第十一章 李勣—一代純臣，忠義傳奇
提到徐茂公，看過《隋唐演義》、《說唐》等民間演義的人們會立刻想起那個“牛鼻子老道”，其實，此人物在曆史上的原型是初唐的名將李，他本人與在通俗文學中被曲解的形象大相徑庭。李是大唐建業時期的傑出統帥，他能謀善斷，用兵如神，與將軍李靖合稱為“大唐雙龍”。最難得的是他在生前死後都倍受稱道。在亂世之中能為官至此，他是如何做到的？唐高祖李淵又因何評價李為“真純臣”？曆史上對他的為人評價不同，或讚其忠直持重，或貶其圓滑變通，那麼，李其人究竟是怎樣的呢？
傳奇人生
1.富豪公子，初從瓦崗
李為唐朝建國名將。唐太宗曾稱讚他：“參經綸而方麵，南定維揚，北清大漠，威振殊俗，勳書冊府”，並將他的畫像列入淩煙閣二十四開國勳臣。他初入瓦崗軍，將從李密，在李密敗績後歸附大唐，一生頗具傳奇色彩。
李（公元594年—公元669年），原姓徐，名世，字懋功，亦作茂公，漢族，曹州離狐（今山東東明一帶）人。因唐高祖李淵賜姓李，故名李世。後因避唐太宗李世民諱，遂改為單名。李是唐朝初期優秀的戰將，他功勳赫然，晚年獲封英國公，是淩煙閣二十四功臣之一。
李生自富甲一方的豪紳之家，自幼好武，“家多僮仆，積粟數千鍾”。青年時的李雖為富豪公子，卻非貪圖享受之輩，相反，他為人慷慨，樂善好施，與父親徐蓋經常仗義疏財，濟寒賑貧。隋煬帝統治末期，李目睹紛亂之世的人民疾苦，內心深恤民眾，立誌建一番大業。公元616年，翟讓在瓦崗（今河南滑縣南）聚眾起義，李就近參加了翟讓的軍隊，那時他僅十七歲，卻心思縝密，很有想法，常為翟讓出謀獻策。他曾勸諫翟讓說：“今此土地是公及鄉壤，人多相識，不宜自相侵擾。且宋鄭兩郡，地管禦河，商旅往還，船乘不絕，就彼邀劫，足以自相資助。”翟讓聽後十分讚同此議，於是依言而行，改在運河上劫取公私財物，以備軍資，不久兵眾大振。隋朝見起義軍勢力漸盛，急忙派名將張須陀率兩萬兵眾前去鎮壓。翟讓膽怯欲逃，李阻止了他，毅然帶領為數不多的義軍在滎陽大海寺與隋軍交戰，竟大獲全勝，還於陣中斬殺了張須陀，瓦崗軍遂聲威大振。
2.奉主李密，派守黎陽
當時，蒲山公李密參與楊玄感反叛，兵敗後逃亡到瓦崗軍中。李素知李密出自官宦世家，乃當世英雄，就與王伯當一同勸說翟讓奉李密為主，這樣能夠為起義軍正名，贏得人心，壯大瓦崗軍的聲勢。於是李密成為瓦崗軍的首領。
不久，隋朝又令王世充征討瓦崗軍，李以奇計在洛水兩岸數敗王世充，因功獲封東海郡公。此時河南、山東地區正遭水災，雖然政府下令開倉濟民，但由於官員執行不力，賑濟不周，使得饑民遍地，餓殍無數。李發覺這是個時機，便向李密進言：“天下大亂，本是為饑。如果我們攻陷黎陽國倉，大事可成矣”李密稱善，即刻派李帶五千兵士掩襲黎陽倉隋朝守軍，當日就攻占了國倉，義軍迅速開倉，散糧救民。饑民得到糧食，紛紛投奔義軍，十天之間，瓦崗軍便接收來歸者二十多萬人，隊伍立時壯大。
隨著形勢的蓬勃發展，瓦崗軍內部卻亂了陣營。李密與翟讓為爭權而反目，李密在部屬的勸說下設計殺死了翟讓。鬥亂中，李也受連被亂刀砍傷。李密見到後馬上製止了士兵的殺戮，李才免得一死。李密將李扶入帳內，親自為他上藥，還讓李與單雄信等人統率翟讓舊部，“中外遂定”。後來，李密逐漸驕傲，不體恤下士，倉糧雖多，但不發軍餉，兵將怨言漸多。李擔心軍心不穩，向李密諫言。李密心中不悅，將他派守黎陽，“雖名委任，實亦疏之”。
3.投歸大唐，忠不忘本
宇文化及弑殺隋煬帝後，越王楊侗即位於東京洛陽。為抵抗宇文化及，他招降李密，封魏國公，拜太尉，另授李右武侯大將軍，命他們一同討伐宇文化及。李守黎陽倉城，宇文化及率軍四麵攻城，危急之下，李帶部下在城中挖地道，順著地道逃到城外，大敗宇文化及，突圍而去。公元619年，李密兵敗王世充，入關投靠李淵。李仍據守黎陽等十郡之地，未有歸屬，後來他聽從魏征的勸說，歸附唐軍。
唐高祖授李為黎陽總管、上柱國，加右武候大將軍，封曹國公，賜良田五十頃，甲第一區。另外，高祖還命他統領“河南、山東之兵以拒王世充”。他的父親李蓋也受到了封賞。
公元619年十月，竇建德率軍進攻黎陽，大敗李，一舉破城，並俘虜了李蓋，以其為人質。李雖已突圍出城，但因父親落入敵手，隻得回來降敵。竇建德令李任左驍騎將軍，仍守黎陽。李仍心念歸唐，可又擔心父親，為了博得竇建德的信任，他主動出擊王世充，屢建戰功，終於使竇建德放鬆了警惕。次年，李趁機歸唐。有人勸竇建德殺掉李蓋，竇建德認為李“不忘本朝，乃忠臣也”，遂派人送李蓋歸唐。
再次歸唐不久，李隨從秦王李世民平定劉武周，大獲全勝。同年九月，唐軍於邙山擊敗王世充軍，進逼洛陽，李受命率軍赴轘轅道安撫敵眾，緊接著，滎、汴、淆、豫九州相繼來降。就這樣，李跟隨李世民東征西討，連平竇建德、劉黑闥等割據勢力，屢建功勳。
功比長城
1.北平突厥，大敗薛延陀
李戎馬半世，征戰南北，盡灑勇武謀略於沙場，為大唐立下了蓋世勳業。唐太宗曾評價他說：“隋煬帝不解精選賢良，鎮撫邊境，惟遠築長城，廣屯將士，以備突厥，而情識之惑，一至於此。朕今委任李於並州，遂得突厥畏威遠遁，塞垣安靜，豈不勝數千裏長城耶？”太宗讚歎李一人之力堪比長城，可見他在大唐的柱石地位。