第三卷 下篇：世界第一商人 第一章 世界第一商人的民族性格
人生必須透過黑暗，才能看到光明。這就是猶太人的逆境觀：不管受到多麼大的磨難，他們一定會堅強地生存下去。
苦難成就偉業
雖然猶太人以上帝的"特選子民"自居，雖然他們的傑出與富足天下人都知道，但猶太人從公元一世紀的羅馬人的嚴酷統治，經過中世紀十字軍東征對猶太人的劫掠，到歐洲各國對猶太人的歧視壓製，最後在二戰期間數百萬的猶太人被納粹殘殺。猶太人在肉體、在靈魂上都倍受傷害與淩辱。
可以說，猶太人是世界上經曆苦難最多的民族。但也許猶太人獲得成功的動力，正是他們在2000多年裏遭受的蹂躪和苦難才使得他們更加團結；使得他們意識到家庭教育的重要性；使得他們不能從事工業、農業，隻能選擇商業或者藝術；賦予了他們趕超他人的最大動力；培養出了他們的很多優點，例如愛國、守約、節儉以及商業上的智慧等等。
曆史上的猶太人，盡管一再被異族統治者折磨、奴役，但他們每次都能憑借純經濟手段重新站起來。在許多統治者眼裏，猶太商人成了他們擺脫困境的特效藥。每當在經濟不景氣時，他們就將猶太商人召來，而等猶太商人將經濟發展起來時，君主們又會將他們的財產沒收，並將他們趕走。
諸如此類的事情在法國、英國、德國、意大利等國頻繁發生，猶太商人一次次被召回來，又一次次被趕出去。正是在這頻繁的反複無常中，猶太商人隨時都經受著血與火的考驗，並對他們的商人素質進行了最為嚴格的鍛煉與篩選，迫使他們不斷提高經商才幹。幾經反複之後，使得猶太人"修成正果"，最終成為了公認的"世界第一商人"。
也許，猶太人並不是天生就會做生意，完全是後天艱難環境造就了他們。如果不是國破家亡，猶太人的生意才能說不定會朝別的方麵發展呢。
猶太人為什麼這麼堅強呢？《猶太法典》中，有這麼一個問題：人的眼睛是由黑、白兩部分所組成的，可是神為什麼要讓人隻能通過黑的部分去看東西？答案是：因為人生必須透過黑暗，才能看到光明。這就是猶太人的逆境觀：不管受到多麼大的磨難，他們一定會堅強地生存下去。
《塔木德》上說："有10個煩惱，比僅有1個煩惱好得多。"因為，有10個煩惱的人，不會再害怕煩惱，而隻擁有1個煩惱的人，就會整天很煩惱，因為他怕後麵還會有更多的煩惱來找他，這種對未來的恐懼，是最折磨人的。
猶太人還有一個習慣--紀念戰敗的日子，也就是紀念屈辱的日子。世界上大部分民族的節日，都含有慶祝的意味，而猶太人的節日大多是為了記取他們曾經遭受的苦難與失敗。他們在每一年的節日中，回憶祖先的失敗，借以警惕和自我激勵。所以有人嘲笑猶太人，說他們是"敗北的天才"。但這正是猶太人的可敬之處，他們都相信：隻要記住苦難的經曆，人才會產生出強大的力量。
在猶太民族的紀念日中，最隆重的節日是"逾越節"了，那是摩西率領猶太人，越過沙漠、千裏迢迢地回到以色列的紀念日。就在這勝利的紀念日裏，猶太人仍然沒有忘掉那段苦難的日子，他們會在"逾越節"的晚上，吃一種叫做"瑪索"的很粗的麵包。這種麵包正是當時猶太人在埃及做奴隸時所吃的，它代表的是屈辱。猶太人讓後代子孫吃這種麵包，就是讓孩子品嚐祖先們所曾經受過的屈辱，並教育孩子如何在痛苦中堅強起來。
即使在結婚這樣喜慶的事情上，猶太人也會提醒新人不要忘記苦難。婚禮規定新人喝完酒後，不能把酒杯放入盤中，而是喝完酒後把酒杯摔碎，這個動作表示兩個人要同甘共苦，一起度過哪怕是苦難的一生。
