第1章 不用牽掛過去，不必擔心未來，踏實於現在，就與過去和未來同在
在成長的過程中，我們都學會了同時思考或擔心好幾件事情--過去的煩惱、未來的憂慮，全都擠到現在，使我們生活慘淡、效率低下；我們還常把快樂延後享受，以為未來的情況會比現在更好。
小孩子最奇妙的一點，就是他會完全沉浸於現在的片刻裏--不論畫畫、築沙堡或從事任何活動，他們都能做到全神貫注。實際上，按照佛教的觀點，活在當下，也就是活在無牽無掛的此時此地，才是解脫煩惱的最佳狀態。
源律禪師曾問慧海禪師："您修持禪道，用功嗎？"慧海禪師回答說："用功。"源律禪師問："如何用功？"慧海禪師說："肚子餓了就吃飯，困了就睡覺。"源律禪師不理解，問道："所有的人都是這樣的，那麼他們也是同大師一樣用功嗎？"慧海禪師回答說："不一樣。"源律禪師問道："怎麼不一樣呢？"慧海禪師說："一般的人吃飯的時候不肯吃飯，總有各種各樣的需求；該睡覺的時候又不肯睡覺，總有千般計較。所以是不同的。"源律禪師聽了，默然沉思。
人生在世，能夠不做非分的妄想，沒有患得患失的計較分別，吃個安穩飯，睡個平安覺，該是多麼美好！但是，這看似簡單，卻不那麼容易實現，除非我們按照佛法的核心教導--"活在當下"、"不攀緣過去"、"不攀緣未來"。
過去是今天的過去，將來是今天的將來，明天是今天的明天，後天是今天的後天，未來的每一個日子都是今天的延續。每個人的人生都是由"現在"累積而成的。《一夜賢者經》中說：人們常常會緬懷過去，憧憬未來，可是過去和未來都無法把握在自己手中，所以最重要的是現在。
佛教倡導的是：不要追思過去，不要期待將來，過去已經過去了，而將來尚未來到，隻有現在是真實的、重要的，因此，我們要及時地把握現在。
活在現在，使你對當前的一切均能處之泰然，不管順境或逆境，都不會成天埋怨、不滿，更不會因此而失去生活的動力，甚至可以進一步認清自己，追求生命的成長和進步。
美國女作家安吉麗思在她所寫的《活在當下》一書中提到：有一天傍晚，她正抱著心愛的小狗，觀賞夕陽的美麗的倩影時，忽然想到美景永恒存在，但數十年之後，她還在嗎？這個念頭讓她為自己的渺小感到惶恐，從而對眼前瑰麗的景致視而不見。但此時，依偎在她身上的小狗卻因為她擋住了自己的視野，換了個姿勢。刹那間，她忽然明白了某些事--她該做的其實就是剛才做的--坐下來觀看這世間壯麗動人的景致，全神貫注於當下、此時此刻。
有句成語說："夕陽無限好，隻是近黃昏"。如果徒然感歎歲月的流失，光陰的消逝，而不去把握眼前那最後的美景，那麼到了生命的尾聲，會發現即使有千億的財富，也挽不回那曾有過的美麗時光。如果不能把握有限的人生，積極進取，創造生命的價值，而徒然感歎時不予我、別人對自己怎樣的不好、生活的不如意，又有什麼用呢？
內心的平靜、喜悅以及做事的成效，都取決於我們要如何活在現在這一刻。不論昨天曾發生過什麼，也不管明天將有什麼來臨，讓我們"置身現在"，清醒地活在此時此地吧。