申方心情不好的時候就會賭幾把，隻是他為人比較克製，很少出現情緒波動的時候。但是他不知道自己已經被墨芊盯上了，就連一個忠心的老家仆的勸告，也被胡思幹爾城府衙記掛上了。
墨芊坐在院落裏休息，望著院子裏的柳樹發呆，忽然看到萬雲一臉沮喪的拿著賭具走進院落。
“妹妹怎麼了？出什麼事了？”墨芊問道。
“哦，沒什麼。”萬雲心不在焉說。
“出什麼事你就說出來吧，沒準我能幫你拿個主意？”墨芊開解的說。
“申方來咱們賭局作坊，玩了有一個多月了，也輸掉了不少銀子，本來輸贏也就那麼一回事。最近他不來了，聽說他門下有個老管事勸他戒賭，現在申方不來咱們賭局作坊了，蠶食他的家產，恐怕要費點心思了。”萬雲滿腹心事的說。
“不賭了也不是壞事啊，他不玩了不是還有玩的客人嗎？”墨芊看著萬雲說道“對付申方不是有很多辦法嗎？”
“問題事情不是這碼事兒！”萬雲回頭看了看身後不遠處的院門聲音放低說“這個申方是個比較顯擺的財主，而且在各個賭場口碑非常不佳，哄他入局玩，也是對付他最好的辦法。雖說咱們的辦法不講究劫富濟貧，但偶爾做一點好事，起碼死了見了閻王爺也好有個功德的說法。”
“那個老管事和申方是什麼樣關係？”墨芊沉吟了一會兒問道。
“聽說這個老管事是申方父親那會兒收留的家人，他一直拿老管事是當叔叔看待吧！”萬雲邊說著邊從院落裏一張木桌上，抄起茶壺給自己滿了一杯茶。
“哦，那我有辦法勸他再來賭了！”墨芊想了想說“不過事情辦成了，估計他的錢就會全吐出來，你們怎麼玩都行，不要傷了他的性命，畢竟他是我爹爹的人。”
“肯定不動他！”萬雲有些不信的看著墨芊說“姐姐打算怎麼做？用不用妹妹幫一把下手呢？”
墨芊微笑著將自己心中的想法說給萬雲聽。
“這樣能行嗎？”萬雲疑惑的說。
“行與不行試過了再說吧。”墨芊拍了一下萬雲的肩頭說“事情辦成了，你千萬約束博爾忽，不要傷了他！”
“行！”萬雲回答。
申方是做布匹綢緞生意的人，經常進貨出貨，往返經過胡思幹爾城。一個月滯留賭局作坊令他的流動銀子有些緊張，畢竟在賭局作坊玩限額並不是很大，隻是輸錢有些紅眼的申方一直是在不斷加碼希望翻身。
聽從勸告的申方正在胡思幹爾城門外的有間茶樓的大廳裏飲茶歇息。有間茶樓是南來北往路過胡思幹爾城的商人們經常打腳休息的地方。
一身男裝妝扮，帶著人皮麵具的墨芊，借故坐在申方茶桌的一側，飲茶會友自然會有很多天南地北的聊料。
墨芊先與申方聊了些天下的奇聞閑事，和一些出行買賣所在的風土人情，後來裝作無意問“看申老板神色有些不同，難不成老板最近還有什麼不開解的事情嗎？”
申方歎了一口氣，講述了自己來到胡思幹爾城提親和戒賭的事情來。
“你現在真的是收手不賭了嗎”墨芊試探著問。
“是的，我不賭了。”申方猶豫了一下說。
“好賭當然不是件好事，現在你能及時戒賭了，說明你是個豪傑是個人物。富裕的人能有楊兄這樣的奇男子，真是令我佩服啊！”墨芊讚歎的說。
“慚愧啊！”申方擺了擺手說。
“不過你說你是被家裏的老管事相勸才不賭的，果真是聽了他的勸告嗎？”墨芊看著申方詢問道。
“確實是老管事勸告我的啊！”申方回答道。
“老管事雖說是你家裏的老家人，是你父親收留的人，但他的身份是一介下人。他是你父兄還是你的長輩，怎麼能管教你啊！”墨芊頓了頓說“你也是大戶人家是個富貴的人，是個有身份的人，聽從下人勸告而戒賭的這件事要是張揚出去，別人肯定會說你無能啊，說你閑話的啊！依我所見，你還是應該先去賭坊小賭一番，過個半個月自己收手不玩了，到時候人家肯定會認為你自己不賭了，而不是貿然聽從下人的意見。如此這般行事才是大丈夫所為，別人才不會笑話於你呀。”
