這天，朱元璋帶著李善長和幾十個隨從，輕車簡從地來到了工地，事先並沒有通告任何人。他看著一眼望不到盡頭的巨大工地，勞役們幾十人一組幾十人一組，有的在修建房屋，有的在修造圍牆，幾個恢宏的大院已經落成。
朱元璋為了不惹人注意，讓隨行的護衛遠離自己，隻和李善長兩個人在工地上走動，他老遠就看到沈萬三正在帶著幾個人指揮工人做工，就靠近了些，看到沈萬三是又黑又瘦，似乎也顯得老了，知道沈萬三為了新城費心勞力的，不僅耗費了家財，而且耗費了精力。他不想打擾眾人做工，就帶著李善長回去了。從李善長嘴裏得知沈萬三有三個兒子，老大老二都在工地上辦事，對沈家父子的忠心大為感動，他做出決定要蔭庇沈萬三一子，封為太仆寺亞卿，官居六品。
沈家人終於出了一個官，而且是皇上親自賞賜的，那份榮寵自不必說。沈萬三對自己當初決定出資修城的事情大為得意，沈家多少代沒有出一個有功名在身的人了，而且他預感到，這還隻是一個開始，日後沈家會更加貴不可言。
皇上賞賜，一定是要給長子的，這是規矩，如果給了次子，那對皇家是大不敬，除非長子已經有了功名。沈榮就風風光光地當了這個六品官。太仆寺亞卿並不做什麼實際的政務，隻做一些禮節性的工作，大部分時間閑著，除非外放做地方官，所以，沈榮依舊在工地上辦事。
沈萬三就讓沈榮回老家，以官身去祭拜祠堂。“回家，讓你爺爺奶奶看看，也讓列祖列宗看看，咱老沈家有人當官了。”沈萬三說。沈榮恭恭敬敬地答應了，沈萬三又讓人置辦了許多禮品，同時給老家的父母官也準備了一份大禮。送走了沈榮，他又開始埋頭工地。
這天晚上，沈萬三把工地上各個管事都召集來議事，等把眾人送走，烏蘭戈密、馮掌櫃以及童耀祖和康陽又走了回來，這幾個人都是沈萬三的心腹。
烏蘭戈密說：“萬三兄，這幾個月來的開銷可是大得驚人，當然了，這還隻是剛剛開始，越往後開銷越大。”馮掌櫃滿臉憂愁地說：“東家，這是賬目，已經花了百萬兩銀子了，這個工程下來，恐怕……恐怕咱的家底都要被掏空了。”沈萬三滿不在乎，道：“花不光，不要在乎這些，銀子花了還可以再賺。”
康陽很少說話，這時候他建議道：“東家，咱們能不能從夥食上扣些銀子，我算了算，這樣每日可以省下幾百兩。”沈萬三搖搖頭，道：“幾百兩銀子就不要省了，你們都不要擔心，我心裏有數，能撐到什麼時候我知道，你們都回去吧。”
沈萬三知道，憑他自己修造整個南京城是不可能的，當然，他也不會真的為朝廷竭盡財力，他隻希望點到為止，既能彰顯自己又能不對自己的商業帝國造成致命的傷害即可。這才幾個月，花這些銀子是在他意料之中的，接下來的花銷會更大，他要早做準備。
又過了兩個月，新城已經有了一些規模，可以說是初具雛形。沈萬三的銀子也如流水一般往外流，已經高達千萬兩，他覺得應該向李善長訴訴苦。這天，他登門拜訪李善長，李善長站在客廳門口迎接，這已經是很高的待遇了。
“沈督辦，這些天可是辛苦你了。”李善長對沈萬三道。沈萬三苦笑道：“苦也是福啊，不說這些了，我今日來是找相爺您有事情說。相爺，朝廷是不是應該出把力，憑我一人之力，修不好這南京城。”
李善長沉默了片刻，說道：“你能做到這一步已經是不易了。這幾個月來朝廷財政已經有所好轉，我明日就讓工部開始插手城建。”看李善長的態度，沈萬三就放心了，有工部的人進來，他隨時可以抽身。拜別了李善長，他就回到了住處。
第二天，石之謙果然帶人來到工地，雙手叉腰，大大咧咧地對沈萬三道：“沈督辦，你可讓我們工部的人沒臉活了。這麼大的一個工程，你一人包了，讓我們工部可沒臉活了，這下好了，剩下的功勞還有我們的份兒。”如果是另外一個人說這種話，沈萬三一定會嚇壞的，不過，石之謙就不一樣了，石之謙脾氣豪爽，喜歡開玩笑，心地卻十分善良。沈萬三笑道：“石大人，您可別這麼說，我可從沒有攔著你們工部來這兒幹活，是你們不來，可怨不得我。”說著他就笑了起來。
朝廷開始接手部分工程，沈萬三也沒有退出，他覺得現在還早，既然插手了，就要有一個善終。現在自己為朝廷修新城的事情，已經盡人皆知，如果不來一個善始善終，種種努力說不定就為他人做了嫁衣。
沈萬三依舊在工地上，到了天黑才回家，一到家裏，烏蘭戈密就走了過來，道：“告黑狀的人找到了。”沈萬三一怔，問道：“是誰？”烏蘭戈密道：“我在禦史台活動了幾日，銀子總算是沒有白花，是年士儒和一個叫姚富的人，現在他們已經被我找人關了起來。”沈萬三沉思了一會兒，道：“把他們處理了，一定要幹淨。”
這件事情就交給郭如意了，他把年士儒和姚富帶到城外，雇了幾個乞丐一陣拳打腳踢打個半死，然後扔到河裏淹死了。