第八章 蒙元帝國的狼性征服
漢朝縱然強盛，但在西方，還有一隻雄獅——羅馬帝國；唐朝空前繁榮，但在西部，也存在一個強大的阿拉伯帝國。可以肯定的說，中國曆史上隻有蒙元帝國在當時的曆史時期才稱得上是世界第一強國。那麼，蒙元帝國是如何起於朔漠，掃平遼、金、西夏、大理，繼而滅宋的呢？盛極一時的帝國又為何百年即衰呢？北逃後，帝國的命運又是如何呢？
世界的征服者
誠如人們在記載18世紀後半期到19世紀初那段人類曆史時，喜歡稱其為“拿破侖時代”一樣，當人們的視角轉向13世紀，所有人都會稱其為蒙古人的世紀，締造那個偉大時代的國家就是空前絕後的蒙古帝國。
1.蒙古帝國與大元帝國
蒙古帝國與大元帝國，是容易被許多人混淆的兩個概念，兩者既相互聯係又相互區別。蒙古帝國是指由成吉思汗（鐵木真）於1206年統一蒙古各部而建立起來的蒙古政權，而大元帝國是指成吉思汗之孫忽必烈滅掉金、西遼、南宋、西夏、大理，招降吐蕃後於1271年建立的疆域遼闊的大元王朝。
蒙古帝國是一個廣義的概念，包括13世紀的金帳汗國（欽察汗國）、察合台汗國、窩闊台汗國、伊兒汗國以及同時的元朝（即大汗汗國）。大元是蒙古帝國的的中央汗國，元朝的皇帝既是大蒙古帝國中央汗國的大汗，又同時是大蒙古帝國的大汗，對於蒙古各大汗國和部落享有宗主權。
簡單來說，蒙古人建立的元朝是中國曆史上的一個王朝，而元朝則是蒙古帝國五個汗國中的一個主要組成部分即大汗汗國的延續。
在蒙古帝國的版圖上，成吉思汗的子孫統治著四大汗國。早期的四大汗國雖然是附屬於蒙古大汗（元朝皇帝）的“諸侯”，但是後來它們其實隻是軍事征服下的鬆散聯盟，最後各自發展為幾個不相統屬的國家。
2.上帝的神鞭
人類曆史上版圖最大的國家，不是羅馬帝國，不是大英帝國，也不是俄羅斯帝國，而是一代天驕成吉思汗曾經建立的蒙古帝國。
一代天驕成吉思汗的橫空出世，驚醒了整個世界，他以及他的後繼者揮動著“上帝的神鞭”，橫掃整個歐亞大陸，在短短50多年的時間裏，以總數不到40萬人的軍隊，先後平定40多個國家和地區，征服720多個民族，消滅了近千萬的別國軍隊，征服6億他族人口，建立了疆域廣袤的蒙古帝國。成吉思汗也被歐洲的學者譽為“全人類的帝王”。
蒙古帝國穩定時期版圖麵積超過3500萬平方千米，版圖最大時期麵積超過4500萬平方千米，占當時整個人類世界的五分之四還多。而現在整個亞洲的陸地麵積（包括所有島嶼）才不過4400萬平方千米。可以毫不誇張地說，蒙古帝國的光輝，令所有帝國黯然失色！
3.無敵天下的蒙古鐵騎是怎麼煉成的
蒙古帝國既無中原王朝的繁榮富庶，又無歐洲和西亞國家虔誠的宗教信仰，更沒有什麼令人喪膽的超級武器，以一個民族的力量征服世界，這在人類曆史上是空前絕後的。它是如何創造東、西方不敗的神話的呢？
十三世紀蒙古軍隊發動了數次大規模的西征，在幾次西征中，蒙古軍隊總數最多不過20萬（歐洲戰場從未超過15萬），單次戰役投入的兵力更少，可是卻屢戰屢勝，且往往以少勝多，其製勝秘訣就是天下無敵的蒙古鐵騎。
蒙古騎兵是世界曆史上最優秀的騎兵部隊，整個蒙古部隊都是騎射騎兵。所謂騎射騎兵就是將弓箭的射擊與騎馬的速度相結合的騎兵，是古代火力武器與機動部隊最完美的結合，這樣的騎兵具有極大的戰術優勢。蒙古騎兵進攻的時候，先進行火力覆蓋，讓敵軍產生巨大傷亡並陷入混亂，然後再以重騎兵加以衝擊，將敵殲滅。
