第四章 尋覓它的足跡--巴斯郵政博物館
1490年，世界上第一條郵路誕生。它以驛站的形式，聯結了馬克西裏米利安一世皇帝在因斯布魯克（奧地利）的宮廷和菲利普王子在馬林（比利時）的宮廷。從現代含義上來說，郵政就是這樣誕生的。
1840年，英國人羅蘭?希爾倡導：所有一定重量的國內信函，不管發運路程遠近，其郵資統一為一個便士。同時，用以證明郵資已付的世界上第一枚郵票--"黑便士"郵票誕生。
1870年，瑞士郵政發行了明信片，並且這在世界上是第一次，當時被稱作"卡片函件"。1874年9月15日，22個國家的代表在瑞士首都伯爾尼集會，至10月9日簽署了創立郵政總聯盟的伯爾尼條約，標誌著萬國郵聯的誕生。後來10月9日又被確定為"世界郵政日"。
郵政通信是人類文明史上的重要成就，而由此衍生的集郵活動也隨之成為全球最廣泛的嗜好。歐洲是近代郵政的發源地，這裏的郵政博物館內收藏著不同時期的郵政用品、集郵品和文獻檔案資料，其中還有許多難得一見的珍罕藏品。所以，不僅對於集郵者而且對於旅遊者愛好者來說，它也是不可錯過一站。這可是觀賞郵政起源的大好時機。
我們來到的還是英國的巴斯市，這裏既是聯合國著名的三大古城之一，也是英國唯一的世界文化遺產地，更是僅次於倫敦的英國旅遊勝地。巴斯市的名聲這麼大，其實它麵積很小，常住人口也並不算多，可就是這麼一個地方卻極有文化內涵，是一座用宗教、曆史、哲學、藝術慢慢積累起來的，可滋養心靈的享受之城。
參觀舉世聞名的巴斯郵政博物館，可謂是一次尋覓曆史足跡的精神之旅。
巴斯郵政博物館在世界郵政史乃至人類文明史上，地位都十分重要。因為它可謂是全世界現代郵政的濫觴。1840年5月2日，從這裏寄出了世界上第一封貼有郵票的信，即大名鼎鼎的帶有英國維多利亞女皇頭像的"黑便士"郵票。
今天，這枚珍貴無比的郵票依然收藏在這家郵政博物館裏，隻是普通觀眾能看到它的放大照片懸掛在牆上。除此之外，還有用它製作的明信片，上麵有這枚郵票的圖案，以及放大了的郵戳，清晰地顯示著"BATHMY21840D"（"巴斯1840年5月2日D"）的字樣，整個圖案下麵有它的曆史說明文字。這類明信片還以每枚不高的價格向參觀者出售。
巴斯郵政博物館內容豐富、深厚，簡直就是一部"世界郵政史"。他會令你心生敬意，並不由得放輕腳步，小心翼翼地用眼睛尋找起來：幾塊石頭，灰白色，外表光滑，中間有凹下去的部分。原來它們竟然是4000年前皇族密信使用的信封。
凹下去的部分是用來放入信件的，而它的的整個做功當然不是紙質的，因為當時還沒有紙。也許信的內容就刻在石頭本身，是一種隻有當事人才懂得的密碼。幾個似泥又似石的板型家夥，是公元前2000年巴比倫人使用的泥板郵件，它們的內容似乎是個謎，也許隻有丹·布朗筆下的密碼專家才能破譯。
古埃及人的木紋紙信其實是書寫在一種樹葉上的，不過，這也是密信的專用品，重要文件寫上去之後，再塗上一種神奇的藥水，字跡就隱身了。信送到後，對方再用一把小刷子，蘸上相應的"解藥"把遮蔽的字跡刷出來，其神秘程度令現代人都自愧不如。
從16世紀開始，歐洲慢慢開始形成了相對獨立的郵政係統，其形式有點類似今天的銷售網絡。
在玻璃展櫃裏，擺放著兩封信的真品，一封是1508年從威尼斯寄出的，另一封是1528年從意大利寄出的。紙張並不像想像得那麼黃和那麼舊，字跡也能看得很清楚，隻不過上麵寫的是古體的意大利文，很多人識不出其中的內容是什麼，但確實難以想像的是這500年前的信究竟從哪兒尋覓來的。
17世紀和18世紀是歐洲工業革命興起的世紀，其郵政事業也進入了快速發展時期。於是，在博物館中，你還會看到一個和真人大小差不多高的木雕PostBoy(郵童)。這名郵童穿著紅色的郵政服裝，笑嘻嘻地站在那裏。
