人生真是一個殘酷的遊戲，因為無論以前是什麼，誰也無法預知下一秒所遇上的意外。
許敬宗在李義府挺武這件事上獲得的種種好處，讓他知道了自己該做什麼不該做什麼。他於是適時拋出了自己的挺武宣言：“老農民多收了幾鬥麥子都想換個老婆，何況天子呢！”
話糙理不糙，唐高宗和武昭儀聽了自然很高興，不久以後就恢複了許敬宗禮部尚書的職位。一個官員知道如何站隊，才能立於不敗之地。我們知道，在那個時代，一個女人如果當過一個人的小媽，然後再去當這個人的老婆，不管這個女人跟那個人有多恩愛，有多少苦衷，都難免被人戳脊梁骨。
武則天不僅當過李治的小媽，又當了李治的老婆，還要當母儀天下的皇後。讓武則天當皇後，不僅外廷官員們無法接受，一般人也都難以接受。
難以接受不代表不接受，何況這是皇帝的意思。事到如今，就算是癡傻之人也明白李治的心意，越來越多的人開始加入力挺武則天的隊伍，王德儉、崔義玄等是較早的一批，後來這些人都成了武則天的心腹。一批大臣也分化出來，站到了長孫無忌的對立麵。
許敬宗被任命為禮部尚書之後，還到長孫無忌府上多次勸說他讚成立武則天為後，結果是碰了一鼻子的灰，遭到長孫無忌正顏厲色的斥責。但長孫無忌的態度並沒有阻攔住武則天的這一波攻勢，事態還在進一步的發展。
八月，長安縣令裴行儉聽說了這件事，到長孫無忌的府上謁見，剛巧的是中丞袁公瑜也在場。裴行儉忍耐不住，問長孫無忌：“聽說皇上將廢去皇後，改立武昭儀，真有此事嗎？”
長孫無忌道：“確有此議。”
裴行儉道：“武昭儀要是當了皇後，國家必有大禍，太尉不能聽之任之啊。”
長孫無忌歎息說：“不是我不想阻攔，隻怕是我阻攔不住了。”
裴行儉言辭激烈地勸喻幾句之後才告辭離去。那個袁公瑜也起身告辭，他一出長孫無忌家門，就跑到武則天的母親楊氏那裏領賞錢去了。他向老太太報告了此事，楊氏連夜顛著就跑進宮告訴了武則天和李治。第二天，高宗李治就頒下詔書，貶裴行儉為西州長史。沒想到這一貶卻成就了一代名將，這是後話。
經過這一段的暗中較量，正式攤牌的時間終於要到了。
李治一係列的人事任免打擊了堅決維護王皇後地位的保後派，鼓舞了支持武則天的挺武派，同時也看出了長孫無忌、褚遂良他們並不會采用激烈的手段對付自己。既然如此，高宗李治和武則天的奪權就非常主動了。
權力似彈簧，你強它就弱，既然你動不了我，那麼隻有我去動你了。
九月的一天，退朝後的宰相們按慣例齊集門下省之政事堂商議國事。忽聞皇帝宣召長孫無忌、李績、於誌寧和褚遂良等宰相去內殿，說有事要商議。
褚遂良在進入內殿前說：“今天讓我們進內殿，很可能是為了皇後的事情。皇上的主意已經拿定了，違背他的旨意就會被殺。太尉是皇上的舅舅，司空是開國功臣，不能讓皇上背負誅殺舅舅和功臣的惡名。我出身寒微，又沒有汗馬功勞，當上這樣的官職，而且受先帝臨終前的囑托，不以死相爭的話，將來有什麼麵目去地下見先帝！”
褚遂良的態度非常堅決，以死抗爭。這幾個人中間，隻有李績最滑頭，這位時任司空的名將在這時候卻當了逃兵。他借口自己身體不舒服，居然連內殿都沒有進去，就拍拍屁股開溜了。
借口避開的李績有自己的一番考慮，他是不願意幫助長孫無忌向皇帝施壓的，因為他傾向於支持皇帝立武氏，以壓製長孫無忌的熏天權勢；但同時，他也不願意當眾和這些同僚翻臉，把關係搞僵，於是選擇了暫時回避。
李績一走，就剩下三人步入內殿。李治這次把話挑明了。他說：“諸位愛卿，皇後膝下無子，武昭儀有兒子，現在朕想改立武昭儀為皇後，意下如何？”
褚遂良沒有食言，他不等長孫無忌開口，就搶先說道：“皇後出身名門，是先帝為陛下選的妻子。先帝臨終前拉著陛下的手對臣說把好兒子好兒媳托付給臣，陛下當時也聽見了。沒聽說皇後有什麼過錯，怎麼可以輕易廢黜呢！臣等不敢違心地聽從陛下的意思而違背先帝的遺命！”
皇帝的權力雖然很大，但還是有辦法製約的。最能製約皇帝的莫過於先帝遺命，現任皇帝違抗先帝遺命就是不孝。在那時，就算是至高無上的皇帝也怕擔上不孝的罪名。
既然褚遂良把先帝遺命抬了出來，李治也很無奈。這次會談又是不歡而散。
可能是得到了武昭儀的鼓動，懦弱的李治經過此次會談居然沒有就此作罷，反而再接再厲，於第二天又找長孫無忌、褚遂良、於誌寧等人會談。李績為了躲避，請假沒去上朝。
這次，褚遂良不知是怎麼想的，居然棄“先帝遺命”這個法寶不用，也不再極力維護王皇後，他開始直接將矛頭指向武昭儀。
褚遂良說：“陛下一定要更換皇後的話，就請從天下的名門世家中選取，為什麼一定要選武氏呢！武氏曾經侍奉過先帝，世人都知道。天下人的耳朵和眼睛怎麼能夠遮擋，後世的人會怎麼說陛下？請陛下三思！臣今天冒犯陛下，罪當處死！”
褚遂良越說越激動，將手中笏板往台階上一扔，解開頭巾，叩頭叩到流血，說：“臣將笏還給陛下，請求批準我辭職回家。”
高宗這時一腔怒火，當下命令殿前武士將褚遂良拖出殿外。這時突聞珠簾之後一個尖利的女聲響起，像一把破空而出的箭—“何不撲殺此獠！”
說話之人，不是別人，竟是武則天。武則天當時隻是一個普通的嬪妃，竟敢隱身簾後旁聽君臣議政，而且在朝堂之上可以公然發作，要求高宗皇帝撲殺顧命大臣，何等狂放！