第5章 我們都視習慣為理所當然，事實上沒什麼事是理所當然的
我們常常做同一件事，就會形成習慣、變成需要。需要可以分成兩種：一種屬於積極，一種屬於消極。我們因為信佛而念佛，因為念佛而定力、得到智慧，屬於積極的習慣。還比如，我們每天早起，做早操，呼吸新鮮空氣，形成一種需要、一種習慣，這種習慣和需要帶給我們朝氣、健康，也是積極的。
相反，有些人每天的需要和習慣是屬於消極的，例如：每天都吃肥肉、每天都抽煙、每天都揮霍金錢、每天都飲酒......甚至會需要不正常的異性關係、要罵人、和不良的友人交往；更有甚者，就會連犯罪都有需要，習慣於時時都做危險和不道德的事......
我們都生活在習慣中。在我們的習慣裏，習慣決定我們的喜怒，當我們遇到一件事情的時候，第一反應一定是由我們的習慣操縱。當我們的習慣遭遇到抵抗，我們就會生氣。如果你習慣於每天吃麵條，午飯的時候你的妻子卻給了你一碗米飯，你就會生氣，你會問她：為什麼沒有麵條？因為你的習慣受到了冒犯，把這看成是嚴重的事件。
我們就是如此被習慣主宰，它決定我們的喜怒，決定我們該怎麼想問題，決定我們遇到事情應該如何反應。它為我們的生活編好了腳本，而我們的唯一任務就是照它說的做。
不良的習慣會給我們的生活和工作造成不利的影響。北京某外資企業招工，報酬豐厚，要求嚴格。一些高學曆的年輕人過五關斬六將，幾乎就要如願以償了。最後一關是總經理麵試，總經理說："我有點急事，你們等我10分鍾。"總經理走後，躊躇滿誌的年輕人們圍住了老板的大辦公桌，你翻看文件，我看來信，沒一人閑著。10分鍾後，總經理回來了，宣布說："麵試已經結束，很遺憾，你們都沒有被錄取。"年輕人大惑不解："麵試還沒開始呢！"總經理說："我不在期間你們的表現，就是麵試。本公司不能錄取隨便翻閱領導人文件的人。"年輕人全傻了，因為從小到大，沒有人告訴他們這一常識。
很多習慣被認為是與生俱來並不可改變的，其實並非如此。佛教的修行就是對習慣的最大冒犯，讓你擺脫不良習慣的奴役。如果你擺脫了不良習慣的奴役，你就會很自由。
六道大師問他的徒弟（即南嶽懷讓）"我們的本性，染汙不染汙啊？"南嶽說："修證不無，染汙即不得。"本性光明，不染汙，它不因我們有無明就失掉光明，猶如珍珠，雖被汙泥包裹，隻要把爛泥洗清掉，珍珠還是珍珠。雖然不染汙，但是"習氣"卻很壞。
習氣不是一天形成的，它是多生累劫積成功的，是積垢。我們平常說"積重難返"，說的就是我們的脾氣，一天天積累起來，很厚、很沉重，一下子推不倒它，所以免不了要漸漸去除，也就是在事上要漸漸去修。
也許你已經自己向自己說過很多遍："我再不這樣做了！"可是，話剛說完，又去吸煙、又去飲酒，又去做對不起自己、對不起別人的事。盡管你曾一再責怪自己："一點意誌力都沒有，一點改進心都沒有，實在太不像樣！"但是徒然地加重已經背著的內疚包袱，自己仍然是老樣子。
要想養成良好的習慣，首先要有一個強烈的渴望，願意去改變現有的壞習慣或者培養一個好習慣；然後就是馬上去做，不要拖延，並把自己的決定向大家宣告出來，以便請大家監督；其次，也是一個非常重要的步驟--堅持。心理學研究發現，養成一個習慣需要21天，就是說一個習慣的形成，一定是一種行為能夠持續一段時間，他們測算是21天。當然，21天隻是一個大致的概念，我們很多的行為重複不止21天，形成的習慣就很牢固。研究發現，不同的行為習慣形成的時間也不相同，一般需要30～40天。總之是時間越長形成的習慣越牢固。