“中堂大人，有一個福建道的官員叫唐廷樞的你可能聽說過，就是那個看著羊喝水一怒之下買輪船搞輪船運輸業的唐廷樞，我覺得他比較適合主持招商局工作。這個人英語好，跟外國人溝通語言上不存在問題，價格談判的時候能避免中間翻譯搗鬼吃回扣。這個人從1861年開始就代理怡和洋行長江各口岸的生意，後來還擔任過洋船公司的董事，自己經營過輪船，對航運非常熟悉。這個唐廷樞受過西方先進教育，在上海灘很有威望，作為商會的領袖人物，很多商人都非常買他的麵子。”盛宣懷看李鴻章一直靜靜的沒有出聲，就知道李鴻章對這人不反感，盛宣懷繼續趁熱打鐵，“唐廷樞是唐氏家族中最為出類拔萃的一個，如果命其為輪船招商局總辦，那麼唐氏家族的輪船可以同招商局聯營，同時也削弱了怡和洋行旗下的華海輪船的實力，而其他依附洋商名下的華商也會紛至遝來。”
盛宣懷最後這句話正中李鴻章的下懷，借助輪船招商局改製的機會，將上海灘這個威望最高的華商唐廷樞從怡和洋行拉攏過來。如果說之前不相信朝廷，現在朝廷退出，商人自行決策，唐廷樞沒有理由拒絕李鴻章，尤其是他頭上的紅頂子，既是唐廷樞提高社會地位的招牌，又是架在唐廷樞脖子上的一把刀。你是朝廷的官員，雖然沒有實權，但是頭上的頂子是朝廷權力的象征，有了頂子你就得聽皇上的。李鴻章這一次看重唐廷樞跟當初的朱其昂不一樣，這個唐廷樞“貿易有年，聲望素著，熟悉商情，經理極熟，明白篤實”。更為重要的是，這個唐廷樞不僅有錢，還有先進的航運管理經驗，唐廷樞因在香港讀書，所以非常了解西方雜毛子的思維，無論是在輪船采購，還是在跟洋人的航運競爭上，那簡直就是知己知彼，遊刃有餘。
李鴻章這麼一位帶兵打仗躍馬疆場的進士，不僅僅有八股忽悠之術，還具有高度的戰略眼光，挖人牆腳的想法完全成熟之後，李鴻章開始忽悠同治皇帝，這一次必須讓皇帝相信，變革是為了讓朝廷能搜刮更多的銀子。
同治皇帝剛剛偷偷地從花柳巷溜回紫禁城，慈禧太後對自己這個不爭氣的兒子的出格行為早已有所耳聞，雖然不斷打仗朝廷很窮，那些洋雜毛欺負咱孤兒寡母的，但是四萬萬天朝子民裏麵，還是能挑選出不少美女的，在後宮裏，風騷型、典雅型……各種美女應有盡有，偏偏這家夥喜歡跟妓女偷歡的那種快感。
“皇上，臣越想越覺得朝廷沒必要投錢到輪船招商局，宋大學士之前說得很對，朝廷財政困難，投銀子壓力大，如果我們放開手腳，讓華商自己去搞，朝廷坐著收稅銀就行了。”看皇帝一聽到不投錢就收銀子，眼珠子都快綠了，李鴻章接著忽悠，“我們朝廷隻要派出心腹之人督辦，將輪船招商局的賬目掌管清楚，每年多查幾次賬，那些商人就要聽我們的，一旦做大，朝廷可以找出各種理由讓這些商人滾蛋，這樣一來朝廷就可以不花本錢將民營資本納入到國庫之中。”
同治皇帝嗬嗬一笑：“李愛卿，你辛苦啦。”說著從龍椅上走下來，拉著李鴻章的手說，“你們這麼些年一直嚷嚷著搞洋務，搞到現在，左季高在蘭州搞那個製造局，在胡雪岩處借了不少錢，俄國人進新疆搞得朕心煩意亂。左季高在肅州屯兵，這一打仗就要銀子，蘭州製造局的銀子一部分是從外國人那裏借款，新疆這一次借的銀子恐怕就更多。都說食君祿忠君事，現在也隻有愛卿你在替朕想方設法搞銀子，就按照你說的辦吧，你挑選一個心腹之人去監督。”
李鴻章一聽同治皇帝的話，心裏有了譜，趕緊磕頭拜謝而去。走出了午門外，李鴻章拚命在袍子上擦手，生怕同治皇帝在妓女身上沾惹的梅毒淋病啥的傳給自己。
唐廷樞深諳官場之道，萬般皆下品，唯有讀書高，在封建社會，掌握國之利器的人永遠都是高高在上，哪怕就是手底下的一個奴才，都可能左右一件大事的成敗，這就是官場的權力以及權力影響力的問題。現在招商局雖然已經改為官督商辦，如果不把李鴻章這個朝廷一品大員的牌子給撐起來，商人們寧願躲在洋人的背後，也不願意承擔製度帶來的不可預見的投資風險。唐廷樞見過世麵，肯定不願意重蹈朱其昂這個土財主的覆轍，隻要將李鴻章拴在一根繩上，將來的事情就好辦多了。聽聞李鴻章的手下紅人、第一機要秘書盛宣懷在李鴻章的麵前力主官督商辦，並舉薦自己擔當輪船招商局的總辦，唐廷樞分析了一下李鴻章的心態，左思右想，自己一個人要想跟朝廷對抗那簡直就是飛蛾撲火，拉入更多的買辦商人進來就可以將輪船招商局形成一個買辦商人俱樂部的形式，大家擰成一股繩，其安全係數也就大大提高了。唐廷樞要為自己找到商界的夥伴，還要在朝廷找到自己的抗政治風險的防火牆，商界唐廷樞盯上了大房產商徐潤，朝廷防火牆自然盯上了國務總理李鴻章手下的盛宣懷。朱其昂雖然曾經是運河上的土財主，在籌建輪船招商局工作方麵還是功不可沒的，留著朱老爺子至少還可以穩定漕幫人心。
人員籌劃好了，朱其昂一看精神抖擻的唐廷樞戴著鴨舌帽走進了輪船招商局的辦公室，表情很凝重，他沒等唐廷樞發話，就從總辦的位子上站起來，趕緊上前伸出手要跟唐廷樞握手。
“青年才俊——”朱老爺子酸腐的話還沒有說完。唐廷樞左手就將一把算盤從屁股後麵給頓到桌子上：“朱老爺子，不好意思，今天開始我就要接管輪船招商局了，麻煩你挪個位子，更重要的是將賬本搬出來，咱們今天第一件事情就是把賬目算清楚，該誰補窟窿先把窟窿補上，我們將來要入股的很多都是跟洋人混的，精著呢。”朱老爺子連連點頭：“景星老弟放心吧，該準備的我都準備好了，辭呈就在桌子上。”