說是郵童，其實也算是一個大小夥子了，而據說這樣的木雕在世上僅存此一個。當時郵童們送信，起初是騎馬，後來換成了紅色的郵車。說來英國郵政和中國郵政的綠色正相反，他們使用的基色是紅色，郵車、郵筒、服裝等等都是紅色的，一直沿用到今天。而當時郵童的出現，與其說是為了送信，不如說是為了收錢。因為先前所有的來信都是放在一個公共的地方，比如商店或酒吧裏，由本人自己去取，取信時需要付郵費，但由於很多人不知道有信到來或者由於沒錢而取不起，造成了許多悲劇性故事和大量的浪費現象。所以，後來才出現了郵童這個職業。且那時的郵筒是放置在火車上的，由寄信人自己把信件送到火車站，投在郵筒裏，然後被火車帶到遠方。
到了19世紀20年代，紙張還特別珍貴，每張紙都要使用四次。所以現在我們看的一封信的頁麵上，其實是先後寫下了四封信。第一封是從右往左寫，第二封是從左往右寫，第三封是從右上角斜著往左下角寫，第四封是從左上角斜著往右下角寫。看著也夠真叫人眼花繚亂的了。
另外，郵童的出現，實際上並沒有徹底解決郵件的收費問題，因為有些窮人明明知道那是自己的來信，可因為沒錢付費，還是不取。1837年2月13日是個值得紀念的日子，有一位叫羅蘭·希爾的發明者，先後向奧地利、希臘、瑞典等國政府提出使用郵票的建議，但可惜都沒有被采納。這位有創見的人即"黑便士"郵票的設計者，曆史注定了要助推他一把，也注定了要把榮耀給予大英帝國、給予巴斯，於是在延宕了1173天以後，終於從巴斯市的布勞德大街8號，寄出了世界上第一封貼郵票的信，人類郵政曆史的新紀元，從此就揭開了輝煌的現代大幕。
怎麼樣，跟著我們的筆觸參觀到此，您是不是覺得也上了饒有興味的郵政一課？然而，館中還有許多更豐富的內容。
這座郵政博物館裏，按照曆史年代的順序，包羅萬象地陳列著眾多和郵政業務有關的物品：羽毛蘸水筆、印章和印章盒、放大鏡、天平秤、手鈴、放郵票的琺琅盒、象牙的拆信刀、古老的郵政剪子、郵票打孔機、舊式英國貨幣、紅色的郵筒、郵遞馬車、郵遞銅號等等。
在一麵牆上，還有一幅闊大的油畫，詼諧地展現出18到19世紀的英國，郵遞馬車來到一個小鎮的情形：馬車上的郵差在3公裏以外就吹響了號角，郵號一共有六種音調，分別顯示出"上車""快行""讓路""過關"等行進狀態，以便讓前方沿途的人們作好迎接的準備。果然，小鎮上的人們聽到號角，差不多都跑出家門來迎接，小孩子和小狗們趁機搗蛋，郵差則像救世主一樣坐在高高的郵車上，居高臨下地接受人們的歡呼。
那時，郵遞馬車的到來，把各地封閉、沉悶的生活連接了起來，因此就成為像節日一樣重要的精神大事。其所到之處，都能掀起一陣陣狂歡的旋風。
在世界文明史中，所有的故事都是由人來統領的，人物始終居於中心地位，可以說沒有人、沒有傳奇人物，就沒有波瀾壯闊的曆史。在巴斯郵政博物館的小冊子上，還介紹了3位重要人物，並印著他們的古裝相片：
第一位是勞夫·艾倫，他1693年出生在英國的坎沃，14歲就開始經營其外祖母在哥倫布大街的郵局，到19歲時已經是巴斯郵政局的局長了。艾倫的重大貢獻在於他改革了巴斯的郵政係統，過去，由於巴斯是歸於布裏斯托管轄，所以從巴斯寄往倫敦的郵件必須先往西送到布裏斯托，然後再折返往東送到倫敦。這樣不僅耽誤時間，郵費也貴了許多。艾倫建立了直接通往倫敦的郵政係統，這樣就激活了巴斯及其附近地區的郵政市場，使業務量大增，也為以後巴斯在世界郵政史上的驚人之舉埋下了伏筆。
第二位是約翰·帕瑪，他是土生土長的巴斯人，於1784年策劃運行了第一次郵政班車。這一活動取得了非常的成功，從此，郵政班車路線幾乎延伸到了巴斯地區的每一個角落，大大提高了郵政快遞的速度和效率。
