第五章 人類交通中的奇妙東西 第十節 汽車的由來
17世紀初，荷蘭人首先用風帆驅使船在水上航行，後又設計出用風帆驅動的車。這種車從外觀上看很像船，隻是在頭和尾裝有三個輪子，借助風吹風帆的力，可以在平坦的路上行駛。
1769年瓦特研製成功單動式蒸汽機後，人們開始用它為動力帶動各種機器，用蒸汽機驅動的車輛也開始出現。1769年，法國有位軍官叫居紐，研製出一輛前輪驅動的三輪蒸汽機車，時速3.6公裏，能拖動大炮，並可乘坐4人。1790年，巴黎街上出現蒸汽機公共汽車，接著英國出現載有14~16個座位的蒸汽機汽車。
1876年德國工程師奧托發明內燃機後，1885年，德國工程師本茨設計和製造出裝有兩衝程單缸發動機的三輪汽車，經試車成功，很快進入市場。後來人們在使用中又加以改進，出現了裝有四衝程內燃機、四個輪子的汽車，被世界各國普遍使用。從此，人類進入了汽車運輸時代。
汽車有著機動性和靈活性，給人們的生活帶來了方便。它能夠隨個人的意願，隨時開往想去的地方，使活動範圍得以擴大，如今人們的工作和居住地點有了更多的選擇。
為了適應汽車的發展，各國都在修築高速公路，從而使交通更發達，拉動了人類生活質量快捷地提高。