家還是決心把自己的義務盡到底。