赤壁之戰的曆史真麵
1.力主抗曹
赤壁之戰是周瑜此生指揮戰役中的巔峰之作，也是曆史上以少勝多的經典之戰。在小說《三國演義》中，作者對赤壁之戰的描寫也是極盡其才，用了八回的文字對此戰戰況進行鋪排渲染，濃塗重抹。可在演義中，作者的敘述重點是“智鬥”，力圖展現諸葛亮的才智，因此小說中的描寫內容有很多的虛構改寫成分，諸葛亮那些神機妙算的事跡也大都是“借”自他人。曆史上真實的赤壁之戰其實是東吳周瑜與曹操的對抗，諸葛亮隻是被臨時遣駐東吳察看戰況而已，並未過多參與謀戰。
曹操基本平定北方地區後，又於公元208年占領荊州，一時誌得意滿，驕橫無比，叫囂著要席卷江東。曹操在戰前寫信給孫權示威，信中說：“近者奉辭伐罪，旄麾南指，劉琮束手。今治水軍八十萬眾，方與將軍會獵於吳。”東吳之臣看過曹操的書信後，“莫不響震失色”，紛紛主張孫權歸降曹操。主降派的理由是：曹軍“挾天子以令諸侯”，師出有名，如若反抗，就是謀逆，會在道義上被動；另外，曹操占取荊州，又收繳劉表大量戰船水師，實力強大，江東與曹軍抗衡，無異於以卵擊石。
眾臣中隻有周瑜和魯肅力挺抗曹，反對投降。周瑜說；“操雖托名漢相，其實漢賊也。”他首先分析了當今天下的局勢，並指出江東之地具有地形等優勢。接著，他將曹吳的兵戰條件進行了對比，指出曹操在軍事部署方麵的一係列致命弱點，還對其八十萬大軍表示質疑。他認為曹兵“久戰疲敝，尚懷狐疑”，而且大都不習水戰。曹操此次南征，犯了諸多兵家作戰的大忌。他最後指出，曹軍“眾數雖多，甚未足畏”，此次南下無疑是“操自送死”。周瑜的一番激昂論述，頓時堅定了孫權抗曹的決心，他不禁拍著周瑜的背，感言道：“公瑾之言，大合我心！”於是，周瑜主動請戰，願領精兵兩萬前往夏口(今漢口)迎敵。
2.“詐降火攻”之計
那時，劉備欲率軍渡江，在當陽與魯肅相遇，於是共圖大計。劉備進駐夏口，派諸葛亮謁見孫權，孫權與劉備遂結成抗曹聯盟。公元208年十月，曹軍與孫劉聯軍在赤壁激戰。曹軍多為新歸附的荊州水軍，又遭受瘟疫侵襲，戰鬥力較弱，初戰不利，兵敗後退至長江北岸烏林駐紮，休整軍隊，欲待來年開春之時再圖進軍。周瑜則率孫劉聯軍駐紮南岸，將戰船停靠在南岸赤壁一側，與曹軍隔江對峙。
曹兵多來自北方，不習慣在水上作戰，曹操對此甚是擔憂。這時，曹操手下的“謀臣”龐統建議將戰船“互相搭配，或三十、五十為一排，首尾用鐵環鎖上，任他潮水上下，仍安寧平穩。”曹操稱善，依言而行。被鐵鎖相連後的戰船果然平穩不少，士兵也可在船上操練。
東吳這邊也著手采取行動。周瑜部下的老將黃蓋獻上“詐降火攻”之策：“今寇眾我寡，難與持久。然觀操軍船艦首尾相接，可燒而走也。”周瑜采納其言。若要火攻，還需將火源靠近曹船。於是黃蓋暗送書信給曹操，信中敘述自己的投降之意，還表示會在戰中率前部兵船接應曹軍。他又準備了十艘蒙衝鬥艦，裏麵滿載蘆葦、茅草，並灌進油脂，用布幔罩住，插上與曹操約定的旌旗，以備火攻。黃蓋隻是送信詐降，小說中“周瑜打黃蓋”的“苦肉計”是作者杜撰出來的，不過，曹操倒是對此信以為真，也許他覺得黃蓋作為資深老將，必然不甘屈居在周瑜之下，投敵叛變很有可能。
3.火燒赤壁
“萬事俱備，隻欠東風”，時值隆冬十一月，多刮北風。但在赤壁江上，往往嚴寒過後會出現晴暖天氣，風向也會變為東南。交戰之日，風暖天晴，傍晚時分，突然刮起南風，到了午夜，風力急增。黃蓋乘準備好的船艦出發，一路順風，駛向曹船。曹軍看到船上的旌旗，以為黃蓋來降，遂無防備。行至曹軍水寨前二裏左右，黃蓋突然指令士兵點火。刹那間，二十餘艘火船趁著午夜急風闖進曹軍水寨，風助火勢，曹船很快被燃。火勢迅速蔓延到岸上，曹營也燒起熊熊烈火。曹軍人馬燒死、溺死者無數。
周瑜見曹營起火，立即率領精銳部隊，擂鼓大進，劉備之軍也同時自蜀山向烏林進發。孫劉聯軍火速橫渡長江，所向披靡，大敗曹軍。曹操見勢，當即自焚餘船，引軍退走。聯軍繼續猛追，曹操沿華容小道（今湖北監利北）退向江陵，幸獲張遼、許諸等部將接應得以脫險。戰後，曹操還兵北方，留曹仁駐守江陵。
赤壁一戰，曹操損兵過半，元氣大傷，三足鼎立的局麵基本形成。赤壁之戰作為以少勝多、以弱勝強的經典戰例流傳千古。
周瑜作為此戰的總指揮，調度有方，部署嚴密，且善於納諫，功名大震。曹操戰敗後，曾致信孫權說：“赤壁之役，值有疾病，孤燒船自退，橫使周瑜虛獲此名”。後世的研究者也有如此說法，認為曹軍中流行的瘟疫，是導致曹操兵敗的重要因素，但具體是何種疾病，目前仍無定論。不論原因如何，可以肯定的是，在這場戰役中，周瑜實在功不可沒！
江東美周郎
1.性度恢廓，雅量高致
與《三國演義》中塑造的心胸狹窄的形象相反，真正的周瑜不但有出眾的將帥之才，還頗有人格魅力。再加上他“長壯有姿貌”（《三國誌》），被世人稱為“美周郎”，難怪蘇軾要讚其為“千古風流人物”。
其實周瑜的人品很好，《三國誌》中說周瑜“性度恢廓，大率為得人”，可見他的性格是很寬容大度的。這一點是很可信的，孫策就是很豁達開朗的人，若周瑜真是小肚雞腸的性格，孫策豈能與之交好？周瑜的為人是很有口碑的，孫權稱他“器量廣大”，蔣幹也說他“雅量高致”，看來他的人際關係也不錯。不過，起初周瑜與老將程普的關係並不好。