人的精神力量是無限的，可以創造任何奇跡。猶太人就是猶太人，他們即使遭受再多、再痛苦的磨難，也會在艱難中頑強地生存下來。
猶太女作家戈迪默無疑是猶太民族這種精神的代表。她是第一位獲諾貝爾獎的女作家，也是諾貝爾文學獎設立以來的第七位獲獎者。當然，這份榮譽是她用40年的心血和汗水換來的，
戈迪默於1923年11月20日出生在南非約翰內斯堡附近的一個小鎮。小的時候，她夢想著當一位芭蕾舞演員，但事與願違，因為體質太弱，經常被一些小病痛糾纏著。不得已，戈迪默隻好放棄了這個理想。
命運對她的殘酷不隻是如此，8歲那年，戈迪默又因患病離開了學校，中斷了學業，終日坐在床上與書為伴。
整天地看書使得戈迪默對文學產生了濃厚的興趣。於是，從9歲就開始了她的文學生涯，經過努力，15歲的時候，她的第一篇小說在一家文學雜誌上發表了。幾年以後，戈迪默的第一部長篇小說《說謊的日子》問世。優美的筆調、深刻的思想內涵，轟動了當時的文壇。此後，戈迪默的創作一發不可收拾，相繼寫出10部長篇小說和200多篇短篇小說。
驚人的產量，加上精致的品質使她連連獲得各種文學獎。主要有W.H.史密斯文學獎、詹姆斯&台特黑人紀念獎、南非CNA文學獎、英國布克獎、法國埃格爾文學大獎、意大利普萊米歐&馬拉帕特獎、德國奈莉&薩克斯獎、美國班奈特獎等。此外，她還是法國文學騎士勳章獲得者、美國藝術科學院榮譽院士和國際筆會副主席。1991年，她在6次提名之後獲諾貝爾文學獎。
磨難也是一筆財富
猶太人在漫長的逆境中，學會了耐心等待，學會了低調處事做人，學會了如何在逆境中生存、發展的智慧。猶太商人有一項極好的心理素質，就是能在不利的環境中，我行我素地做生意。
猶太人有個規矩，安息日不能工作，隻能在家虔誠休息，學習典籍。可有個別商店的老板卻照常營業，褻瀆了安息日。一次講道時，拉比對這樣的店主大加指責。
可是，禮拜結束後，被指責的老板卻送給拉比一大筆錢。拉比非常高興。到第二周禮拜時，拉比對這些老板就不怎麼指責了。因為他指望老板會因此給的錢會更多一些，誰知結果他一個子兒都沒拿到。
拉比就問老板到底是怎麼回事。老板說："事情十分簡單。在你嚴厲譴責我的時候，我的競爭對手都害怕了，所以，安息日隻有我一個人開店，生意興隆。而你這次說話一客氣，恐怕下次大家都會在安息日營業了。"
當年，猶太商人之所以能在幾乎無人競爭的情況下，從事放債和貿易這些獲利豐厚的行業，就因為他們處於經商的逆境--基督教神父講道時對他們進行了嚴厲的譴責。
還有這樣一個笑話：飛機正飛越大西洋，機內引擎突然著火，機長請求每個乘客按照自己的信仰"做些最後的事情"。於是，穆斯林朝著麥加跪拜；羅馬天主教徒數著念珠祈禱；清教徒唱起了讚美詩；而一個猶太乘客則挨座推銷護身符，又賺了不大不小的一筆。
猶太人在逆境中看到了做生意的最佳機會，甚至在絕境中也不放棄賺錢，這就是猶太商人在逆境中發財的生意經。
帕拉米是以色列的大富豪，發跡時隻是一家小貿易公司的小打工，如今卻是股市上的超人。
帕拉米小時候家境貧苦，從小就幫著父親打零活。在他18歲時，他的父親托人幫帕拉米找到了一份長期工，在愛德爾先生的小貿易公司做辦公室跑腿的，工資雖然很低，但帕拉米很是珍惜這份工作，總是勤奮地努力著。後來，愛德爾先生告老回鄉，讓帕拉米做了老板。帕拉米沒有辜付愛德爾先生的重望，經過五年的風雨曆程，使得公司資產從一億美圓增加到上百億美圓。