法國人麥克格裏迪知識淵博，勇於進取，他的座右銘是：“在人類進取心麵前，沒有克服不了的困難。”
他從宇航局借來了11000片太陽能電池，安裝在新設計的“蟬翼企鵝號”飛機上，用太陽能電池來驅動飛機。
這架飛機在試飛時升空隻有30米，這證明了太陽能可以作為飛機的動力。
太陽能電池價格昂貴，試飛經費遇到了困難。
這時候，研究輕型材料的杜邦公司提供了讚助，於是機身長10米、翼展16米的太陽能“挑戰者號”誕生了。
機翼上安裝了16128片太陽能電池，總麵積達22平方米。
1981年7月7日，天氣晴朗，“挑戰者號”從法國起飛。
從地麵看，這架造型奇特的黑色小飛機就像一隻大鳥，無聲無息地在英吉利海峽上空輕快的飛行著。
突然，有一股強烈的氣流使飛機搖搖欲墜，原是一架記者用的直升飛機在“興風作浪”，一大群記者乘直升飛機趕來現場拍照。
為了保證飛行安全，研究者不得不讓記者們離開現場。
飛機又恢複了正常，繼續試飛。
“挑戰者號”行程260千米，5個小時後，降落在英國倫敦蒙斯頓皇家空軍基地。
記者們蜂擁而上，團團圍住，參觀這架造價70萬美元的小飛機。
一位記者在采訪麥克格裏迪時問：“會不會有人肯花70萬美元購置一架太陽能飛機?”回答是：“沒有，可能一位也沒有!但是，這正如有人問‘初生的嬰兒有什麼用’一樣幼稚。
嬰兒會長大，會成長為教師、工程師、飛行員、宇航員會為人類作出貢獻!”人們評價說，太陽能飛機試飛成功，是人類朝著太陽能飛行邁出的第一步，也是人類航空史上具有重大意義的一步。
但是，太陽能飛機畢竟離實用還有很大一段距離，還需要人們繼續研製、繼續實踐。
不過我們有理由相信，隨著現代科學技術的飛速發展，太陽能飛機終會像彩蝶一樣在陽光燦爛的空中飛翔。
無人飛機是無人駕駛嗎？無人駕駛飛機簡稱無人飛機。
無人飛機的問世，給航空技術增加了幾分神秘的色彩。
專家認為，無人飛機是飛機高新技術的先導試驗機，又是飛機高新技術的開拓應用機。
在飛機上安裝陀螺儀，就可以實現了飛機無人駕駛的自動飛行。
現在，人們把無線電遙控技術應用到飛機上，使航空航天的遙感技術得到實質性的發展。
人們又把計算機程序控製的成果用在飛機上。
現在，已經研製出了無人轟炸機。
20世紀80年代以來，人們在航空領域廣泛采用微電子技術、複合材料技術、隱身技術和先進的傳感技術，航空技術發生了巨大的革命性的變化。
一批高新技術在無人飛機中的應用，促使形形色色的無人飛機異軍突起，正向著多功能、小型化、軍民兩用的方向發展。
1982年6月9日黎巴嫩東部貝卡穀地的大空戰，這是震驚世界的空戰。
戰前，以色列多次出動小型的無人偵察機進行偵察。
無人偵察機的控製方式和電子技術裝備都極其先進，非常隱蔽地偵察到了SM-6導彈發射陣地的地形、地貌和具體位置。
隨即，以色列軍方對穀地進行強電子幹擾，同時出動了F-15、F-16和F-4等戰鬥機和轟炸機對貝卡穀地導彈基地進行猛烈地空襲。
結果出人意料，這次空戰，以色列僅用6分鍾就將貝卡穀地的19個SM-6導彈基地全部摧毀，舉世震驚，輿論大嘩。
這次空戰表明，無人飛機進入了新的發展時期。
無人飛機用於民用，將在國民經濟中大放異彩。
據報道，1989年5月，美國研製成功了一種高空探測專用無人飛機，供采集、分析、研究臭氧層空氣取樣之用，也可用於大氣研究的其他方麵。
美國人研製的這種無人飛機，采用輕型、高強度、高剛性的薄長機翼，翼展達18米。
在高空低速飛行時，薄長機翼氣動阻力小，增強了空氣黏性，可起到增大升力的作用。
這種無人飛機已於1993年春試飛成功。
它能在21千米以上的高空、300千米範圍內遙控巡邏飛行6小時，包括空氣采集取樣1小時。
這種無人飛機是由地麵絞盤車或飛機拖曳升空後釋放的，然後以每小時74千米的速度爬升到30千米高空，進入臭氧層核心處，在飛行高度上突破了紀錄。
人們十分欣賞無人飛機的神奇力量，人們以希臘神話中的英雄“珀修斯”的名字，將它命名為“珀修斯A號”高空探測無人飛機。