第四章 政事要聞 第５節 梁武帝是否曾會晤過達摩祖師？
梁武帝蕭衍是中國曆史上有名的篤信佛教的皇帝，曾經甚至一度達到了狂熱的地步，以此頗令後世矚目。而達摩祖師一生行跡充滿了傳奇色彩，他不遠萬裏從印度來到中國，開創了中國曆史上影響最大的一派佛教支脈－－禪宗，以此，為豐富中國文化做出了不可磨滅的貢獻。傳聞說達摩祖師初到中國時曾會晤過梁武帝，而且還因對其感到了失望才又隻身北上到少林寺。那麼，這種傳聞到底是真是假呢？
梁武帝（４６４－５４９），名蕭衍，字叔達，南朝時期梁政權的開創者。其不僅富於出色的政治、軍事才能，也是一位多才多藝、學識廣博的大學者，尤其他還勤於著書立說，史書稱譽其道：“六藝備閑，棋登逸品，陰陽緯候，卜筮占決，並悉稱善……草隸尺牘，騎射弓馬，莫不奇妙。”中年以後他節製寡欲，虔誠於佛教，是佛教素食主義的開創者。公元５２７年，蕭衍親自到了當時的同泰寺，做了三天的住持和尚，還下令改年號為大通，因此他便成為我國古代皇帝中惟一在位的和尚皇帝。他在位期間定佛教為國教，而且在各地大力興建佛寺佛堂，使得當時的佛教信徒遍布天下，自然也給社會帶來了嚴重的副麵效應。梁武帝篤信佛教簡直達到了令人難以想象的程度，他不但自己是一位虔誠而狂熱的佛教徒，還曾下令太子王公以下都拜俗僧慧約為師，朝臣權貴中受戒為僧的人達五萬人之多。他一生中更曾三次舍身到同泰寺自加苦行，舍身為奴，群臣以四萬億錢將他贖出，於是頗顯得有些不可理喻的他便在後世留下了笑柄。
達摩祖師，全稱菩提達摩，南天竺人，屬出身高貴的婆羅門種姓，自稱佛傳禪宗第二十八祖。他一生富於濃鬱的神秘色彩，東魏天平三年（公元５３６年）卒於洛濱，葬熊耳山。他在中國始傳禪宗，“直指人心，見性成佛，不立文字，教外別傳”，經二祖慧可，三祖僧璨、四祖道信、五祖弘忍、六祖慧能等大力弘揚，終於到唐朝中期以後使得禪宗成為我國佛教影響力及規模最大的宗門，後人便尊他為中國禪宗初祖。
據一些古籍的記載，達摩祖師於梁武帝普通元年（公元５２０年）由海路乘船到達廣州，梁武帝聽說有遠方的高僧到來便立即命令地方官吏將其護送到都城建康（今江蘇南京），於內殿親自召見談論佛理，梁武帝向他請教道：“造寺度人，寫經鑄像，有何功德？”達摩祖師竟笑道：“並無功德……此有為之善，非真功德。”雙方“理不契機”，而梁武帝又頗為自負，最終雙方不歡而散（見《曆代法寶記》）。由於達摩祥法以“教外別傳，不立文字”為特征，故對其祖師生平缺乏記載，又因後來禪宗內部派係紛爭，各自渲染、誇張始祖事跡，流行的北宋道原所著的《景德傳燈錄》一書中，對達摩祖師生前活動又摻入了許多附會、杜撰的文章，其中對這次會晤也有許多渲染之辭。因此，梁武帝究竟有否與菩提達摩晤談過，此事被列為禪宗“頌古百則”中的第一則公案，也成為中國佛教史上的一大疑案。
事情爭執到今日，一種觀點認為，曆史上並無此事。持此說的該派學者主要有胡適、湯用彤，台灣的劉汝霖、印順，日本的佐佐木憲德、字井、鐮田茂雄等人。胡適在其《菩提達摩考》和《書菩提達摩考後》兩篇文章中說：據唐朝初年道宣所撰的《續高僧傳》雲，達摩“初達宋境南越”，此“宋境南越”係指南朝的劉宋王朝，故達摩來華最遲在劉宋滅亡（公元４７９年）以前；又據《續高僧傳》卷十五《僧副傳》所載達摩弟子僧副從師、南遊和終卒年代推算，達摩約於公元４７０年左右來華，在華生活約５０年之久，他早已以南齊時代在北方傳道，此時梁朝還未建立，因此時間上不可能；又據《洛陽伽藍記校注》卷一所載，達摩曾在洛陽瞻仰了當時有名的永寧寺，觀後歎為觀止，時間當是在該寺的全盛期間。而《洛陽伽藍記》記有公元５２６年，該寺刹上寶瓶被大風刮落之事，此後又曆遭兵災，至公元５３４年毀於大火，故全盛期在公元５１６年至５２６年間；而且，《續高僧傳》和唐朝淨黨的《楞伽師資記》為敘述南北朝佛教大事的信史，其中均未見有粱武帝與菩提達摩晤見的記載；又，從日本最澄《內證佛法相承血脈譜》所引的《傳燈記》、敦煌寫本《曆代法寶記》到宋悟明的《聯燈會要》中，明顯看出對這次會見的記載上有“演變的痕跡”，《景德傳燈錄》中更雜以許多虛妄之處，因此，認為這次晤談的文字“全是後人偽造出來”的“謬說”，因此，胡適認為這次會談純屬無稽之談。