第九章 軍力三百年不衰的大明王朝
曾幾何時，一提及明朝，人們想到的是慘烈的黨爭之禍、恐怖的廠衛製度、昏愚無能的皇帝，明朝在國人眼中成了一個極端專製、腐朽不堪的沒落王朝。那麼明朝究竟是一個“治隆唐宋、遠邁漢唐”的強盛王朝，還是一個專製腐敗、積貧積弱的孱弱王朝？明初為何建都南京，而後朱棣又為何遷都北京？軍力堪稱當時世界之最的明軍為何屢敗於滿清八旗？
一個被弱化的王朝
都說明王朝有三大特色：宦官專權、特務統治、官僚結黨。這一觀點長期以來占據著評價明朝曆史的主流地位，導致明朝近三百年的曆史始終籠罩在灰色的迷霧中。
1.軍力孱弱的謊言
長期以來，在人們的印象中，明朝對內不足以安眾生，對外不足以撫四海，似乎是一個對外孱弱不堪，對內弊端叢生的王朝。
在世人眼中，明朝軍隊曾蒙羞於倭寇，又接連敗於八旗鐵騎，最後百萬之師竟被十數萬八旗軍打得灰飛煙滅，明軍因此成了人們嘲諷的對象，甚至成了連宋軍都不如的孱弱之師，然而事實真的是這樣嗎？
其實，明朝是一個被世人弱化的王朝，明朝軍力孱弱的觀點也隻是謊言。翻看曆史資料就會發現，明朝軍力的強大超乎人們的想象，而由強大的明朝軍隊支撐起來的大明王朝竟被誤讀了三百年。
2.軍力最強盛的王朝
確實，明朝軍隊在倭寇的騷擾下曾一度疲於奔命，明朝軍隊沒有像南宋一樣在蠻夷入侵的情況下守住半壁河山，最後一敗再敗，竟至河山淪陷，這些都是不爭的事實。
但是，從客觀上來說，我們必須承認明朝軍隊，尤其是明初時的明朝軍隊，他們是中國封建曆史上完全可以與漢唐鐵騎相媲美的虎狼之師。這樣的說辭並非是對明朝的吹捧，而是一個客觀的評價。
要知道，明朝軍隊是在與曾經不可一世的蒙古軍的作戰中逐漸成長起來的。明朝是當時世界上第一個徹底驅逐蒙古人的文明，明朝軍隊是當時唯一能夠深入蒙古人的腹地，並迫使蒙古人臣服，最終取消皇帝稱號，接受明朝冊封的軍隊。元末，蒙古軍雖較之其鼎盛時期氣勢已衰，但是“瘦死的駱駝比馬大”，事實上蒙古軍，特別是退守塞外的蒙古軍依然延續了驍勇善戰的傳統，依然有著極強的戰鬥力。元朝末年的蒙古邊軍在與周邊的幾大蒙古汗國的較量中都取得了勝利，即使在元朝敗退大漠以後，他們依然可以將前來趁火打劫的其他汗國的軍隊打得落花流水，並在草原重新站穩了腳跟。他們雖然是瘦下去的駱駝，但依然是凶猛的虎狼。能夠戰勝這樣強大的對手，也從側麵映襯了明軍當時的強大。
曆史上，秦隋王朝威風一時，聲震天下，但曇花一現；強漢盛唐曆來為世人所樂道，其實也都是百年而衰；元朝興於朝，敗於夕，轉眼便急遽地淹沒在曆史的洪流中；滿清自康乾之後國屢蒙羞，就是一段不堪回首的屈辱史。明軍自初建之期，掃元軍，征漠北，平安南，蕩倭寇，敗日軍，收台灣，屢建奇功，其軍力竟保持近三百年不衰，這在古今中外都是十分罕見的。
3.明朝的機械化正規軍
明朝軍隊的戰鬥力始終未減，從建國到滅亡，明朝的軍費一直都在國庫收入中占有相當大的比例。巨額軍費除了用於供養數量龐大的軍隊外，相當一部分用於火器的研製和生產。明朝軍隊擁有當時世界上最先進的火器，這也是明朝軍力強盛的一個重要因素。
隨著火器的蓬勃發展，明軍普遍裝備了火器。讓我們看一下明代正規軍的裝備：每一營（約5000人）用霹靂炮3600杆，合用藥9000斤，重八錢鉛子90萬個；步槍、大連珠炮200杆，合用藥675斤；盞口將軍160位（盞口將軍是明代對野戰重型炮的稱呼），另外有1000騎兵。由此可見，明朝的軍事實力相當強，有重炮，有很多使用火藥的攻擊武器，明軍其實是高度“機械化”和“現代化”的軍隊。有著這樣高科技裝備的明朝軍隊又豈能說是軟弱之師呢？
傳奇皇帝朱元璋
朱元璋，明朝開國之君，傑出的政治家和軍事家，史稱明太祖。他是中國曆史上唯一一個出身微賤的皇帝，也是一個極富傳奇色彩的人物。他起於寒微，不懈奮鬥，克服無數艱難險阻，最終推翻蒙元，建立大明王朝。
1.龍興之地
據明朝大臣危素根據朱元璋口述而寫的《禦製皇陵碑》記載：“皇考五十，居鍾離之東鄉，而朕生焉。”也就是說，朱元璋出生在濠州鍾離之東鄉，這種說法在明初是沒有什麼爭議的。但是後來朱元璋的出生地在各種傳說中逐漸發生了變異，形成了一種朱元璋生於泗州盱眙縣的說法。
