“走吧。”
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正堂，擺滿了官皮箱和多寶盒。
紅漆描金，龍鳳呈祥，雖大小不齊，但皆成雙。
楚凝邁入廳堂，一眼沒瞧，徑自依著規矩向父親楚伯庚和母親方氏行禮。
上坐太師椅的楚伯庚望下來，溫沉的口吻：“阿凝，司禮監秉筆許公公是奉陛下和皇後娘娘之命，特意前來接你上京都的，禮數不可忘。”
楚凝甫一抬眸，便撞進父親耐人尋味的眼底。
數月前她方過笄禮，聖上便頒下一紙詔書，指婚她與六皇子，司禮監來一趟錦官自然是為此。
父親是最厭這群閹人的了，平日沒少指摘。
可現在卻又放低心氣與她引見。
楚凝心中頓時泛起酸澀，她低眉斂目，聽話地向這位許公公端端正正行了一見禮：“秉筆。”
“四姑娘溫婉嫻靜，果真如畫中一般，好比嬌花照水，玉璧清輝啊。”
盡管淨身以致聲線薄細，但他的音色並不尖銳，反而很是清透，和楚凝以為中的聽感完全不一樣。
楚凝不禁微抬眼睫。
這一看竟發現，這位年輕的司禮監秉筆太監麵如冠玉，生得極好，甚至有一星半點的熟悉，但她說不出是哪裏。
許九殊慢慢撇去茶沫，淺啜一口後放下瓷盞，才撩起眼皮瞧她一眼，帶了點意味不明的笑：“無怪皇後娘娘見一眼畫像便歡喜至極。”
他語氣古怪，然而楚凝無心與內監打交道，隻輕聲回道：“承蒙皇後娘娘厚愛。”
今時一會無非道些客套話，商議妥明日出閣事宜後，楚伯庚便命下人請許九殊去了廂房。
等司禮監的人都離了，楚凝想跟著兩位兄長一道回內院，但楚伯庚遣退了所有人，包括母親，隻叫她留下。
正堂靜靜的，唯他們父女二人。
楚伯庚年事已高，寒腿不利索，氣力也每況愈下，他拄著拐杖蹣跚過來，楚凝忙上前攙扶。
“父親。”
楚伯庚便站著，深深看了她一眼：“阿凝，明兒離了錦官，等入王府，你便是名正言順的六王妃了，到京都後，但凡與東宮有幹係的，一概離得遠遠兒的，知道了嗎？”
他鄭重且嚴肅，楚凝訝異一瞬，緩緩揚起羽睫：“太子殿下？出什麼事兒了嗎？”
父親刻意要她躲著是為何？
楚伯庚杵杖的指間收緊幾分，避開她純澈的目光，無奈歎道：“你且聽進去就是。”
他不講明，楚凝倒是能自己琢磨出些微道理。
現今的皇後並非元後，而是繼後，她要嫁的六皇子便是繼皇後所出，已受封親王。
而當今太子顧陵越，是先皇後生前所誕龍嗣。
但東宮這位爺自幼病弱，即使貴為儲君，也得有那撐得住的命。
楚凝不諳朝政卻也懂得，皇家的祥和是世上最虛偽的假象，她便要和六王爺成婚了，父親的顧慮她明白。
楚凝不想他記掛得夜不能寐，沒事兒似的，莞爾道：“父親放心，聽聞太子殿下久病不愈，便是他命將垂危，女兒也斷不會替他診病的！”
自然隻是玩笑話，醫者哪能真的見死不救，況且太醫院許多德高望重的前輩，要醫也輪不到她來。
見她笑靨盈盈，楚伯庚點點她秀氣的鼻尖：“你這醫術就別顯擺了，連你祖父萬分之一都不及。”
“女兒這不正學著呢，後生可畏。”楚凝癟了嘴兒，軟軟嗔道。
肅容的楚伯庚失聲破笑，氣氛頓然輕鬆了不少。
楚氏祖訓第一句就是要求“兒女如一”，可比起三個兒子，楚伯庚到底是偏心這小女兒些的。
楚凝察覺到父親站久的腿略微發顫，心中微動，若無其事一笑：“走啦。”
楚伯庚看住她：“又做什麼去？”
“上故安舍，向齊先生多討幾本醫書回來苦學呀。”楚凝如含一汪春水的瞳眸彎得像月牙。
楚伯庚眉眼深處盛著寵溺：“別在外邊兒待久了，曹知府犯了事，太子殿下親下錦官查辦，這兩日城裏可都是錦衣衛。”
暖光從門後拂照進來，楚凝笑意泛深。
“曉得了。”
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昨兒落了一夜細雨，今晨方霽，澄碧的晴空如被洗過，城街天朗氣清。
正值午時，街頭巷陌人流熙攘，馬車轔轔駛過。
楚凝深深吸進一口清新的鮮活氣兒，涼而不寒，沁得人心曠神怡。
“姑娘前日才去了故安舍，怎的又要過一趟老遠？”馬車內，雲蘿問道。
身心舒徜了，楚凝輕輕緩緩放下撩簾的手，眸光從窗外收回：“父親的腿還是不能好，我得請齊先生再開幾副藥。”
雲蘿心裏一瞬百味雜陳：“這事兒交給下人就是，姑娘明日都要出閣了，也不多顧著自己些。”
楚凝斂目，慢慢搖了搖頭。
想到先前在正堂，父親這般心高氣傲的一個人，卻對那司禮監秉筆畢恭畢敬，楚凝鼻尖就忍不住泛起酸澀。
招惹權勢得遭罪，父親情願棄下多年的尊嚴折腰，府裏心照不宣，楚凝也知道，這都是為她在做打算。
楚凝實在不願嫁，可天家旨意，由不得她。
長睫如墨覆下淺影，楚凝沉默不語，明潤的杏眸暈開絲絲悵惘，不等她再傷懷，外麵忽然沸騰起短促的催趕聲。
正想探一眼狀況，隻聽“砰”得一聲巨響。
馬兒嘶鳴，車頭猛然一個撞擊，楚凝沒坐穩，驚呼著，整個人朝前栽歪，驀地撲倒在地。