這才是書畫大師
明中期書畫“吳中四家”中，文征明、仇英、唐伯虎三人，在今天知名度較高，相對名聲比較低的，卻是其中另一位畫家沈周。事實上，他不但是一位大師級人物，更與唐伯虎和仇英皆有淵源——?是他二人的師父。這位沈畫家，在那時代也是顯赫一時的人物，家裏求畫的客人天天踩破門檻。無心做畫的他，有時候就讓學生代筆應付。應付得最好的就是拜在他門下學畫的唐伯虎與仇英。按照明朝文人王鏊在《石田墓誌銘》裏的說法，當時從京城到嶺南，整天都有全國各地的客人紛至遝來，不惜一擲千金，求沈周墨寶一份。電影《唐伯虎點秋香》裏粉絲瘋狂求見唐伯虎的情景，當時其實是沈周家的常見景象。
莫欺叔叔窮
沈周另一件傳奇的事情是：他妻子陳氏的娘家侄子三郎，也跑到他門下來求畫。先前沈周無籍籍名時，這個侄子從未上過門，想到這一層，憤懣無比的沈周，雖親筆贈予了他墨寶，卻憤然在題跋上作詩一首：三郎不來拜汝姑，乞畫輒惱姑之夫。況持長卷費手腕，雨氣昧眼成模糊。說得三郎羞慚而去。多年以後，沈周的妻子病逝，三郎號哭著前來吊孝，並一字不差地背出了這首詩，感動萬分的沈周特意又贈三郎一幅墨？寶。
大家一起來享受
明朝中葉的社會風俗之一，就是享受，不止是達官貴人，就連普通百姓也不例外。曾經巡撫寧夏的明朝名將楊博就曾說，即使在寧夏這樣的邊鎮地區，窮人家的女人如果不戴首飾，一樣會被人瞧不起的。而那些軍戶家庭裏，如果有誰還過著簡樸的生活，那一定會被人笑作迂腐不堪。
震驚皇帝的“韓流”
明朝成化年間，還曾發生過一次因為朝鮮入貢而引發的流行風潮。當時朝鮮使團送來的侍女們，穿著清一色的“馬尾裙”，在北京城招搖過市，很快就引起了萬人空巷。按照內閣大學士彭時的說法，先是京城裏許多勾欄場所紛紛效仿，然後有很多女子也穿著招搖過市。沒幾天的工夫，京城裏到處都能看到馬尾裙。彭時還要求朱見深下個聖旨，禁止這種情況。朱見深答：這種情況怎麼管得住啊，老百姓愛怎麼穿就怎麼穿？吧。
不許亂辭職
明朝中期以後，人口流動日益頻繁，去異地“打工者”日益增多。找工作也就成了一個學問。比如在當時經濟發達的蘇州，外地人來當地找工作，並不是沒頭蒼蠅亂跑，而是先要到當地的“會館”（老鄉會）去報到，登記注冊資料，簽訂合同，然後就可以免費住在會館中。通常兩天之內，會館就會安排到工作。而如果“打工者”在接受工作一個月內就主動辭職，那後果是相當嚴重的——?這輩子都別想在蘇州找到工作？了。
明朝也鬧“用工荒”
明朝中期的江南，外地農民大量湧入，當時在大戶人家做傭人的，大多來自於當地湖廣、安徽一帶。萬曆年間，湖廣布政使就曾對明王朝奏報說：現在大批農民跑到城市去打工，農村的地都沒人種，導致當地土地荒蕪，農民交農業稅，大多數都靠在城市打工的收入。長此以往後果不堪設想，希望朝廷能管管。奏折送上去，就被萬曆留中不發了。
“炒魷魚”要講和諧
明朝中期，老板炒員工“魷魚”，也是有講究的，並不是直接通知員工走人。比如在蘇州，一般有兩種方法，一種是在每年正月初五，按規矩要給路頭神上香，如果有哪位員工，老板沒有通知他去上香，那意思就很明白：你被解雇了。員工也就很知趣地主動收拾包袱走人。第二種方法，就是在接完路頭神之後，要喝路頭酒。按照規矩，酒宴上，老板要給每個員工夾菜，如果老板夾給一個員工雞頭，或者是百葉荷肉，那意思也很明白：卷包走人吧。得到這類暗示的員工，通常都是主動辭職，而且辭職的理由也都是一個——老家有事。如此客套，其實也因中國人的傳統：莫傷和氣，買賣不成仁義在。
糟錢的藏書
明朝中後期，另一個流行的風潮，就是文化人的“藏書熱”，甚至一家父子還經常為藏書而PK，比如明朝藏書家徐與參、徐介壽父子，每年都不惜千金四處購書。到了年底的時候，這父子倆還要把自己的藏書全都曬出來，比比誰的藏書多。每到這個時候，當地四裏八鄉的老百姓都要去參觀，堪稱盛事。
在藏書問題上，萬曆年間學問家王世貞也相當瘋狂，他家的藏書多達三千冊。一次他看中了一套宋版的《兩漢書》，但賣價極高，偏偏王世貞這時候手頭上不寬裕，最後王世貞一咬牙：不用再談了，我的房子送給你了！結果，他把自己新買的一套莊園，當場送給了書商，總算換來了這套心愛的書。
可更“雷人”的是，莊園送了人，可莊園裏還有他幾百套心愛的書，移交莊園之前，他重金雇人全都拉走，可一路上顛簸損毀，居然壞了十幾套，王世貞心疼的一病好幾個月。他的好友汪道昆得知後歎息：你這是何苦來的呢？為了一套書送了房子，還弄壞了好幾套書，這買賣虧大了。
社會風氣變得快
明朝晚期民俗的演變，令明朝同時期許多老人也痛心疾首。明朝人伍袁萃說，在嘉靖以前，明朝江南地區，是以樸實厚重著稱的，士大夫們聊天，都是聊文章、國家大事之類，很少聊享樂的話題。而現在，基本都是聊遊玩、奢侈，以及怎麼打通官場關節。嘉靖以前士大夫們吃飯，最多就是多點幾個菜，而現在吃飯，拉歌姬跳舞唱歌，那都是很正常的。嘉靖以前的老百姓，每天就知道勤勤懇懇幹活，非常敬重官長，孝順老人。但這年頭的老百姓，經常鬧事不說，年輕人還大逆不道，頂撞長輩，還有人用錢買官，羞辱斯文。萬曆年間的清官海瑞，有次同僚請吃飯，叫了幾個歌女助興，他一氣之下，居然當場命人把同僚一頓暴打，理由是他“違？製”。