他在淨室熏過一檀香，壓住餘留身上的火藥味了才過來，不想她聞到。
“麻煩店家熱一熱就好，不是多緊要的事兒。”她不以為意，不想他內疚。
顧臨越柔聲問：“怎麼等著，不先吃？”
為什麼他也這樣說，等不是理所當然的嗎？
楚凝搖搖頭，不回答，覺得這問題不重要，隻莞爾而笑：“這給你……”
她將袖裏的東西往他手裏塞。
可他略一反應，胳膊忽然向後，竟是避開了。
楚凝遞過去的小暖爐孤零零懸了空，她懵住，料想到情況，忙解釋：“手爐，是和一個妹妹用扇子換的……我抱著有一會兒了，應該沒問題。”
知她誤會了，顧臨越望著她，突然無言。
“是以為你還病著，再受了涼，不好。”楚凝小聲道。並不是要怎麼樣，就想他能暖些。
顧臨越又何嚐是在防範她，隻是本能不想她碰到……自己剛殺過人的手。
宮裏那些人他能自如應付，可對她，不行。
他半晌作不出理由，便隻好說：“習慣了，莫要和我計較。”
楚凝搖頭，還是有點悵然的。
顧臨越輕輕抽走她手裏的小暖爐，藍紋瓷身，已被她捧得溫燙。
“多謝。”他笑，指腹微微摩挲著爐壁。
見此，她心裏重新高興起來，唇齒間像含著栗子酥，咬字都是鬆脆的：“不用你謝……”
“要在園裏逛逛嗎？趁著日頭暖。”楚凝心想，反正等著也是等著，熱菜沒那麼迅速。
顧臨越還是笑：“我是依你的。”
他的語氣那樣溫柔，溫柔得仿佛那夜在眉山亭子裏的一切都不是誤會，要見麵談婚論嫁的，就是他們倆。
她臉一下便紅了些，怕被發現，忙望向遠站的九七，隨口問：“那他呢？”
“你不想，就不讓他跟了。”他說。
若要講實誠的，楚凝還真不太想九七跟著，他一直黑著臉，那麼嚴肅……就好像他家主子是掉進鬼怪洞窟了，而她是洞裏魅惑人的女妖精。
“這樣好嗎？”她有些過意不去。
“心疼他是不用的。”小小的袖爐在男人蔥指間緩緩盤動，停了頃刻，他才接著往後，話中笑意難辨真假有幾分。
“不如心疼心疼我。”
顧臨越五歲那年，皇後因孿妹薨逝，溫善的性情大變，而他更是在八歲時入主東宮，安生的日子沒有幾年。他忍皇後到如今，不過一個孝為先，可憶起前塵後，才知自己的容忍有多可笑。今生有太多局待他破，有誰願意年複一年地虛與委蛇？他的隱忍在得知衛鬆來後便耗盡了。
去寰閣前他命人準備火銃，九七還當他隻是要給皇後下馬威。他從來都是最理智的。
不想今時，他一改往日冷靜。
盡管衛鬆不過皇後一條狗，算不得上輩子殺害楚凝的元凶，顧臨越也再沒心情顧忌任何，失去耐性，將人就地處決。
是以，當回到她身邊，見她在眼前笑得無虞，他唯一想的，便是都值得。
哪怕自己大限將至，哪怕清楚今生也無法陪她，仍要遺憾……
顧臨越不動聲色一笑：“難得無所事事，不想別的。”
是難得隻和她兩個人，無顧念地在一起。
楚凝還在前一句裏沉湎，心在胡亂跳，想著要如何“心疼心疼他”，很快就不能照常思考了，索性點點頭，答應了。
他們便自這片池塘起，沿著回廊過亭軒，閑庭信步起來。兩人像有共識，中途倒不是總在沒話找話，隻間或散談兩句。
比方起風了，她就要問手爐還暖不暖。
經過護欄低的曲橋，他會提醒她慢些走。
諸如此類，多是無關風景，芙蓉縱是極美，當時卻也成不知是什麼的陪襯了。其實話她是想聊的，可平素裏一口流利，到了他那兒，就啞巴得很。