科學發展觀堅持以人為本，這裏的“人”就是指人民群眾，這裏的“本”就是指發展的根本宗旨。胡錦濤同誌明確指出：“堅持以人為本，就是要以實現人的全麵發展為目標，從人民群眾的根本利益出發謀發展、促發展，不斷滿足人民群眾日益增長的物質文化需要，切實保障人民群眾的經濟、政治和文化權益，讓發展的成果惠及全體人民。”把發展的目的定位於造福全體人民，這就使我們黨的發展觀具有了與西方發展理論截然不同的價值取向，使之與社會主義的本質屬性相一致，與社會主義的製度要求相統一，從而展示出新的境界和前景。
以人為本作為科學發展觀的靈魂，合乎邏輯地承載了為誰發展和靠誰發展的雙重意義。在發展的價值取向上，強調為實現人民群眾的根本利益謀求發展；在發展的根本動力上，強調依靠人民群眾的創造力量促進發展，從而把中國共產黨執政為民的執政觀和曆史唯物主義的群眾觀統一起來，使之轉化為黨領導發展和推動發展的理論依據，成為團結人民、鼓舞人民為實現全麵建設小康社會的宏偉目標而奮鬥的精神動力。這就是科學發展觀的科學所在，也是科學發展觀的價值所在。
(五)科學發展觀發展了中國特色社會主義理論
中國特色社會主義是科學社會主義在中國的實現形態。科學發展觀植根於中國特色社會主義的偉大實踐，在實踐中總結經驗，提煉升華。它以係統性的觀念更新和思維創新豐富了中國特色社會主義理論，成為中國特色社會主義理論體係的重要組成部分，從而推進了科學社會主義的理論發展。
1.科學發展觀豐富了黨的建設內涵
發展是中國共產黨執政興國的第一要務。貫徹落實科學發展觀，提高黨的執政能力，首先要提高黨領導發展的能力。因此，組織好、領導好經濟社會的發展，既是黨執政興國的基本任務，是黨實現其曆史使命的必然要求，也是檢驗黨的領導水平和執政能力的根本標準。把貫徹落實科學發展觀同黨的建設緊密結合起來，我們黨就能夠更加自覺地“圍繞發展抓黨建、抓好黨建促發展”，黨的建設就具有了更加明確的目標和方向。
2.科學發展觀提供了社會主義與市場經濟有機結合的理論基礎
把社會主義製度與市場經濟體製相結合是中國共產黨人的一大創舉。社會主義市場經濟體製的建立，為當代中國的發展注入了巨大的活力和動力。新世紀新階段，我們要不斷完善社會主義市場經濟體製，就要繼續探索社會主義與市場經濟相結合的具體途徑，使之更好地優勢互補，相得益彰。科學發展觀由於其蘊含的人文價值和科學機理，為二者的結合提供了理論的遵循。隻要我們以科學發展觀為指導，按照科學發展觀所確定的目標、思路和要求去深化改革、擴大開放和完善政策，就一定能夠走出一條社會主義市場經濟的成功之路，創造一個更加富裕、更加和諧、更加美好的未來。
3.科學發展觀充實了中國特色社會主義理論體係
科學發展觀以什麼是發展、為什麼發展、靠誰發展、怎樣發展和如何科學地評價發展等係統的理論觀點，為中國特色社會主義理論補充了極為重要的內容，進一步完善了中國特色社會主義理論體係，也深化了我們對科學社會主義學說的認識。
社會主義的偉大事業是在理論和實踐的探索和互動中開拓前行的。理論離不開實踐的鍛造，實踐也離不開理論的指引。科學發展觀是中國共產黨幾代領導集體思想智慧的結晶，是中國人民半個多世紀建設實踐的經驗總結，是中華民族對社會主義發展理論的獨特貢獻。科學發展觀的提出，無論在中國特色社會主義發展史上，還是在科學社會主義發展史上，都具有不可低估的創新價值。我們有理由相信，隨著中國特色社會主義進程的不斷推進，科學發展觀必將得到進一步的豐富和完善；隨著對科學發展觀的逐步認知和落實，中國特色社會主義實踐必將開創新的局麵，取得新的勝利。
二、科學發展觀對領導工作提出了新的更高要求
牢固樹立和認真落實科學發展觀，同加強黨的執政能力建設，提高黨的領導水平和執政水平有密切的內在聯係。提高各級黨委、政府和領導幹部的領導水平和執政能力，必須牢固樹立和貫徹落實科學發展觀；貫徹落實科學發展觀，必須加強和改善黨的領導，努力提高領導水平。
(一)貫徹落實科學發展觀，領導幹部是關鍵
領導者必須清醒地認識到，樹立和落實科學發展觀，既是一個重大的理論課題，又是一項艱巨的實踐任務；既要有緊迫感和責任感，又要看到解決發展不平衡問題的艱巨性、複雜性和長期性。還應當看到，堅持以人為本，努力滿足人民群眾的需要和促進人的全麵發展，是一個不斷發展和進步的過程，隻有隨著社會財富的不斷增加和社會文明的持續進步，這個目標才能愈益充分地得到實現。在這個過程中，不能要求過急，預期過高。我國人口多，底子薄，幅員廣，差異大，在領導工作中，一定要結合實際情況，因地製宜、因時製宜地把科學發展觀的要求貫穿於各方麵的工作，從辦得到、辦得成的事情做起，從迫切需要解決的事情抓起，著力解決自身發展中存在的突出矛盾和問題。一定要大力弘揚求真務實精神，大興求真務實之風，按客觀規律辦事，不盲目攀比，不搞花架子，不急功近利，使一切工作經得起實踐的檢驗、曆史的檢驗和人民群眾的檢驗。領導幹部要以自己的示範，發揮帶動作用，使科學發展觀深入人心，成為廣大幹部群眾的自覺行動。
當前存在於某些地區和部門領導幹部頭腦裏的發展觀念與科學發展觀的要求還有較大差距。有的依然把“發展才是硬道理”簡單地理解為“增長就是硬道理”，有的依舊把“以經濟建設為中心”視為“以速度為中心”，還有的不惜以犧牲資源、環境為代價追求產值，甚至弄虛作假，貪大求洋，熱衷於大搞“政績工程”、“形象工程”。更有甚者，一些地方借“統籌”之名搞新的形式主義，如有的打著“統籌城鄉”和“城鄉一體化”的幌子，動輒提出搞什麼“國際一流”、“超一流”，歪曲和背離科學發展觀的真正內涵；有的熱衷於貼“標簽”、炒概念，以口號代替對“五個統籌”的具體貫徹落實。這些情況表明，轉變發展觀念、實現領導工作創新仍然十分艱巨。