第四章 人們生活中的必需品 第二十二節 火柴的發明
現在人們取火多數使用打火機。在打火機沒有出現之前，人們取火都是使用火柴。火柴沒有發明前，古代人取火的方法是用打火石，還有最古老的鑽木取火。
17世紀末，德國有位金匠名叫布朗特。他在漢堡冶煉黃金時，有一次，意外地發現一種易燃的物質--磷。布朗特是個很細心的人，也很會賺錢。他摸索出一套煉磷的秘密方法。他把這個秘密煉磷法以1000英鎊的高價賣給了英國人克萊夫德。
1677年，克萊夫德將煉磷的整套技術帶給了英國科學家波義耳。波義耳(公元1627-1691年)，英國化學家、物理學家。8歲時入伊頓公學讀書，後去法、意兩國遊學，1644年回國，致力於科學研究。波義耳得到易燃的磷後，想著如何使用它。忽然想起用它取火。於是他開始試驗研製火柴。經過反複試驗，終於在1680年研製出了最早的火柴，稱之為取火棒。這種取火棒是用木材做的細棒。細棒的一端塗有硫磺。另外在粗糙的紙上塗有磷。人們取火時拿一根取火棒，將塗有硫磺的一頭，在塗有磷的紙上摩擦，就會將細木棒點燃。火柴發明成功後，很快傳到各地，被廣泛使用，人們用起來確實很方便，在使用中人們發現磷有劇毒，不安全，又貴。到1826年有個人叫沃克，他對火柴進行了改進，他用樹脂、水、硫化銻和氯酸鉀等調和一起，攪成糊狀，將細木棒的一頭沾裹上。人們使用時，隻要將火柴頭在砂紙上一擦，火柴棒便會燃著起火。這種火柴即安全又便宜，很快傳到世界各地。至今人們還在使用。