黨的先進性是具體的、曆史的，共產黨員行為表現的先進性，也是具體的、曆史的。共產黨員是生活於社會中的人，其社會地位、社會職業是不同的，甚至分屬於社會上的不同利益群體，這就造成
了黨組織成分前所未有的複雜。有的作為執政黨的成員，掌握著國家權力，處於權力運作的中心；有的是民營企業家；有的是一個普通的勞動者，甚至是下崗或失業者。因此，共產黨員先進性的表現形式，就政治信仰、政治行為來說應該一致，但就具體行為的表現形式來說應該是，也隻能是多種多樣的，這也決定了其在黨的先進性建設中所發揮作用的不同。
所謂先進是相比較而存在、相競爭而發展的。而且黨員先進性是與其職業、所處的黨內地位等具體環境聯係在一起的。對於普通黨員來說，對黨的路線和政策的擁護、執行，表現為在日常工作和社會生活中能夠起到表率作用，其先進性體現在本職工作中，比如，做一個盡職盡責的教師、醫生、工人等等。但問題的複雜性主要集中於擔任領導職務，即處在各級權力運作中心的共產黨員身上。一部分黨員擔任領導職務，是黨執政的象征，其權力大、責任重，行為的影響麵也大，因此人們更多地把這些人當做黨的形象的代表。就他們的行為表現來說，往往直接與黨的路線政策掛鉤，或者說，直接影響到黨的性質，因為他們處於決策層，其本職工作就是作出決策，對一個地方或一個部門的工作往往有全局性的影響，其行為表現的反響程度是不擔任領導職務的黨員所無法相比的，這也決定了其在黨的先進性建設的地位和作用。
無論是從理論上來講，還是從實際情況來看，黨員領導幹部保持先進性麵臨著不同於普通黨員的環境與條件，在加強黨的先進性建設中處於更重要的地位和作用。這就對黨員領導幹部保持先進性提出了新的要求和考驗。這種新的要求和考驗主要表現在兩個方麵的問題：一是因領導幹部掌握了權力，對其先進性的要求，不能等同於對普通黨員的要求，應高於對其他黨員的要求。雖然各個崗位上黨員的基本權利與義務都是平等的，但因黨員領導幹部掌握了黨內權力和公共權力，而黨內的權力屬於全體黨員，公共權力屬於人民，所以對權力的執掌者高標準要求就是必然的。隻有當擔任領導職務的黨員真正保持了先進性，並對身邊的共產黨員作出表率的時候，才能夠進一步深入地而不是形式地推動全體黨員保持先進性。二是近些年來，黨內出現了一些腐敗現象，所涉及者，大多是擔任領導職務的共產黨員，這對黨的先進性形象產生了不利影響。腐敗現象不僅與黨的先進性相悖，與一般社會道德也是相悖的。遏製腐敗，是保持黨在群眾中的良好形象的底線。
黨的先進性是具體的、曆史的，共產黨員行為表現的先進性，也是具體的、曆史的。共產黨員是生活於社會中的人，其社會地位、社會職業是不同的，甚至分屬於社會上的不同利益群體，這就造成
了黨組織成分前所未有的複雜。有的作為執政黨的成員，掌握著國家權力，處於權力運作的中心；有的是民營企業家；有的是一個普通的勞動者，甚至是下崗或失業者。因此，共產黨員先進性的表現形式，就政治信仰、政治行為來說應該一致，但就具體行為的表現形式來說應該是，也隻能是多種多樣的，這也決定了其在黨的先進性建設中所發揮作用的不同。
所謂先進是相比較而存在、相競爭而發展的。而且黨員先進性是與其職業、所處的黨內地位等具體環境聯係在一起的。對於普通黨員來說，對黨的路線和政策的擁護、執行，表現為在日常工作和社會生活中能夠起到表率作用，其先進性體現在本職工作中，比如，做一個盡職盡責的教師、醫生、工人等等。但問題的複雜性主要集中於擔任領導職務，即處在各級權力運作中心的共產黨員身上。一部分黨員擔任領導職務，是黨執政的象征，其權力大、責任重，行為的影響麵也大，因此人們更多地把這些人當做黨的形象的代表。就他們的行為表現來說，往往直接與黨的路線政策掛鉤，或者說，直接影響到黨的性質，因為他們處於決策層，其本職工作就是作出決策，對一個地方或一個部門的工作往往有全局性的影響，其行為表現的反響程度是不擔任領導職務的黨員所無法相比的，這也決定了其在黨的先進性建設的地位和作用。
無論是從理論上來講，還是從實際情況來看，黨員領導幹部保持先進性麵臨著不同於普通黨員的環境與條件，在加強黨的先進性建設中處於更重要的地位和作用。這就對黨員領導幹部保持先進性提出了新的要求和考驗。這種新的要求和考驗主要表現在兩個方麵的問題：一是因領導幹部掌握了權力，對其先進性的要求，不能等同於對普通黨員的要求，應高於對其他黨員的要求。雖然各個崗位上黨員的基本權利與義務都是平等的，但因黨員領導幹部掌握了黨內權力和公共權力，而黨內的權力屬於全體黨員，公共權力屬於人民，所以對權力的執掌者高標準要求就是必然的。隻有當擔任領導職務的黨員真正保持了先進性，並對身邊的共產黨員作出表率的時候，才能夠進一步深入地而不是形式地推動全體黨員保持先進性。二是近些年來，黨內出現了一些腐敗現象，所涉及者，大多是擔任領導職務的共產黨員，這對黨的先進性形象產生了不利影響。腐敗現象不僅與黨的先進性相悖，與一般社會道德也是相悖的。遏製腐敗，是保持黨在群眾中的良好形象的底線。
作為黨的先進性建設的基本主體，無論是普通黨員，還是領導幹部黨員，首先必須要按照時代發展和自身工作任務的要求保持自身的先進性，這既是黨的先進性建設的重要內容，也是發揮先進性建設基本主體作用的直接要求。具體來講，黨員特別是黨員幹部至少要具備以下幾點意識。
一是黨員應當具有強烈的主體意識。社會成員的主體意識，是一個現代社會、公民社會、法製社會最推崇的基本價值取向。而作為社會成員中先進分子的共產黨員，更應具有強烈的主體意識。但在
過去一個較長時期裏，當黨內盛行馴服工具、“兩個凡是”、唯書唯上一類東西時，對廣大黨員是不要求有什麼主體意識，也不可能有主體意識的。而要加強黨的先進性建設，黨員主體意識問題就不可回避。所謂黨員的主體意識，主要是指黨員對黨的事業的認同、參與、自主乃至為之貢獻一切的自我意識。黨員的主體意識在黨員的素質中占有很重要的分量。從根本上講，黨員的主體意識源於黨員對黨的事業的自覺認同。一個真正有主體意識的共產黨員，他人黨絕不是隻憑一時的衝動或某種“報恩”式的情感，更不是為了個人的某種功利目的，