“言之有理！”申方笑著點了點頭說“果真應該如此！”
回到胡思幹爾城府衙，墨芊吃著糖炒栗子看著萬雲說“估計申方這幾天就會來賭坊繼續玩的，不過剩下的事情就看你們的了。”
半個月後，笑容滿麵的萬雲將一大包糖炒栗子放到了墨芊的麵前。
“怎麼了？這麼高興呀？”墨芊笑了笑說。
“魚兒上鉤了，這次他賭得比以前還凶，我估計用不上兩周時間，就能吃透他，讓他破產的。”萬雲得意的說。
“哦，你不會趕盡殺絕吧！”墨芊淡然地說。
“不知道，但是如果申方自己想要死，我會送給他繩子的。”萬雲老實的回答“不過姐姐既然留他性命，我會派人救下他的。”
“哦。”墨芊吃著糖炒栗子，沒有在說什麼。
墨芊與萬雲換上便裝，偷偷的離開府衙，二人在街上溜達，現在胡思幹爾城被治理的很好，南來北往許多做生意的人經過，讓這座古城變得生機盎然。
“你以前經常溜出來嗎？”萬雲好奇的問“看姐姐很熟悉的樣子。”
“是啊，我出來很多次了。”墨芊隨口回答。
“很多次？”萬雲感歎的說“我覺得自己溜出來也有幾次了，但是比起姐姐來，還是太老實了！”
“哦。”墨芊回頭看了看萬雲拍了拍後腦說“不說這些了，胡思幹爾城裏街頭的鴨血湯很好吃，我們去嚐嚐吧。”
胡思幹爾城內隨處可見挑著貨擔販賣小吃的人。挑貨擔的打開挑子，從裏麵拿出幹淨的大碗，在挑子裏將已經熬製好的老湯罐內舀出一碗熱氣騰騰的湯來，然後將大碗放在挑子支開的木板上，加上切好的鴨肉、鴨血塊和秘製的一些調料。再擺好小木凳、小桌，過路買湯的客人自然也就可以坐著吃個熱乎勁了。
“味道還是不錯的啊！”墨芊喝了一口湯誇讚的說“如果要是能再有點粉絲添加進去就更好了。”
“粉絲？那是什麼食材啊？”一旁賣貨的長者插話道。
“哦。”墨芊笑了一下說“那是我家那邊喜歡加的東西。”
“姐姐的家鄉，還有比這碗鴨血湯更好的配方食材嗎？”萬雲看著墨芊說。
“配方？”墨芊搖了搖頭說“再好的食料，也要有老湯熬得夠勁才好喝啊。”
“姑娘真是行家啊！”長者讚歎的說。
“行家算不上，僅僅就是一個吃貨罷了！”墨芊自我挖苦道。
“吃貨是什麼呢？”長者不解的看著墨芊說“敢問姑娘能否告訴小老兒，你剛才說的那個粉絲如何煉製呢？小老兒願意免費奉送我家陳年老湯一罐。”
“許老頭，你也太會算計了吧。”話音剛落，一個胖子由打一邊走了過來朝著墨芊一抱拳說“俺是胡思幹爾城陳記的掌櫃，剛才路過聽到姑娘說鴨血湯還有什麼粉絲的秘方，俺願意出百兩紋銀換取，不知姑娘意下如何呢？”
“百兩紋銀？”姓許的長者雙手一攤說“還是你們陳記財大氣粗啊！不過我家的老湯在胡思幹爾城也是獨一份的，今天要不是這位姑娘有獨家食料，我也不會拿出一罐交換的。”
“兩位都在這裏爭執什麼呢？”一個國字臉的中年人走了過來。
“原來是劉家掌櫃的啊！”陳記掌櫃哈哈一笑說“難不成劉掌櫃也想插上一腳嗎？”
“算不算插一腳，我不知道，反正鴨血湯在胡思幹爾城就咱們三家三足鼎立。你陳記是做飯堂的，他許記是做街頭巷尾的，而劉某是做客棧生意的。原先咱們三家互不幹預，既然有好處，我看還是大家競價吧，誰的價格高，誰買下這位姑娘的秘方吧！”劉記掌櫃的說。
“好！”
“同意！”
三個人在一起競起價錢來。
萬雲看著低頭喝湯的墨芊並沒有說話，便跟著吃起湯來。墨芊吃完了，站了起來對著萬雲說“付過錢了吧，我們繼續去其他地方看看吧！”
“別走啊？”陳記掌櫃伸手攔住墨芊說。
“為何不能走呢？”墨芊調侃著說“難不成你要打劫嗎？”
