第1章 定勢思維：不要被老眼光束縛
有這樣一個問題：一位公安局長在路邊同一位老人談話，這時跑過來一位小孩，急促地對公安局長說：“你爸爸和我爸爸吵起來了！”老人問：“這孩子是你什麼人？”公安局長說：“是我兒子。”請你回答：這兩個吵架的人和公安局長是什麼關係？
這一問題，在100名被試中隻有兩人答對!後來對一個三口之家問這個問題，父母沒答對，孩子卻很快答了出來：“局長是個女的，吵架的一個是局長的丈夫，即孩子的爸爸；另一個是局長的爸爸，即孩子的外公。”
為什麼那麼多成年人對如此簡單的問題解答反而不如孩子呢？這就是心理定勢效應：按照成人的經驗，公安局長應該是男的，從男局長這個心理定勢去推想，自然找不到答案；而小孩子沒有這方麵的經驗，也就沒有心理定勢的限製，因而一下子就找到了正確答案。
在心理學上，心理定勢指的是對某一特定活動的準備狀態，它使人以一種已有的固定看法為根據去認知一個新的事物。
心理定勢具有兩方麵的作用：
一方麵是積極作用。定勢效應能使人在客觀事物、客觀環境相對不變的情況下，對人和事物知覺的更迅速、更有效。個體在認識新的事物時，頭腦裏並不是一張白紙，而是已經積累了一定的知識、經驗，正是憑借這些知識、經驗，才使個體對新事物認識的迅速、有效，而不至於需要長時期的摸索。
知識、經驗的可貴正是在這裏。特別是人們對事物規律性的認識所產生的定勢效應，其積極作用更是明顯。見月暈而知風、見礎潤麵知雨，就是例證。刑偵警察能一眼辯認出小偷、逃犯、走私分子，能從蛛絲馬跡中察覺作察人員的多方麵的具體情況，也是定勢效應的積極作用。
另一方麵，定勢效應也能產生消極作用。客觀事物千差萬別，情況又總在不斷變化，因此僅僅憑借已有的經驗、知識、認識去認知新的事物，又往往容易使人在認識上出現偏差。“刻舟求劍”就是對這種錯誤思維方式的比喻。俗話說：“老眼光看人”，“想當然”，“按老皇曆辦事”，講的也是定勢效應的消極作用。
在學習、工作和生活中，我們應該有意識地克服思維定勢，使思維更開闊，更深刻，更靈活，更敏捷。
日本的東芝電氣公司曾經一度積壓了大量的電扇賣不出去，7萬多名職工為了打開銷路，費盡心機地想了不少辦法，依然進展不大。有一天，一個小職員向當時的董事長石阪提出了改變電扇顏色的建議。在當時，全世界的電扇都是黑色的，東芝公司生產的電扇自然也不例外。這個小職員建議把黑色改為淺色。這一建議引起了石阪董事長的重視。經過研究，公司采納了這個建議。第二年夏天東芝公司推出了一批淺藍色電扇，大受顧客歡迎，市場上還掀起了一陣搶購熱潮，幾個月之內就賣出了幾十萬台。從此以後，在日本，以及在全世界，電扇就不再都是一副統一的黑色麵孔了。
這一改變顏色的設想，效益竟如此巨大。而提出它，既不需要有淵博的科技知識，也不需要有豐富的商業經驗，為什麼東芝公司其他的幾萬名職工就沒人想到、沒人提出來？為什麼日本以及其他國家的成千上萬的電氣公司，以前都沒人想到、沒人提出來？這顯然是因為，自有電扇以來都是黑色的。雖然誰也沒有規定過電扇必須是黑色的，而彼此仿效，代代相襲，漸漸地就形成了一種慣例、一種傳統，似乎電扇都隻能是黑色的，不是黑色的就不成其為電扇。東芝公司這位小職員提出的建議，從思考方法的角度來看，其可貴之處就在於，他突破了“電扇隻能漆成黑色”這一思維定勢的束縛。