武攸宜出征之前，武則天親自前往白馬寺為其餞行，足見對此戰的必勝信心以及對武攸宜的厚望；而王孝傑此時正因與吐蕃交戰失利而被免職賦閑在家，此番白衣起任清邊道總管，急於立功贖罪報效國家。
部隊開到平州，發生了一件奇事。有一隻白色的老鼠大白天沒事溜達到軍營裏找吃的，據說這隻老鼠長得很是奇異—身如白雪，目似黃金。王孝傑聽說後，立即下令士兵們停下手裏的活，先抓老鼠。
他知道武則天一向好祥瑞，將這隻長得天下無雙的小白鼠獻給武則天，肯定能博得她的歡心。可是忙了半天，連根老鼠的毛都沒抓著。王孝傑隻好率部隊繼續前進，與契丹在東硤石穀碰個正著。
狹路相逢，勇者勝。可王孝傑部的後軍總管蘇宏暉可不這麼認為，他認為狹路相逢，活著才是硬道理。要想活著，前提是你要逃得夠快。聽說前方遭遇契丹軍，蘇宏暉直接掉轉馬頭，溜之大吉。
武周頓時軍心大亂，王孝傑算是倒了血黴，被困在山穀，上天無門，入地卻有路，他一頭栽下山穀摔死了，全軍覆沒。
作為側應的武攸宜聽到王孝傑敗亡的消息，軍中震恐，竟然不敢前進，致使孫萬榮乘勝殺入河北重鎮幽州城，縱兵大掠，局麵迅速惡化。武攸宜派人去討伐，又吃了個敗仗，灰頭土臉地領軍返回洛陽。
盡管如此，身為領軍之人的武攸宜不但沒有被追究責任，反而被拜為左羽林大將軍。可此可見，武則天這時候對武家人的維護與她早期的過分打壓截然不同。接連吃了兩次大虧，武則天不能不小心謹慎，於是先跟突厥約定好攻打契丹，然後又湊了二十萬大軍前去征伐。
這次她選中的武家子弟是河內王武懿宗，由他出任神兵道行軍大總管，並以婁師德為清邊道副大總管，以右武威衛將軍沙吒忠義為前軍總管。兩位親王、兩位宰相，陣容之強，規格之高，前所未有。
第一次討伐契丹，梁王武三思為安撫大使；第二次建安王武攸宜為側應；而這一次河內王武懿宗獨當一麵。對外親兄弟，上陣父子兵。這時候武則天在用人上已經完全失去理性，隻相信自家人，也不問有沒有這個能力。
河內王武懿宗毫無半點武將的樣子，個子不高，相貌猥瑣，更重要的一點是膽子小。大軍剛剛抵達趙州，武懿宗聽說有幾千契丹騎兵殺將過來，竟然嚇得掉頭就跑，軍用物資被扔得滿地都是。保命要緊，其他都是身外之物。
契丹人閉著眼睛就接管了趙州城，傳說中的天朝上國原來也不過如此，勝利讓他們信心爆棚。契丹軍閉著眼睛拿下趙州後，又睜著眼睛幹了一件非常血腥的事情—屠城。
孫萬榮這時候不害怕與武周軍麵對麵，他害怕阿史那默啜偷襲自己的後方—顧臉就顧不上屁股。他決定先穩住阿史那默啜，他派人通知阿史那默啜：我們已經打敗了王孝傑的百萬大軍，唐軍看見我們就嚇得跑沒影了，請貴軍和我軍聯手拿下幽州。
武攸宜出征之前，武則天親自前往白馬寺為其餞行，足見對此戰的必勝信心以及對武攸宜的厚望；而王孝傑此時正因與吐蕃交戰失利而被免職賦閑在家，此番白衣起任清邊道總管，急於立功贖罪報效國家。
部隊開到平州，發生了一件奇事。有一隻白色的老鼠大白天沒事溜達到軍營裏找吃的，據說這隻老鼠長得很是奇異—身如白雪，目似黃金。王孝傑聽說後，立即下令士兵們停下手裏的活，先抓老鼠。
他知道武則天一向好祥瑞，將這隻長得天下無雙的小白鼠獻給武則天，肯定能博得她的歡心。可是忙了半天，連根老鼠的毛都沒抓著。王孝傑隻好率部隊繼續前進，與契丹在東硤石穀碰個正著。