其實，這位帕瑪並非郵政人員，據說他是巴斯一家劇院的經理，郵政班車的思想火花產生於接送演員的馬車。所以真可謂是"無心插柳柳成蔭"，他可能也沒有想到自己一不留神竟成了名垂青史的人物。
第三位是湯姆斯·摩爾·馬思葛雷夫，他在1833年至1854年當了21年的巴斯郵政局局長。這位局長沒有功勞也有苦勞，曆史對他這21年兢兢業業工作的回報是：1840年5月2日，就是他，成為世界上第一個給"黑便士"郵票蓋戳的人。這位辭世在自己郵政工作崗位上的老人，親手開啟了一個郵政新時代。
順便值得一提的是，博物館導覽用的小冊子一共有4種文字：英文、法文、中文、日文，並且你還會發現，在這裏的很多景點都有內含中文解說的導遊小冊子和導聽電話。中文已經是這裏幾個必備語種之一，自然為我們的旅行帶來了不少方便。
在介紹巴斯郵政博物館的最後，你還應該知道：別看這座巴斯郵政博物館是如此的大名鼎鼎，它的展品又是這麼珍貴，內容也是豐富多彩，可是，在商品經濟大潮洶湧衝擊的今天，它已經由原來中央郵局後院的大街上，被安排到了一所郵局的地下室。和一些英國的鄉村博物館相似，還真是帶有一點儲藏室的味道，而人類文明的希望也就在這裏。
值得一提的是，在參觀展覽的整個過程中，大部分是由白發蒼蒼的保羅老先生陪同的，他不僅會不厭其煩地為我們介紹每件展品、每個曆史細節，聲音裏還充滿了行業的激情，就像炫耀自己平生最重要的成就。他守護這些無比珍貴的展品，也是為了延續巴斯郵政這根曆史的血脈。
很多人都會向保羅老先生投以極其敬佩的目光，並與他合影留念。他們同時也會為世界郵政事業感到高興，並為人類文明史驕傲。世界上的文化和文明的光芒也正在代代不熄、薪火相傳。
●蓋在時光軌跡上的印記
如今人們對郵戳已司空見慣，但這在古代並不多見，其演變曆史也與人類的郵政事業息息相關。
可能很多人都有這樣的想法，因為郵戳是蓋銷郵票用的，所以郵戳一定要比郵票來的晚，但這種結論未免下得太草率。在人類的郵政史上，到底是先有郵票，還是先有郵戳呢？其實這個問題已有定論。
1870年，我國的鄰邦阿富汗開始使用郵票時，並沒有郵戳。當有人買郵票的時候，郵局人員就把一枚郵票剪去或撕掉一個角再出賣，防止人們使用貼用過的郵票。缺角的郵票就證明銷用了。結果弄得阿富汗早期郵票都是缺胳膊短腿的。這樣看似乎是先有郵票後有郵戳。其實不然，郵戳的問世可比郵票早得多。
世界上沒有郵票的時候，人們就使用郵戳了。而信封上蓋上郵戳則表示已經付過郵費了。阿富汗的辦法，隻是特殊的一例。
早在1661 年，英國郵政總局局長亨利·比紹普就采用一種圓形的、刻有郵寄日期的戳。後來，比紹普把這種郵戳加以改進，後人統稱"比紹普郵戳"。"比紹普郵戳"要比"黑便士"要早一百七十多年。而實際上，在"比紹普郵戳"以前，沒有刻日期的郵戳就早已誕生並被人們使用。
目前有物可證的世界上最早的一種郵政戳記是古埃及第三王朝（公元前3000年）時期，官員們在信件上印紅色和藍花的戳記，戳麵上刻有告誡語句"以國王的名義，快！"實物被收藏在埃及開羅博物館。
世界上公認的第一枚郵政日戳，還是在1661年4月由英國郵政總局局長亨利·比紹普發明的"比紹普郵戳"，但是這種郵戳僅表明郵件到達郵局的月份和日期，其作用相當於現在的落地戳。
真正意義的蓋銷戳（即注銷郵票的印記），則是在1840年5月6號英國的羅蘭·希爾世發明界上第一種郵票（"黑便士"郵票）發行後首次使用。當時英國郵政局為了防止郵件傳遞後，其上所貼郵票再次被利用，為注銷這些貼在郵件上的郵票而發明了世界上第一枚蓋銷戳具，專門用於蓋銷郵票。