沈萬三走上前去，問道：“你們是什麼人……”一句話沒說完，就看到那個太監居然是李莞，李莞想說什麼，但是又怕被身邊的武官看到，隻得清了清嗓子，大聲說：“傳皇上口諭，刁民沈萬三，恃寵而驕，漸露狂悖形狀，本應以欺君之罪，處以極刑，念其前功，著即流配滇疆，家小驅逐出京……”
沈萬三感覺到一陣暈眩，隻能看到李莞的嘴唇在動，卻聽不到他後麵說了些什麼。過了好久，他才聽到四處傳來一陣驚叫聲，轉頭四望，官兵像抓雞抓鴨一樣，把四處逃竄的丫鬟小廝一個一個抓起來，用繩子捆上，郭如意和烏蘭戈密也被按在地上。
“李公公，這……”沈萬三一把抓住李莞。站在李莞身邊的武官一把推開沈萬三，道：“給老子綁了。”李莞急忙道：“慢！沈萬三你認命吧，什麼也別說了，皇上已經下旨……我也是沒想到……”
沈榮、沈旺和沈萬三已經古稀的老父沈佑，被從屋裏拖拽出來，捆了扔在地上。李莞走到沈榮麵前，聲音略帶哽咽地說：“皇上已經下旨，免去了你的太仆寺亞卿，你也認命吧，這都……都是沒法子！”
一個官兵跑過來，對那武官說：“屋裏有一個剛剛生產了嬰兒的產婦，怎麼處置？”那武官惡狠狠地道：“皇上說了，沈萬三流放，其他人統統驅逐出京，你聾了啊！”沈萬三聽到這句話，稍稍恢複了理智，撲倒在李莞麵前，道：“公公，千萬保住我妻兒！”
朱元璋明明知道李莞和沈萬三交情甚篤，卻故意要他來傳旨懲辦沈萬三，李莞心知肚明，隻要自己稍稍流露出對沈萬三的袒護，都會傳到朱元璋耳朵裏，繼而可能連累到自己，但是，聽到四周的哭叫聲，又看到沈萬三跪在地上懇求，他顧不了那麼多了，對那武官道：“皇上讓我來傳旨，還是讓你？我不說話，有你說話的份兒？聽我的，上天有好生之德，產婦和繈褓嬰兒誰都不要動，讓沈家人安排馬車出城！”
沈榮忽然叫起來：“爹，爺爺不行了……”沈萬三撲過去，伸手解開沈佑身上的繩子。沈佑渾身抽搐，連話都說不出來了，沈萬三連聲呼叫，沈佑終於哆哆嗦嗦地說道：“回……回……回家種田……”就此一命嗚呼。
天剛蒙蒙亮，沈家一家老小被趕到了南京城外的一條大道上，在李莞的爭取下，總算讓準備了馬車，不至於讓妻兒老小徒步遠行，沈佑的屍身也有了安放的地方。但是，負責押送的兵士卻十分地凶狠難纏，每個人手裏都拿著皮鞭，騎著馬來回嗬斥，催促聲不絕於耳。
沈萬三在父親屍首前哭了半夜，他不僅為枉死的父親哭，更為自己哭，這一切都來得太突然了，直到此刻，恍惚還在夢中。天已經亮了，從各地趕來給沈旺慶賀婚事的客人們應該都起來了，帶上賀禮來到了沈府門前……不，他們一定聽到了風聲，那個傾家蕩產修國都送軍糧的沈萬三一夜之間垮了，不久前，他還是朝中重臣的座上賓，是宮裏的常客，現在他什麼都不是了……
沈萬三恨不能投河自盡，但是，他又知道自己不能這麼做，自己一死容易，這一家老小怎麼辦？他雙眼紅腫地把郭如意、烏蘭戈密和兩個兒子，以及沈貴父子幾個人召集到一起，邊走邊把自己在極短的時間內想好的對策說出來：“皇上隻發配我一個人，你們不必灰心。榮兒現在不是官身了，全家老小都要靠你照顧，回到老家之後，把家裏的生意重新做起來，咱們還是天下首富！”
沈榮堅定地看了父親一眼，道：“有我在，沈家亡不了！”沈萬三又對烏蘭戈密道：“勞煩先生去打點一下，看看能不能讓我把先父安葬了再去雲南！”說著，他從懷裏拿出了一遝銀票，塞給烏蘭戈密，烏蘭戈密轉身去找押解的官軍打點。
“如意，你現在提前一步趕回蘇州，帶上銀子，告訴從這兒到雲南一路上所有的掌櫃管事，我要路過。”郭如意答應了。沈萬三又看了一眼沈旺和沈貴的兩個兒子，他們經曆了昨晚的事情，還沒有從驚嚇中緩過來。沈貴上前一步，道：“不要灰心，我和榮兒一定想辦法，就算是用銀子鋪路，也要把你從雲南接回來！”
沈萬三搖搖頭，道：“我活著回不來了，隻願死了之後，能魂歸故裏，把墳頭安在老家就心滿意足了！”烏蘭戈密忽然跑回來，道：“沒用，他們說馬上就要啟程，帶你上路……”他的話沒有說完，那些兵勇騎著馬跑過來，一個小軍校大聲說：“現在已經出了南京地界，把所有人都放了，隻帶上沈萬三一個人，走！”
兩個兵勇過來抓住沈萬三，把他硬塞進一輛囚車，押解上路，一家老小哭天搶地圍繞在囚車旁。沈萬三忽然想到，還有一件最重要的事情沒有辦，這件事情關係到沈家子孫後代的生死存亡，他把手從囚車裏伸出來，抓住沈榮道：“爹奔忙了半世，就做錯了一件事，不該來南京，不該不自量力妄圖靠一己之力，發跡於廟堂官場。我現在才明白，那不是我們應該來的地方。沈榮，爹這一去不知道能不能活著到雲南，你當著我的麵給我發一個誓，終生不涉足官場，隻做生意！”沈榮一愣，久久沒有說話，沈萬三揚手打了他一個耳光，道：“你聽到沒有！”