監察禦史的權力大到什麼程度呢？他可以把自己的部門領導晾在一邊，直接上奏皇帝反過來彈劾自己的上級。在人才的使用選拔方麵，武則天也有自己的一套。她最為推崇的是科舉，特別是自己親自主持的製科考試。
唐代的科考分為常科和製科。每年按例舉行的分科考試稱為常科，而由皇帝下詔臨時舉行的考試則稱製科。
武則天對科舉取士的推廣和貢獻現已成為常識，但翻閱史料，你會覺得奇怪，武則天統治期間以常科步入仕途的人數並不多，甚至還趕不上高宗時代。
武則天推廣的應該是製科，有人認為，殿試是武則天工作創新的結果，其實不然。所謂殿試，就是由皇帝親臨現場主持製科的考試。史料記載，顯慶四年（公元659年），高宗開科八門，並親策舉人九百人。
這是一個劃時代的舉動，此後製舉就大致按照這個路子發展下去，也開了帝王親試舉人的先河。既然高宗開了先河，那麼自己就要將其發揚光大。殿試雖然不是武則天原創，但卻在她手裏形成製度。
製舉由皇帝親下製詔舉行，考官也由皇帝臨時任命，皇帝有時還會親臨考場，考中者就成為天子門生。皇帝的學生，前途一片光明。
武則天自臨朝稱製開始便頻繁地舉行製舉，平均一年半載總要搞那麼一次，頻率高於高宗時代；常科考試卻沒什麼發展，進士平均每年錄取二十人，反而少於高宗時代。
唐代的常舉由禮部官員主持，錄取與否也是由主考官根據考試成績來定奪，考生也大多是應試教育的犧牲品。
唐代剛開始推行科舉，錄取率極低，也沒有謄錄、糊名等規定，很多時候考生場外的表現也在考慮之中，場外表現有很多不確定因素，雇傭槍手那是家常便飯，有錢人可以組成智囊團，發揮集體的智慧。
沒有背景也沒有名聲的寒門士子把自己的作品結成文集，托關係走後門，交到朝廷官員或者主考官員的手裏，希望得到他們的賞識和提攜，稱之為“行卷”。
為了避免文章交上去後，讓人讀不下去，被扔進垃圾桶，參加考試的士子們摳著腦袋，別出心裁地寫點有趣的東西作引子加強可讀性，這樣就誕生了一種新的文體—“唐傳奇”。
這些考生在考前挖空心思和考官取得聯係，搞好關係。白天不方便，晚上翻牆頭也要去送禮。要知道官場如賭局，上半場還是腰纏萬貫，下半場就有可能輸得隻剩下一條褲衩。今天你位極人臣，明天去有可能有事燒紙了。
舉子視主考官為座主，主考官視舉子為門生。進了我的門，你就是我的人，這就是結黨，結黨講究的是緣分。而這一幕也是武則天不願意看見的一幕，你們都結黨了，我卻成為真正的寡人。她下令嚴肅科考紀律，一要糊名，遮住考生姓名；二要謄錄，派專人把考生試卷重抄一遍，免得主考官認出筆跡故意放水。
考場紀律算是過關了，但天下考生擠獨木橋的缺陷卻又暴露出來。再出色的人才也有臨場發揮不好的時候，接連幾位地方高考狀元落榜，下麵一堆人便開始議論紛紛。
時間長了，武則天不勝其煩，與其得便宜賣乖的事都被手底下人占了，不如開製科自己做座主，考官臨時指派，科目自行擬定，及第者既不是張三的人，也不是李四的人，統統是朕的人—天子門生。