“不是，我要買你的秘方啊！”陳記掌櫃得意的說“我競價的銀子最高啊！”
“你能出多少錢？”墨芊看著陳記掌櫃說。
“五百兩！”陳記掌櫃伸出手做了一個手勢說。
“哦，就這麼點嗎？”墨芊搖了搖頭說。
“五百兩不少了，姑娘不要太貪心了！”許記掌櫃一旁說。
“貪心？”墨芊笑了笑說“我說過我要賣秘方了嗎？”
萬雲看著三個人說“我姐姐就是來這裏喝一碗鴨血湯而已，你們也不問問，就開始競價，也太不把我姐姐放在眼裏了吧？”
“既然我都沒有說過賣秘方，你們既然想買，我可以給你們個麵子，不過五百兩是在打發叫花子嗎？”墨芊接過話冷冷的說“現在你們誰還想買呢？”
“姑娘還想賣嗎？”劉掌櫃接過話茬說。
“隻要你們能出得起價錢就行！”萬雲看著墨芊一眼冷笑著對三個人說。
“秘方多少銀子？”劉掌櫃頓了頓說“請問姑娘是哪家的閨秀？”
“天上的！”墨芊指了指天說。
“哦，姑娘調笑了。”劉掌櫃老成世故的說“希望姑娘不要獅子大開口，要知道胡思幹爾城能買的起秘方就我們三家了。”
“是嗎？”墨芊用手同樣做出之前陳記掌櫃的手勢。
“五千兩？”劉掌櫃搖了搖頭說“怕是沒有人會買姑娘的秘方了吧！”
“我賣的是五萬兩！而且是金子。”墨芊輕笑著說。
“五萬兩金子？姑娘是想錢想瘋了吧！”陳掌櫃不屑的說。
許掌櫃上下打量了一下墨芊和萬雲說“不管兩位是什麼身份，隻要是在這座胡思幹爾城裏，今天秘方都希望你們能留下，否則你們誰也離不開這座城的。”
“這是打算翻臉動手搶嗎？”萬雲上前半步擋在墨芊身前說。
“搶？”劉掌櫃陰陰的笑了笑說“要是搶，自然會有官家來做。我們做生意的還是希望兩位用銀子交換。”
“要是我們不換呢？”墨芊看著三人說。
“那就多有得罪了。”劉掌櫃說完，退後了幾步，身後閃出幾名大漢來。
庫房內，墨芊無力的攤坐在鋪滿幹草的地上，四下看了看搖了搖頭自言自語道“看來這裏還真是與我有緣啊！”
“姑娘想好了交出秘方，就喊一下。否則就隻能在這裏住上一段了。”劉掌櫃站在庫房外麵說。
“秘方？”墨芊看著劉掌櫃說“恐怕你現在要的不僅僅是鴨血湯的秘方吧！”
“你果然很聰明！”劉掌櫃雙手把住牢房的鐵門輕聲說“和你一起來的女子雖然跑掉了，但是你在這裏，恐怕她也不會知道的。你知道什麼，還是希望你能都說的。”
“我要是不說呢？”墨芊反問道。
“你的身份尊貴，我不能動你，但是可以不給你飯食。”劉掌櫃接著說“想不想說，說什麼都決定你的口糧，希望你能忍著，我倒是很希望看到你與眾不同的地方。”
“你是誰？”墨芊咬了咬牙說。
“不要管我是誰，其實我們也沒想到你會去吃街上的鴨血湯。你是自己送上門的。”劉掌櫃笑了起來轉身離開牢房。
庫房裏麵一直趴在幹草上的墨芊，此時感覺腹中很是不舒服。進入這間牢房裏已經一整天了，除了劉掌櫃來過她這裏之外，再沒有其他的人走動過。
腹中的饑餓感，讓她忽然想起了曾經有過的那段經曆來。
“都是求財，何必那樣執拗啊！”黑臉大漢伸出厚實的手輕輕拍了拍她的後背說“你隻要將你知道的秘方都說出來就好了，花錢買平安還不好嗎？”
“我不想給你！”她搖搖頭說。
“想不想隨你了。”黑臉大漢奸笑著說“現在這個年月，一切都是向前看，做買賣也要講究出奇製勝，既然你不肯交出來，那就別怪我們辣手摧花了。”
墨芊感覺很鬱悶，雖然她知道粉絲的事情，但如何製作，她還真的不太了解，而且這個時代沒有機械，又要怎麼講如何的製造呢？她有些後悔自己的多嘴。
“我吃過，但是我不會做！”她猶豫了一下說。
“你不要說謊了，我知道你不想給，既然你不配合，那就委屈你幾天了。”黑臉大漢繼續說“這個世界其實是很虛偽的，你越想獨吞越要有獨吞的本事，否則遲早是要受到傷害的，倒不如大家一起賺錢的好。”
