老古董在玩兒鬧圈子裏沒有任何名氣，他的酒友小八卻不同，大小是個人物字號。
而小八酒桌以外的圈子，老古董是混不進去的，他歲數太大了，也不是這裏麵的蟲兒，鴨子嘴不該往鳥食罐兒裏紮。
他們倆能在一塊喝酒，純粹是各取所需。
老古董需要小八的名望和勢力保護他，小八每天喝酒打牌的開銷比較大，常常是入不敷出。
老古董在運輸貨場車隊跟車裝卸，幹活時順手牽羊，偷些個零七八碎的貨物，再找下家換幾個零花錢，掙來外快幾乎都孝敬小八了。
小八看在這點散碎銀子的麵子上，倒也對老古董多方維護，挺給他麵子。
馬濤沒能直接挖出老古董，但是通過紅橋的幾個朋友，間接地找到了小八。
小八也夠仗義的，要替老古董出頭。
勤儉道的賈老四認為馬忠在紅橋一帶吃了虧，這是他賈老四的地盤，因此他又出麵找小八，結果這件事越弄越複雜，參與的人越來越多，眼看著又要發展成一場不好了結的羅圈架！
這一天，賈老四帶著幾個弟兄前往河北大街，在一處牌桌上找到了小八。
賈老四是紅橋的老玩兒鬧，勢力範圍在勤儉橋和丁字沽一帶，距離河北大街比較遠，中間隔著當時天津最亂的一塊地界——西於莊。
小八也不太把賈老四放在眼裏，心說你賈老四勢力再大，不也不敢在西於莊提提講講嗎？憑什麼跑河北大街三條石充熟的？欺負三條石沒人是嗎？所以他不僅不買賈老四的賬，話裏話外還埋怨賈老四吃裏扒外替外區的人出頭。
雙方一言不合，話趕話戧上了，最後的結果是，賈老四和小八約了一場架，條件是小八帶著老古董，一旦他輸了，便會交出老古董，任由馬濤處置，地點定在了小八家的門口，三條石曆史博物館前的小廣場，時間是三天後的晚上七點半。
定事兒的當天溽熱難當，一絲兒風也沒有，那時候也沒有空調，電扇也不多，在屋裏坐著不動都冒汗，身上黏糊糊的，但馬濤賈老四這些人，該怎麼折騰還得怎麼折騰。
天色剛一擦黑，三條石曆史博物館大門前的一塊空地上，陸陸續續集結了四五十號玩兒鬧。
周周圍圍有許多乘涼的男女老少，大人們在砸六家、聊大天，小孩們跑來跑去，一看這邊要出事兒，紛紛往邊上閃，把場子讓了出來，但又不肯就此散去，都想看看熱鬧，以便第二天上班時跟同事吹牛掰。
馬濤、賈老四、小八三人如約而至，但意外的情況出現了，最關鍵的事兒頭——老古董，人家根本就沒露麵！小八竟琢磨怎麼對付賈老四了，沒料到老古董還有這種操作，這個大蠟坐的，恨老古董恨得牙根兒都癢癢，心想：“我替你出頭擋橫兒，你可倒好，來了個腳底抹油溜之大吉，我怎麼跟你的冤家對頭交代？咱不能這樣兒做人啊，你的良心不會痛嗎？”
不過開弓沒有回頭箭，約架的地點又在小八自己家門口，他叫來助陣的朋友，全是這周周圍圍的痞子混混兒，如果以老古董的不在為借口高掛免戰牌，那還有臉在道兒上混嗎？時間不容他再多想，事已至此，硬著頭皮上吧！
小八走到賈老四麵前說：“四哥太局氣了，帶著這麼多人來找你八弟，真夠給你八弟臉上貼金的，謝謝四哥抬舉！怎麼著四哥，您了想讓我怎麼招待您這尊大佛？”
賈老四是個老耍兒，他遠比小八沉得住氣，不管心裏多不痛快，一點兒不往臉上掛，反而一臉笑容，“唰”地一下打開一把折扇，慢悠悠地扇了幾下：“八弟，你是今非昔比了，也是站腳一方的人物字號了，怎麼說話還那麼生分呢？前天我已經把話撂給你了，我今天過來，無非是找你要一個人——老古董，你小八眼裏如果還有老哥哥我，就把他交給我兄弟馬濤。
你要是打算替老古董出頭，那咱哥兒倆就得好好說道說道了！你看怎麼著，是你小八自己把人交出來呢，還是讓老哥哥我自己帶著弟兄找呢？這是你的地盤，你說了算，你給劃個道兒！”
賈老四這一番話扔過來，相當於把球又踢給了小八。
小八接也不是，不接也不是，心裏暗暗叫苦：“我就是想把老古董交給你賈老四，我也找不著人啊！”
他心裏這麼想，嘴上卻不能這麼說，那會讓對方覺得他慫了，還得硬著頭皮說：“在咱紅橋，我遠沒有四哥您的道行高，但是我也得維護我自己的兄弟。
別怪我今天不給四哥您留麵子了，您今兒個從我身上過去，盡管在三條石挖地三尺找出您要的人，要是從我這過不去，您就趁早死了這條心。
來吧四哥，我瞧瞧您怎麼從我身上過去！”
馬濤本來站在賈老四身後沒說話，但是到了節骨眼兒上，他豈能讓將近四十歲的賈老四去打前陣，何況賈老四又是為他出頭，當即走上前去，伸手拽住擼胳膊挽袖子要去跟小八比劃的賈老四，低聲說了一句：“四哥，您給我留個露臉的機會！”
說完這句話，馬濤邁步走到小八麵前，倆人臉對臉互相盯著對方。
小八一臉不屑的表情，他嘴角上揚，眼神裏隻有兩個字——不服！馬濤則是一臉陰沉，那把臉兒要多澀有多澀，兩眼冒火，死死地盯著小八那張在他看來欠扁的嘴臉，嘴角緊緊地抿著，腮幫子一鼓一鼓地運著氣。
小八突然從後腰上抽出一把棍刺，說時遲那時快，左手虛晃一下，右手刀直刺馬濤的麵門。