福勒是美國路易斯安那州一貧窮的黑人佃農的七個孩子中的一個。他5歲時開始勞動。在9歲之前，就以趕騾子為生。這並沒有什麼稀奇的，大多數佃農家庭的孩子都是很早參加勞動。
這些家庭認為他們的貧窮是命運安排的，因此，他們並不要求改善生活。幸運的是，福勒有一位不平常的母親。他的母親不肯接受這種僅足糊口的生活。她認為她的窮困家庭，生活在這樣一個繁榮昌盛的世界中，其中一定存在著什麼蹊蹺。
於是，她時常地同兒子談論她的夢想：“福勒，我們不應該貧窮。我不願意聽到你說：‘我們的貧窮是上帝的意願。’我們的貧窮不是由於上帝的緣故，而是因為你的父親從來就沒有產生過致富的願望，我們家庭中的任何人都沒有產生過要出人頭地的想法。”
“貧窮就是由於祖祖輩輩都沒有產生過擺脫貧困的想法”這個觀念深深震撼著小福勒的心靈，以致改變他的一生。從那時開始，他就不斷地問自己：“什麼是我的致富之路，我怎樣走上致富之路呢？”
福勒總是把他所需要的東西放在心中，而把不需要的東西拋到九霄雲外。這樣，他的致富願望就像火花一樣迸發出來。他決定把經商作為生財的一條捷徑，最後選定經營肥皂。
於是，福勒挨家挨戶為一家公司出售肥皂達12年之久，積攢了25000美元，以它為保證金，奇跡般地在10天內借貸了125000美元，買下即將被拍賣的這家肥皂公司。在那10天的時間裏濃縮了他12年遭受的所有拒絕與挫折。
然而，上帝總不會虧待那些鍥而不舍、銳意進取的人。以後福勒不僅在那個肥皂公司，而且還在四家化妝品公司、一家襪類貿易公司、一家標簽公司和一家報館取得了控股權。