3）後勤工作不充分
大軍出發前隻為士兵發放了一些簡單的衣物和糧食，沒有做好充分的後勤保障工作，所以才會出現行軍不到十天已絕糧，不得不靠沿途所到之處供給的現象。
回軍時，明軍沒有選擇好合適的地方，也沒有控製好水源，致使全軍斷水兩天，最終導致軍心混亂，全軍覆沒，英宗被俘。
2."導火索"王振
王振，山西蔚州人，早年也是進士出身，做過官，後因故受牽連被貶職，仕途無望後遂自閹入東官侍奉太子講讀，成為年幼的朱祁鎮的啟蒙老師。王振為人狡黠，善於伺察人意。他常常謙恭自守，以聖賢之道教導和約束太子，頗得宣宗的賞識。
英宗朱祁鎮即位後，王振更加順風順水。他表麵上裝成不幹預政事的樣子，但內心仍然按捺不住攫取權利的欲火，一有機會，就想辦法抓權，幹一些幹預朝政的勾當。
張太後覺察出了王振的企圖，對他管製特別嚴格，使得他想控製朝政的願望難以實現。於是，王振采取以屈求伸的辦法，等待時機。他進一步討好英宗，並在暗地裏培植私黨，為以後專權培養基礎。很快，他就取得了一些大臣的讚譽，也進一步得到了英宗的寵信。
王振一麵結黨營私，大力提拔那些溜須拍馬和諂媚逢迎之徒，一麵殘酷地鎮壓那些反對自己專權和對自己不恭不敬之人。他遍受賄賂，大肆貪汙，家中財富越來越多。
王振控製朝政以後，不僅對內黨同伐異，大耍淫威，對外也投機取巧，破壞邊防，終於招致了瓦剌貴族的進犯。
王振擅權，不但不布置加強北方邊防，反而接受瓦剌賄賂，與瓦剌貴族進行走私交易。為了獲利，王振每年私造大量箭支，送給瓦剌，瓦剌則以良馬還贈王振作為報答。為了討好瓦剌，王振還對其貢使加禮款待，賞賜增厚。
瓦剌貢使冒領賞物，是一件習以為常的事情。正統十四年（公元1449年），瓦剌首領也先為了多領賞物，虛報貢使集團人數。王振卻一反常態，叫禮部按實際人數發給賞賜，又輕率地將瓦剌貢馬削價五分之四，僅付給瓦剌索求諸物的五分之一。瓦剌貢使沒有得到滿足，憤怒而歸，並添油加醋地向也先作了彙報。致使也先以明朝減少賞賜為借口，大舉進攻大同。
瓦剌軍來勢凶猛，迅速向南推進。明朝守衛西北的將士，幾次交戰失利，急忙向京師請兵救援。完全不懂軍事的王振，對瓦剌的軍事進攻沒有足夠的認識，以為讓英宗親征，就能把瓦刺兵嚇跑。所以，他在沒有充分準備的情況下，慫恿英宗親征，以便青史留下美名。英宗聽了王振的話，作出親征的決定，並宣布兩天後立即出發。
英宗把一切軍政大權都交給王振一人專斷。
最初，王振下令取道紫荊關回京，途經家鄉蔚州時，讓英宗駕幸他的府第，向家鄉父老顯示自己的威風。後來，王振忽然想起，大隊人馬經過蔚州，一定會損壞他家鄉的田園莊稼，因此，他不顧當前的緊張局勢，傳令向宣府（今河北宣化）方向行進。
王振在朱勇率軍阻擊瓦剌之時，加緊撤退。當他們退到土木堡時，王振害怕自己搜刮來的東西受損失，便不顧英宗和數十萬軍隊的安全，傳令在土木堡宿營。結果，第二天瓦剌軍隊包圍了土木堡。王振隻好讓士兵就地挖井，可挖了二丈多深，也不見一個水滴。士兵們怨聲載道，罵不絕口，軍心進一步渙散了。
後來，王振沒有對當時的形勢加以分析，最終中了瓦剌軍的圈套，造成明軍的潰敗。
英宗被俘後，護衛將軍樊忠非常憤怒，掄起鐵錘對準王振的腦袋，狠狠地砸了下去。王振這個禍國殃民的惡宦，終於落得個罪有應得的可恥下場。
消息傳到京城後，成王朱祁鈺下令殺死王振的侄子王山並族誅王振之黨，王振家族不分老少一律處斬，並籍沒王振家產。
然而，英宗對王振還是有一定感情的，認為王振畢竟是為國殉死。於是，他在重新即位後，在北京城祿米倉胡同的智化寺為王振立了一個彩色泥像，還樹了一塊碑為他立了傳。
3.曆史的必然
土木堡之變的結局既是意料之中，又是意料之外。明英宗朱祁鎮繼位時年僅九歲，他是一個冥頑不化的少年皇帝，始終受太監王振的操縱，終因宦官秉政，釀成大禍。
當時，明朝麵臨著前所位有的危機：朝廷無主，軍隊潰敗，城防空虛，貴族官僚陷入驚慌失措之中，人民遭受戰亂之苦。
在這種形勢下，明朝的存亡問題成為了舉國上下麵臨的最嚴重的問題。
在這生死存亡之際，明政府采取一係列措施，轉危為安，從而避免了一場滅頂之災。
1）立長君以絕敵望
八月，皇太後命郕王朱祁鈺監國，代皇帝總管政事，後來，她在文武大臣的一致請求下，命郕王接受皇帝之位，改年號為"景泰"。
2）於謙的重要作用
於謙，當時任兵部侍郎，以國家安危為己任，"土木堡之變"後的政局之所以沒有釀成悲劇，是因為於謙發揮著重要的作用。
郕王監國時，侍講徐珵等主張遷都，於謙堅決反對，以南宋的滅亡為教訓，他認為京城是國家的根本，於是一麵加強京城和附近關口的防禦兵力，一麵懲治馬順等王振餘黨。
當瓦剌軍隊逼近北京城下，紮營於西直門外時，於謙毫不畏縮，主張主動出兵，他號令嚴明，身先士卒，使得軍心大振，經五天激戰，瓦剌軍倉惶撤退，於謙保住了京城。
3）軍民的一致抵抗。
"土木堡之變"後，軍民為了保衛自己的家園，與敵人展開激烈的鬥爭。他們爬上屋頂，爭投磚石擊敵，喊聲震天。戰鬥中，甚至一些文臣武將也表現出非凡氣慨。這樣，軍民同心殺敵，最終趕走了瓦剌軍。
4）宦官的積極作用。
明朝有個怪現象，通常情況下，有作為的士大夫經常是在宦官的幫助下顯示自己的才華。當時，新皇帝寵信一名叫興安的宦官，而興安對於謙非常敬重，數次在於謙受到奸臣誹謗時挺身而出，使得於謙在挽救明朝的存亡中發揮了重要的作用。
明景帝的威懾力
明景帝執政八年，不負祖業，不涉陰險，信任忠臣良將，力戰自強，取得了不小的功績，就連瓦剌部首領也先也對其敬畏三分。