“我真的不知道。”她辯解的說。
“哈哈~”黑臉大漢笑了起來說“你狠，那你就不說吧！我就不信餓肚子的人能堅持的更久，希望你死之前都不說，我一定會買塊好地埋葬你的。”
“死了還是睡著了？”一個家丁模樣的人敲了敲庫房門說。
墨芊抬起頭看了一眼庫外站著的人。
此時庫外站著一個穿著家丁衣服的小夥，大概二十七八歲，長得很白淨，一雙咪咪的小眼睛正在打量著庫房內趴在幹草上的墨芊。
“你是誰？”墨芊輕輕的說。
“管你的人。”家丁呲牙一笑說“難道你不知道嗎？你是犯了什麼家法，被老爺關進來的？”
“我沒有犯家法！”墨芊搖了一下頭說。
“沒有？”家丁嗬嗬樂了起來說“這裏進來的人都是一個樣子的，都不承認自己犯過事的。”
“你不信就算了。”墨芊把頭低了下去。
“你吃過這裏的飯沒？”家丁忽然說。
“沒有，我來一天了，什麼都沒吃。”墨芊吃力的爬起身子坐了起來說。
“哦？看來你是個沒錢的人啊？”家丁掌起燈，搬過一張木凳坐在庫房門口說。
“有錢沒錢和吃飯有關係嗎？”墨芊回答。
“當然了，有錢就有飯吃。沒錢在這裏餓死的也大有人在。”家丁又瞅了瞅墨芊說“看你的樣貌一定不是個醜人，不過你到底是什麼情況進來的。”
“我不知道！”墨芊搖了搖頭說。
“看來是苦主啊！”家丁同情的說“你這樣的人，一定是得罪了老爺，不然他不會忍心將你丟在這裏不問的。”
墨芊搖了搖頭。
“我叫浪子。是管這裏的人。”家丁頓了頓，友好的說“既然你沒有錢，等會兒我買幾個大餅給你吧。”
“謝謝你！”墨芊輕聲說。
填飽肚子後，墨芊感激的看著浪子說“一餐之恩，我一定會報答你的！”
“不過是幾張大餅而已。”浪子點著一根旱煙吸了一口說“這位小娘子有沒有什麼親人啊？剛才我問過其他管事了，誰都不給我準信。我估摸著無論你的事情很嚴重，說明你犯的事不小，可能救不了你！”
“那又怎樣？”墨芊看著浪子說。
“說句不好聽的話，你要做好準備。如果能夠私了不傷及你的性命最好，否則怕是會讓你一輩子困在這裏啊！”浪子分析道。
“哦。”墨芊道。
“怎麼？你甘心受罰了？”浪子勸慰著說。
“不是。”墨芊說完從懷裏掏出一塊玉牌遞給浪子說“你將此玉牌呈給胡思幹爾城府衙的人，我就會被救了。”
“原來你認識衙門的人呀！”浪子搖了搖頭又將玉牌還給墨芊說“也許小娘子家裏也是有背景的，但是你不怕這塊牌子起不到用處嗎？如果害你的人知道你召喚衙門的人，恐怕會對你不利！”
“謝謝你了！”墨芊沉吟了一會兒說。
第三日。
“小娘子，你的事情怕是已經被擱置起來了。”浪子歎了一口氣說“我去老爺那裏打聽過了，大家對你的事情都在沉默，看來都是心知肚明，所以先這樣吧，等老爺氣消了，也許就會放你出來的。”
“那有沒有其他什麼事嗎？”墨芊追問道。
“小娘子想知道什麼事？”浪子問道。
“有沒有人打探我的信息？”墨芊看著浪子說。
“沒有！現在府內沒人敢提你的事情。”浪子有些尷尬的說。
“這樣啊！”墨芊笑了笑說“你有什麼願望嗎？如果以後我脫困了，一定會努力幫你實現的。”
“以前家母在世時，我整天混跡胡思幹爾城內集市，遊手好閑度日。現在家母去了，我倒是覺得在哪裏都可以，隻要有口飯吃就好了。”浪子感慨的說。
“那讓你做官吧！”墨芊看著浪子說。
“做官？”浪子搖了搖頭說“做官收錢太累了，指不定哪天就會掉腦袋的。其實我以前總想著進胡思幹爾城府衙看看，後來聽說城主是一位女子，恐怕對於私自探視的人，會很不利，因此放棄了這個想法。”