李善長從馬車上下來，快步走上去，扶起沈萬三，笑道：“冒昧來訪，唐突了，唐突了。”沈萬三半弓著身子，惶恐道：“相爺能到我家來，真是蓬蓽生輝，蓬蓽生輝。”在沒有明白李善長的意圖之前，他不想多說什麼。
“這幾位都是你家公子吧？一個個倒是一表人才，將來必定是國家棟梁。都快起來，起來。”李善長看到沈榮等人還跪在地上，讓他們都起身。
沈萬三恭恭敬敬地說：“這幾個都是小人不成器的子侄，日後若得相爺提點，或許尚有出路。”說著，他就一一讓兒子侄子通報姓名，重新給李善長磕頭。
之後，沈萬三等人眾星捧月一般，把李善長迎到了客廳，讓他坐了上首，自己則坐在下麵陪著。下人端上了茶水，李善長卻不喝，他今天是有事情要辦，不是為了喝茶，但是，又不好主動開口，看左右沒有外人，就對跟隨一旁的夏忠明使了一個眼色。夏忠明心領神會，對沈萬三道：“我家相爺今日來此，是聽說了沈公大義當頭，準備為國家出力，報效君父之事。”
沈萬三趕緊起身，李善長擺一擺手，道：“你我見過多次了，不必如此拘束嘛，就坐下說，坐下說。”沈萬三還是半弓著身子站著，道：“相爺，小人前幾天看到新城工地居然停工，知道朝廷既要北伐又要應付各處天災，國庫或有不濟。身為大明子民，看到國有艱難，怎能袖手？我雖不才，然多年經商，家裏有些餘資，當此之時，不為國出力，實在是於心不忍！”
李善長看他說得真誠，很是感動，道：“你能有此心，我真是沒有想到。你放心，我一定表奏天子，這份功勞少不了你的。”沈萬三搖搖手，道：“相爺，小人不求什麼功勞，但求為君父分憂，為國家出力！”
李善長又誇獎了他一番，最後說：“營建國都這等大事，須得有一個章程，不知道你願意出資多少？”沈萬三道：“小人自從決議為國效命，就沒有想過私事，小人自當拚盡全力，直至力竭而止！”
李善長更加感動，居然對沈萬三深深一揖，沈萬三嚇了一跳，趕緊跪下還禮。李善長道：“我這就進宮，表奏天子，同時讓工部的人來和你商議修城的事宜。”說完，他就走了。
朱元璋又聽到了沈萬三的名字，這個沈萬三每次的舉動都讓他意外，這次更是意外中的意外，他居然要傾盡所有，為朝廷修築國都，朱元璋生性多疑，遇事先想對自己有什麼害處，不過，沈萬三的舉動，他還是有些感動的，他吩咐李善長不可真的讓沈萬三傾盡所有，搞破了產。“沈萬三有這個心，那索性讓他自己幹，官家不要參與，就給他一個督辦的名頭。國有義民，國之福也，要善待之。”他這樣對李善長說。
朱元璋的這個決定尤其精明，他不要沈萬三的銀子，而要沈萬三負責修城，所有花費由沈萬三自己出，這樣一來，城修不好，沈萬三就不能脫身。
工部的石之謙聽李善長說大財主沈萬三願意出資修城，停工的南京新城修造又要開始複工，他大喜過望，很快就把沈萬三請到了工部大堂裏，商議具體的事宜。沈萬三以一介布衣之身，進了工部大堂，商談國家大事，不由得有些恍然。不過，他還是以那種不卑不亢的態度應付。既然他願意出錢，那事情就好辦多了，朝廷就是缺銀子，現在有了銀子一切都好辦了。
按照朱元璋的意思，李善長吩咐石之謙，讓沈萬三負責修造的各項事宜，朝廷官員均不參與。所以，石之謙隻是把自己以前負責的事務統統交給了沈萬三，而自己準備負責還沒有正式接手的工程也都交給了他。
“這位是梁在道，這位是朗寧，還有在座的這幾位，都是具體管事的。以後他們就聽從沈三爺您的調遣了，就是我也要聽你的，哈哈。”石之謙指著另幾個人說。
沈萬三先拿出銀子發了工地上勞工的工錢，又拿出一筆銀子填充了夥房，讓勞工的夥食更好一些，然後就分派人去采辦石料木材等用物。他知道必須有幾個自己人，不能全用工部的那些人，他把馮掌櫃從蘇州叫來，又叫來了自己重要的助手康陽和童耀祖，加上沈榮等人，一個初具規模的班底就湊夠了。
這個新城不是單純地修造城牆，如果是那樣就簡單多了，而是修造一座城，一座城裏相應的街道，排水設施，還有廓房、橋梁和署邸等相關工程。尤其是，大明朝剛剛建國，很多部門衙署辦公的地方都非常簡陋，這次沈萬三砸下大把銀子，重點修造各個官署。
同時，他覺得工部的那些工匠水平並不高，就從蘇州杭州等地請了很多修造建築的能工巧匠，陸陸續續請了上百人，由他們監工指導。自從開工，沈萬三就住進了工地，風雨無阻地在各個工地上巡視。他知道，這是一個給國家修造的工程，不能出半點差錯。
就這樣三個月過去了，工程進度大增，比工部官員估計的進度快了近三倍。朱元璋聽到消息，很是滿意，決定來工地上巡視一番。