除華北平原外，公元前5800～前5400年黃河中下遊的農業文化還向西擴張到黃河中上遊的渭河流域，出現了以甘肅天水大地灣遺址、陝西華縣老官台遺址為代表的大地灣文化，它們以發現中國最早的彩陶而聞名。
二、長江流域
長江流域是中華文明的另一個源頭，發源於青藏高原的唐古拉山脈，流經青海、西藏、雲南、四川、重慶，出重慶與湖北間的三峽後才稱長江，也就是長江中下遊地區，是僅次於非洲尼羅河和南美洲亞馬孫河的世界第三長河。黃河給北方地區帶來中國第二大的華北平原，同樣長江也給南方地區帶來中國第三大平原——長江中下遊平原。
長江被稱為“黃金水道”，無論是發展漁業、灌溉、航運，都有著黃河不能比擬的優勢。同時長江形成了一道難以逾越的天險，所謂“長江天塹，古以為限隔南北”，從三國的赤壁之戰，到之後南北對立政權都倚仗長江天險。中國古代更多以長江劃分中國南北方，而不像今日以秦嶺—淮河劃分。中國文明得以延續至今，長江也起了相當大的保護作用，長江是中華民族繼長城之後的第二道防線，也是最後一道防線，基本北方政權一過長江，南方政權就很快滅亡。
長江中遊地區是世界最早的稻作文化發源地，在湖南道縣玉蟾岩蛤蟆洞出土了世界上最早的半栽培稻後，在湖南澧縣彭頭山遺址出土了大量的稻穀及夾炭陶器，並發現有木骨泥牆的地麵建築。在約公元前6500年，彭頭山文化發展出中國最早有圍牆的環壕聚落——八十壋遺址。該遺址三麵有牆，外有寬2～3.5米、深近2米的壕溝環繞，圍牆采用未加工的生土堆築而成，所謂生土堆築就是堆積在一起的土坡，土圍從壕溝溝底距牆頂有3米多，底寬約5米，頂寬約2米。從溝、牆設施構造來看，這種矮牆除了用於防人和野獸外，更重要的作用是用來排澇防洪。從麵積上看，八十壋遺址土城麵積還不到8000平方米，和一個足球場差不多大，遠不及西亞耶利哥古城的4.8萬平方米，所以一般不把八十壋作為中國城市的起點。
約公元前6000年，稻作文化從長江中遊擴張到長江下遊地區，在浙江蕭山出現跨湖橋遺址，除了稻作和製陶外，跨湖橋也實現了兩大突破，一是出土了我國最早塗了生漆的漆弓，這也是我國最早的生漆製品；二是發現了7500年前中國最早的獨木舟，號稱“中華第一舟”。從發展程度上看，新石器時期長江流域並不輸給黃河流域，同為重要的農業中心。
除華北平原外，公元前5800～前5400年黃河中下遊的農業文化還向西擴張到黃河中上遊的渭河流域，出現了以甘肅天水大地灣遺址、陝西華縣老官台遺址為代表的大地灣文化，它們以發現中國最早的彩陶而聞名。
二、長江流域
長江流域是中華文明的另一個源頭，發源於青藏高原的唐古拉山脈，流經青海、西藏、雲南、四川、重慶，出重慶與湖北間的三峽後才稱長江，也就是長江中下遊地區，是僅次於非洲尼羅河和南美洲亞馬孫河的世界第三長河。黃河給北方地區帶來中國第二大的華北平原，同樣長江也給南方地區帶來中國第三大平原——長江中下遊平原。
長江被稱為“黃金水道”，無論是發展漁業、灌溉、航運，都有著黃河不能比擬的優勢。同時長江形成了一道難以逾越的天險，所謂“長江天塹，古以為限隔南北”，從三國的赤壁之戰，到之後南北對立政權都倚仗長江天險。中國古代更多以長江劃分中國南北方，而不像今日以秦嶺—淮河劃分。中國文明得以延續至今，長江也起了相當大的保護作用，長江是中華民族繼長城之後的第二道防線，也是最後一道防線，基本北方政權一過長江，南方政權就很快滅亡。
長江中遊地區是世界最早的稻作文化發源地，在湖南道縣玉蟾岩蛤蟆洞出土了世界上最早的半栽培稻後，在湖南澧縣彭頭山遺址出土了大量的稻穀及夾炭陶器，並發現有木骨泥牆的地麵建築。在約公元前6500年，彭頭山文化發展出中國最早有圍牆的環壕聚落——八十壋遺址。該遺址三麵有牆，外有寬2～3.5米、深近2米的壕溝環繞，圍牆采用未加工的生土堆築而成，所謂生土堆築就是堆積在一起的土坡，土圍從壕溝溝底距牆頂有3米多，底寬約5米，頂寬約2米。從溝、牆設施構造來看，這種矮牆除了用於防人和野獸外，更重要的作用是用來排澇防洪。從麵積上看，八十壋遺址土城麵積還不到8000平方米，和一個足球場差不多大，遠不及西亞耶利哥古城的4.8萬平方米，所以一般不把八十壋作為中國城市的起點。
約公元前6000年，稻作文化從長江中遊擴張到長江下遊地區，在浙江蕭山出現跨湖橋遺址，除了稻作和製陶外，跨湖橋也實現了兩大突破，一是出土了我國最早塗了生漆的漆弓，這也是我國最早的生漆製品；二是發現了7500年前中國最早的獨木舟，號稱“中華第一舟”。從發展程度上看，新石器時期長江流域並不輸給黃河流域，同為重要的農業中心。