當時歐洲軍隊以重騎兵和重步兵為主，機動性差得多，而蒙古騎兵在作戰時憑借良好的機動性可退可進，可實現大範圍的迂回包抄和追擊，因此蒙古騎兵望風披靡，橫掃歐洲，所向無敵，幾乎從無敗績（1260年對穆斯林的阿音紮魯特戰役失利除外）。
帝國的傳說
1.大漠蒼狼
蒙古族發源於蒙古東部的蒙古高原，最初是以從事森林狩獵為主的民族，後逐漸轉向遊牧。唐朝時，蒙古人被稱為“蒙兀室韋”，中國進入遼、金、宋三朝對峙之時，蒙古族才進入奴隸製時代。蒙古人真正的祖先如今已經無法考證，但從語言上看，蒙古語屬於阿爾泰語係，與匈奴人和突厥人的語言相同，蒙古人在血統上又與南北朝時期的鮮卑人和後來的契丹人有很大的聯係，所以一般認為蒙古人屬於東胡的一支。蒙古人並不是匈奴人的後裔，但與匈奴人有著一定的血緣關係。
在突厥汗國稱霸蒙古高原時，蒙古人住在今中國東北的嫩江流域，是突厥的臣民。後來突厥汗國滅亡，蒙古高原暫時出現了權力真空，蒙古人的先祖便遷徙到了斡難河的源頭，住在不兒罕山附近。隨後的四百年裏，蒙古人與各族雜居，相互影響，漸漸形成了許多個風俗各異的部族。
蒙古人自稱是白鹿和蒼狼結合的後代，並奉蒼狼為圖騰，可以說是一個狼性十足的民族。身上流淌著狼性血液的蒙古人推崇“弱肉強食”的自然法則，各部族之間經常混戰，大部族不斷兼並小部族。就這樣，一個統一的強悍民族呼之欲出，不久後出現在曆史的舞台上。
2.群狼有首
蒙古各部混戰，草原兵戈四起，蒙古人迫切需要一位“頭狼”來領導他們。這時候，一個叫鐵木真的人應運而生。
鐵木真 12歲的時候，父親死在塔塔兒人的手上，從此他成為無父的孤兒。父親的部眾拒絕服從他的統治，紛紛投奔泰赤烏惕部，隨後鐵木真為了逃避泰赤烏惕首領的迫害，不得不四處逃難。但是，鐵木真有著狼的剛性和血性，他忍辱負重，曆經磨難，終於統一蒙古諸部。
1206年，鐵木真在斡難河源，立九腳白旄纛（鐵木真父親也速該的軍旗），召開大會，各部共推鐵木真為“成吉思汗”，意為“至高無上的大汗”。自此，蒙古帝國正式建立。
成吉思汗在成功統一了蒙古草原上的篾爾乞惕人、乃蠻人、塔塔爾、克列亦惕人之後，準備開始向外進發，整個世界都將在蒙古騎兵的鐵蹄錚錚中感到顫栗！
3.把整個世界變成蒙古人的牧場
蒙古帝國建立後，蒙古人開始擴張版圖，踏上征服世界的征程。
成吉思汗為了肅清乃蠻部的殘餘勢力，以及消滅西域的強國花剌子模，在1219年秋於額爾齊斯河親率20萬大軍西征。蒙古軍長驅直入，先大敗花剌子模的40萬大軍，於1220年攻占了花剌子模的都城撒馬爾幹，其國王西逃。隨後，蒙古軍西越裏海、黑海間的高加索，深入俄羅斯，於1223年大敗欽察和俄羅斯的聯軍。同年，蒙古大軍回到蒙古草原，就此，蒙古帝國的第一次西征結束。
成吉思汗回師後，再攻西夏，1227年七月，成吉思汗病逝。但是，蒙古人征服世界的腳步並未就此停下。
1235年蒙古庫裏爾台（議會）決定再次西征，蒙古大軍先到達伏爾加河中遊，擊敗保加爾人，隨後進入俄羅斯平原，後來攻陷俄羅斯古都基輔。1241年，蒙古軍並分兩路，一路侵入西裏西亞，大敗波蘭、日耳曼聯軍，一直打到亞得裏亞海。1242年，蒙古大汗窩闊台死訊傳來，蒙古大軍班師東歸。
1253年，蒙古大汗蒙哥派其弟旭列兀進行第三次西征，挺進伊朗，進兵兩河流域。蒙古軍隊占領巴格達，滅亡阿拔斯王朝，攻占大馬士革，後因在阿音紮魯特戰役中敗於埃及軍隊，而停止西征。