雲蘿望著少年高俊的背影，可惜道：“倘若姑娘沒拒婚多好，奴婢覺著明小少爺就很不錯。有皮相有風骨的，人未必靠得住。姑娘每每有難，唯獨小少爺總及時出現。”
“就是回回都太及時了，才奇怪啊。”楚凝低聲，又想不出所以然。
……
因此耽擱了一段，到歲園時，隅中已過。
歲園遠城街，人少清靜，可這處的芙蓉和景致卻是要與明崇坊平分秋色。園中洞門百態，綠碧成蔭，如此，襯得清池中團簇的芙蓉花愈發嬌豔了。
楚凝甫一入園，便看見了他。
男人在雕畫祥雲的照壁前，白牆黑瓦，幾枝紅粉調的木芙蓉點綴顏色。而他仍是白衣，天光漾在足下，遠遠望去，他人仿若置身於雲開霧散前的煙波裏，不虛不實。
他負手而立，也在這一刻偏過頭，看到她。
她提裙，碎著步小跑過去。
急是不急，隻是不愛讓人家等。
顧臨越唇略動，想提醒她慢慢的，別像東宮那時再跌倒一回，然而轉瞬，她人已到眼前。
“我又遲了……”楚凝在台階下停住，麵紗隨風揚起，仰頭看他的目光裏有愧疚。
話落她自己先愣了愣，上回他並非是在等她，平白添個“又”字做什麼。
她自顧窘迫，再道：“有等很久嗎？”
顧臨越瞧著她，薄唇笑痕淺淺。
她今日梳妝格外用心，用簪子綰起溫柔的發髻，穿的是暖杏色織金對襟小襖和紫粉的褶裙，佩戴了瓔珞，纖白的指間捏著一把透絹繡花圓團扇。
麵紗雖遮掩了，但妝容想必也十分精致。
“候佳人，講究的是個靜，如何能叫等。”他笑著，徐徐邁下台階，到她跟前。
靠近了，楚凝下意識就垂下眸，還是難以坦然和他對視。左思右想，她抬手摘下麵紗。
見過她的都能認出來，未見過的也不知曉她是誰，且歲園人少，沒必要戴著。
“何時到的？”楚凝輕聲問著，側身遞麵紗給雲蘿，心想他不像剛來不久的樣子。
顧臨越隻笑笑，沒回答，不太在意。
“我們爺一個時辰前便在了，也沒進閣裏等，就怕你尋不到。”他身後的護衛倒先開了口，還是那天不好惹的那個。說話的語氣沉沉的，一臉嚴肅樣，不滿得明顯。
興許是主子因她在風中站太久，擔心了。
楚凝意識到他人可能還是病的，倏地又內疚起來：“對不住……”
身前的團扇她突然不想要了，後悔沒換個手爐帶出來給他，都入秋了，多餘握把扇子。
“約的就是此時，是我閑不住到早了。”顧臨越化解她窘況，又微微側眸：“九七，如何能怨天尤人，我看你是忘本了。”
這個名喚九七的護衛沒反駁，倒是即刻低下頭：“楚姑娘，得罪。”
楚凝搖搖頭，忙道不要緊，她到底還是遲了一會兒的，就是想不到他來得那樣早。
“假如我失約了呢，你豈不是白來。”她沒法心安理得，輕輕瞅了他一眼。
他卻彎唇：“你說的，我都當真的。”
這話他說來是氣定神閑，仿佛隨口而已。但楚凝還隻是個未經事的少女，這樣昵語，足以叫她雙頰發熱。
她忽又慶幸帶出團扇了，手裏有物攥，不至於空落落的，暴露自己的無措。
楚凝不自然地轉開目光。
“你過去，和姑娘一起時……也都是這樣的嗎？”她聲音低下去。
顧臨越仍在看她，沒移過眼。麵紗揭去，她清透瓷白的臉龐再無遮掩，雙唇染了胭脂，如沾著晶瑩露珠的含桃，讓人很想俯身輕輕吻住。
“怎樣？”他也放低聲問她。
“這麼……”花言巧語，像是在說情。
楚凝開不出口，支吾了聲：“這麼會說話。”
他未作言語。
她止不住胡思起來，想到雲蘿說的，或許他真在京師養了嬌妻美妾，他人又這般絕俊，投懷送抱的隻會多。若他再戀著偎紅倚翠，時不時就宿在外邊兒，要春宵……好幾度。
那他們眼下怎麼算？偷、偷香竊玉麼？
楚凝將自己想得心慌，團扇輕輕壓到胸前。果然相貌不安分，人也是難老實的……
她亂了，麵前的人竟是輕輕一笑。
“是否不管我身邊有無妙齡女子出現，你們都要誤會，我與許多姑娘有隱秘的關係？”顧臨越慢條斯理地，明白道盡她心思。
她驚於他的洞察，忙辯道：“沒那麼想。”
其實是有的。
再一直站這裏往下聊，她怕是就要招架不住。楚凝側開身子，指了指不遠處亭閣旁的清池，告訴他那兒植有珍稀的三醉芙蓉，帶他見見。
他輕頷首，樂意跟隨。
得了他首肯，楚凝悄悄舒口氣，和他並著肩，慢慢向那裏去，誰都沒出聲。
走出幾步，日光亮得人雙眸微闔。
“我不是隨便誰，都要私下約見麵的。”顧臨越忽然輕輕對她道了句。