馬識途的父親曾出任過三任縣長，兩任在洪雅縣，一任在大邑縣。馬玉之在任期間很廉潔，興辦教育、興修水利和道路，但薪水卻負擔不起家裏孩子的學費，不得不在家鄉忠縣開設酒坊補貼家用。馬玉之為官也剛正不阿，馬識途說：“父親剛到大邑上任時，劉文彩的兒子騎著高頭大馬直接衝到縣衙大堂示威，我父親很果斷地讓手下把這個紈絝子弟拿下，然後把他送回劉家公館，對劉文彩說，貴公子需要好好管教。一切都有禮有節，讓對方另眼相看。”在洪雅縣，馬玉之深感匪禍害民，曾出奇招製匪，一舉剿滅當地最大的土匪幫，深得民眾敬重。所以馬玉之卸任時，當地萬人送行，這些細節和最近上演的電視劇《川西剿匪記》中情節有依稀相似的地方。
馬識途16歲的時候，馬玉之把疼愛的兒子“攆出”三峽，讓他去千裏之外的北京念北平大學附屬高中。
錢瑛介紹入黨 馬千木改名“馬識途”
和家人揮別之後，馬識途在日記中寫下屈原的詩句“路漫漫其修遠兮，吾將上下而求索”，毅然走出三峽北上尋找救國之道。一路上見識了許多“稀奇事”：第一次看到夜晚亮起的電燈，第一次看到人騎在“洋馬兒”（自行車）上飛奔如風卻掉不下來，第一次見到火車……這些工業革命帶來的文明，加上後來日本人侵略中國的無情事實，使他強烈地意識到：“隻有振興工業，堅甲利兵，才能救國。”這是他後來在高中勤學數理化的動力。
1931年9月18日，日本侵吞了東三省，馬識途一方麵勤學知識，另一方麵也跟著同學參與抗議政府不抵抗的遊行示威。馬老說：“那時我是兩個思想同時存在，一是麵對進步思潮不拒絕，經常和學校進步同學一起辦壁報；二是努力學習數理化，為以後工業救國做準備。”
1933年，因北平局勢動蕩，馬識途和同學隻得坐火車轉學到上海。1935年夏，日本已侵略我國大片領土，中華民族生死攸關之際，蔣介石還在打內戰。12月9日，北大、清華學生帶頭示威遊行，要求當局停止內戰，一致抗日。一夜之間，愛國火種燃遍全國，馬識途也參加了“一二·九”學生運動。
在上海，馬識途喜歡上了魯迅、茅盾、巴金等作家的作品，引發他把筆墨當作抗日刀槍的想法。從1935年起，馬識途開始在一些報刊上發表短文，第一篇文章發表在葉聖陶主編的《中學生》“地方印象記”征文欄目中，名叫《萬縣》，獲得六塊大洋獎金。第二年，馬識途報考了南京的中央大學工學院化工係，“因為那個係有製造彈藥的專業，製造炸彈，這正合我意”。
在大學裏，馬識途的進步政治傾向與革命意誌日益堅定，他和學校進步同學一起，積極參加抗日進步活動，做了大量工作，成為黨組織的重點培養對象。1938年3月，馬識途在武漢終於如願加入了中國共產黨。老一輩無產階級革命家錢瑛是他的入黨介紹人，在入黨儀式上，他把“馬千木”的本名鄭重改成“馬識途”，他對錢瑛大姐說：“從今天起，我找到了自己前進的方向，老馬識途了！”
馬識途的父親曾出任過三任縣長，兩任在洪雅縣，一任在大邑縣。馬玉之在任期間很廉潔，興辦教育、興修水利和道路，但薪水卻負擔不起家裏孩子的學費，不得不在家鄉忠縣開設酒坊補貼家用。馬玉之為官也剛正不阿，馬識途說：“父親剛到大邑上任時，劉文彩的兒子騎著高頭大馬直接衝到縣衙大堂示威，我父親很果斷地讓手下把這個紈絝子弟拿下，然後把他送回劉家公館，對劉文彩說，貴公子需要好好管教。一切都有禮有節，讓對方另眼相看。”在洪雅縣，馬玉之深感匪禍害民，曾出奇招製匪，一舉剿滅當地最大的土匪幫，深得民眾敬重。所以馬玉之卸任時，當地萬人送行，這些細節和最近上演的電視劇《川西剿匪記》中情節有依稀相似的地方。
馬識途16歲的時候，馬玉之把疼愛的兒子“攆出”三峽，讓他去千裏之外的北京念北平大學附屬高中。
錢瑛介紹入黨 馬千木改名“馬識途”
和家人揮別之後，馬識途在日記中寫下屈原的詩句“路漫漫其修遠兮，吾將上下而求索”，毅然走出三峽北上尋找救國之道。一路上見識了許多“稀奇事”：第一次看到夜晚亮起的電燈，第一次看到人騎在“洋馬兒”（自行車）上飛奔如風卻掉不下來，第一次見到火車……這些工業革命帶來的文明，加上後來日本人侵略中國的無情事實，使他強烈地意識到：“隻有振興工業，堅甲利兵，才能救國。”這是他後來在高中勤學數理化的動力。
1931年9月18日，日本侵吞了東三省，馬識途一方麵勤學知識，另一方麵也跟著同學參與抗議政府不抵抗的遊行示威。馬老說：“那時我是兩個思想同時存在，一是麵對進步思潮不拒絕，經常和學校進步同學一起辦壁報；二是努力學習數理化，為以後工業救國做準備。”