“憤青”真要命
國家的內憂外患令崇禎也非常著急，崇禎十一年（1638年）五月，他甚至給大臣們出了一道作文題，題目大意為，現在國家內憂外患，應該怎麼辦？他沒想到的是，這個作文題，居然考出了一大群“憤青”來，幾乎所有的大臣們都主張，要雙拳出擊，滅了農民軍和滿清兩個禍害。兵部尚書楊嗣昌，剛露出點先和滿清議和的口風，就立刻被他的下屬——兵部趙郎中罵得狗血淋頭。在“憤青”們的逼迫下，崇禎也隻好硬著頭皮死撐。明朝，最終亡於雙線作戰下。
這個宦官真找抽
崇禎皇帝在位時殺掉的最後一個人，是一個叫張殷的太監。北京城破前的三月十六日，這位張公公興高采烈地找崇禎，說自己有破敵妙策。心頭燃起希望的崇禎忙問是什麼，張公公一本正經地說：等李自成打進來，您就趕快投降，肯定一點事都沒有。氣得崇禎當場把他砍得稀巴爛。
宮女愧煞人
崇禎十七年三月十九日子時，崇禎在煤山上吊，李自成攻破北京後，許多忠心耿耿的大臣選擇了用殉難的方式盡忠大明。內閣大學士範景文留下遺言“不能滅賊雪恥，空有餘恨”後，慨然投井自殺。這位範大學士曾經因得罪崇禎，一度遭到罷官，直到崇禎十五年才複職。以各種方式殉難的王公大臣、文臣武將加起來，總數大約三十多個。而殉難“比率”最高的，卻是明王朝皇宮裏的宮女們，城破之夜，選擇自殺殉難的宮女，先後多達數百人，直叫諸多降將降臣羞愧萬分。
叛徒不靠譜
李自成在攻陷北京後，一個公認的暴行就是對明朝軍民手段酷烈的“追贓”。而第一個死於李自成“追贓”的，就是李自成攻北京時賣身投靠的襄城伯李國偵。按照《國榷》的記錄，李自成從一開始就不待見這個叛徒，他最早在京城門口投靠時，李自成就指著他的鼻子罵：“你是崇禎最信任的大臣，這個時候你應該為國盡忠，現在你卻站在這裏，還有比你臉皮厚的嗎？”接著就把他綁了起來。而後由劉宗敏出麵，整整一夜嚴刑拷打，將他折磨致死。其家產全部被李自成充公。
拍馬屁變成找死
在遭李自成“追贓”的官員裏，內閣大學士陳演是非常滑稽的一位。這人在崇禎活著的時候特別會裝，尤其善於揣摩崇禎的心思，每次和崇禎對答，都能討得他歡心。他除了經常向崇禎的親信太監行賄外，還特別會裝窮，穿著簡樸。《國榷》裏說，李自成進北京早期，也以為他是個窮官，“追贓”的官員名單裏本沒有他。結果他自己找死，向劉宗敏行賄四萬兩白銀，一下子露了富，劉宗敏下令抄陳演的家，結果發現他家院子下麵一層，全是挖空的地窖，裏麵儲滿了白銀，然後又經幾天拷打，從他另一處宅子裏，又搜出了數百兩黃金以及成箱的珍珠。在李自成逃離北京前，此人被拉到鬧市斬首。
領導真有錢
李自成對明朝舊官員的“追贓”，在不到一個月的時間裏，總共得到白銀七千萬兩。如果和被稱為“苛捐雜稅”的晚明對比一下，萬曆遭人詬病的“礦稅”，20年間總共收上白銀三百萬兩，即使加上被太監貪墨的部分，總數也就三千萬兩。而明末從萬曆四十八年至崇禎十七年，24年裏攤派在老百姓頭上的“遼餉”總額，也不過兩千萬兩。這兩個數字加起來，還沒有李自成在一個月裏勒索到的錢多。晚明的執政錯誤，或許可以這麼形容：窮了政府，苦了百姓，富了蛀蟲。