那麼，朱元璋究竟是生在濠州鍾離，還是生在泗州盱眙呢？我們根據什麼來確定朱元璋的出生地呢？最準確的根據就是朱元璋的自述，也就是說他父親五十歲的時候居住在鍾離之東鄉，而朱元璋就是在這個時候出生的。因為《世德碑》和《皇陵碑》中都說朱元璋生在“鍾離之東鄉”，而兩者都是朱元璋自己親筆或認可的，朱元璋既然可以向天下昭示自己的貧苦出身，自然沒有必要隱瞞自己的出生地，所以其中的記載應該可信。
但是，這裏有一個疑問，據《禦製皇陵碑》記載，“皇考終於六十有四，皇妣五十有九而亡”，朱元璋自稱父親去世時自己十七歲，可是《皇陵碑》和《太祖實錄》卻說朱五四（朱元璋的父親）是在50歲時生的朱元璋，這在時間上就產生了分歧。因此，很多人據此認為朱元璋生於“鍾離之東鄉”的說法是錯誤的。其實，虛說年齡湊整是古人的慣例，況且當時貧窮之家，顛沛流離，朱元璋記憶有誤也是有可能的。但是，既然朱元璋的兩個哥哥都不是生在盱眙的，朱元璋就更不可能是在盱眙出生的了。
2.從朱重八到朱元璋
朱元璋原名叫朱重八，為什麼會有這麼一個奇怪的名字呢？其實，朱重八不是朱元璋的乳名或是小名，而是曾用名。因為按當時元朝的規定，漢人老百姓是不能取名的，隻能依據父母年齡之和或者兄弟排行取個編號。
朱重八自幼家庭貧寒，父母兄長均死於災荒和瘟疫，孤苦無依，於是入皇覺寺（位於鳳陽城西門外）為小沙彌，兼任清潔工、倉庫保管員、添油工。但是，入寺不到二個月，因荒年寺租難收，寺主封倉遣散眾僧，朱重八隻得離鄉為遊方僧。在做了三年的遊方僧之後，朱重八後於至正八年（1348年）又回到皇覺寺。
然而，湯和的一封信讓朱重八明白：天下即將大亂，自己的命運或許會從此改變。於是，朱重八就參加了起義軍，在郭子興手下，他率兵出征，有攻必克，他不但作戰勇敢，而且很有計謀，處事冷靜，思慮深遠，還很講義氣，這一切讓他有了崇高的威信。於是，郭子興漸漸把他當成了自己的智囊，還讓他作了衛隊長，並將其招為女婿。
也就在此時，朱重八將自己的名字改成了朱元璋，所謂“璋”，就是一種尖銳的玉器，“誅元璋”，朱重八把自己比作了誅滅元朝的利器。而朱元璋這個名字在以後近二十年的時間裏讓元朝統治者聞之皆喪膽。
3.華麗的轉身
朱元璋在成了郭子興的乘龍快婿後，開始在元末亂世中嶄露頭角。
元至正十三年（1353年），朱元璋計降驢牌寨地方武裝3000人，夜襲元將張知院於橫澗山，收精壯2萬，嚴加治理，後率兵克滁州，擁眾3萬餘，號令嚴明，軍容整肅，甚得民心 。十五年春，朱元璋又率部克和州（今和縣），奉命總領諸將。時元軍10萬來攻，聲勢滔天，朱元璋守城三月，屢次設計擊退元軍。後來，郭子興病故，朱元璋統其軍，被小明王韓林兒授為左副元帥，奉宋龍鳳年號，以令軍中。
不久，朱元璋統領軍隊渡江攻占集慶（應天府），采納朱升“高築牆、廣積糧、緩稱王”的建議，招納賢才，積極整頓秩序。1363年，在鄱陽湖大戰中，朱元璋先用火攻，繼扼湖口，水陸伏擊，殲滅陳友諒大軍60萬，並擊殺陳友諒，創下了中國水戰史上以少勝多的著名範例。1367年，朱元璋又命徐達、常遇春率師出征，滅掉張士誠。第二年，朱元璋正式於應天即位，建國大明，號洪武。
那麼，明朝的“明”是什麼意思，朱元璋又為何定國號為“大明”呢？我們知道，朱元璋起初奉小明王韓林兒為主，而韓林兒本為韓山童之子，韓山童則是元末活動於河南、河北一帶的白蓮教首領。韓林兒承父衣缽，自然成了白蓮教的首領，可他為什麼叫“小明王”呢？原來，這個“明”又與明教有關。其實，白蓮教吸收了明教的教義，即“明王出世”，以號召天下百姓反元。後來，小明王韓林兒沉入江中身亡，就有人傳言是朱元璋安排的。而朱元璋稱帝後，建國號為“大明”，更是讓世人生出諸多疑問：朱元璋是否是明教弟子？朱元璋與“明”有何不解之緣？如今，這些已經無法考證。
朱元璋君臨天下，正式完成了華麗的轉身，由一個近乎乞丐的遊方僧搖身變成了一代開國之君，而在揮師北上、逐鹿中原之時，大明帝國的藍圖在他心中也日漸清晰。
五征漠北
1.誰點燃了這把火
永樂初年，蒙古貴族勢力內部互相殘殺，遂分裂為韃靼、瓦剌和兀良哈三部。三部之間經常互相攻伐，並不時侵擾明朝邊境。明太祖朱元璋對蒙古貴族勢力始終采取積極通好，努力防禦的兩手政策。明成祖朱棣繼承了太祖德威兼施的政策，他一麵與之修好，封蒙古部落酋長為王，賜予金銀、布帛、糧食等諸多物品，以達相安無事。三個部落中尤以韃靼部最為強盛，韃靼首領本雅失裏因此恃強而驕，對明朝的敵意越來越重。永樂七年（1409年），明成祖派遣使臣郭驥前去韃靼，希望與之交好，結果竟然被殺，這件外交事故成了戰爭的導火索。