劉備進入徐州城，也有樣學樣，通過聯姻的方式取得徐州豪族糜家的信任和支持，混了個徐州牧幹，最後糜家和劉備一起流亡荊州。江東孫氏也是依仗著豪族的勢力才能割據東吳，江東四大家族張陸全朱，張家是張昭，陸家是陸遜，全家是全琮，朱家是朱桓。就連躬耕南陽的諸葛亮也是士族出身，他是山東瑯玡諸葛家的人。翻一翻還有新的發現，當陽橋上一聲斷喝的莽撞人張飛居然也是士族出身，他在許都的時候，娶了豪門大族夏侯家的女兒為妻，算是夏侯淵的妹夫，士族對豪門，也沒跑偏。
權力就這麼如陀螺般轉來轉去，始終在士族手裏倒騰。而那個具有原創精神的九品中正製的始作俑者從嚴格意義上說應該是曹操，之所以後來這筆賬算到他的兒子曹丕頭上，是因為到曹丕時才算正式形成製度，並由當時的人事部長陳群具體行文執行。其實曹操的家世挺招人罵的，因為他的幹爺爺是—太監。
其實不是所有在宮廷服務的人都能得到太監這個稱呼，普通的小角色通常隻能稱之為蒼頭，或是黃門，隻有其中的佼佼者才有資格稱為太監。能主動來幹這行的人，基本上都屬於那種敢把臉不要的主，再加上能混到一等大太監的人，就更是生猛了，所以曹操的幹爺爺名聲也就格外差。不過名聲差一點並不要緊，曹操的老子倒是托了他幹爺爺的福，曆任全國最高行政長官與最高軍事長官，這為曹操後來的起步打下了堅實的基礎。
正是由於曹操有著如此獨特而“顯赫”的出身，當時的士族根本不買他的賬，那時候的士人並不需要依附朝廷就能夠得到很大的名望，而且他們往往不愁吃不愁穿，有的甚至富甲一方，吃飽了沒事做就走街串巷四處罵曹家用來消食，曹操和曹丕也拿他們沒辦法。
曹操是幹事創業的一把好手，在漢末群雄割據、軍閥混戰的大權力格局中，他首先想到的是人才。他很清醒地認識到漢代的選人製度中存在著軟肋，那就是察舉不實和過分倚重品德。曹操這個人身上有很多毛病，但同時兼具英雄之質。所以他在用人方麵，偏重於“唯才是舉”。就是說，他用的人可以像他一樣有這樣或者那樣的缺點，關鍵是你要真的有才。將軍要有領兵之才，謀士要有權謀之術。
他曾經無數次地向社會發出求賢令：即使是不仁不孝之人，隻要有治國用兵的本事，就可以起用他們來治國安邦。這無疑是對當時權力集團用人標準的一次大變革。在這種用人體製下，曹魏帝國迎來了“猛將如雲，謀臣如雨”的盛況，從而為建立新的權力格局創造了條件。
曹操之後，他的兒子曹丕采納了禮部尚書陳群的建議，繼續貫徹落實曹操“唯才是舉”的方針，九品中正製成了魏晉南北朝時期選拔官吏的製度。
它的具體做法是：在各郡設置中正官，各州再設大中正官，中正官的職責就是對夠資格的人選進行量化打分。也是根據這個人的道德和才能給予一個總的評價，然後再結合他的家世和才德給出一個綜合品級。這個品級分上上、上中、上下，中上、中中、中下，下上、下中和下下共九品。通常情況下，一品是光設不封的，所以二品就成了最高的評價，三品以上的是上品，以下都屬於下品。這就是九品剛剛推行時的雛形。
中正評議的結果要上交給司徒府複核批準，然後送吏部存檔，作為將來選官的依據。當官職出缺的時候，就在吏部的人事檔案裏麵找人補缺。九品中正製的有一個最大的缺點就是做官要依靠個人的名望，要經過當朝大臣們的舉手表決，方才有效。名望這玩意是個介乎虛實之間的東西，獲得名望的最可依賴和最便捷的方式就是看你是不是出身於高門之家，其他都是扯淡。
普通老百姓隻有名，沒有望，有時候連名字也給你省了去。
中正官給那些候補官員評定品級是一項最要的參考依據，稱之為“鄉評”。鄉評中的高分進入官場時起點就高，升遷的速度也快，低的自然起點就低，升遷起來也像蝸牛一樣慢。以後又將各官職都給定了品級，我們現代人都知道縣令（縣長）是七品，知府（地級市的市長）是五品之類的。當九品中正製廢除之後，其官職品級的劃定卻保留了下來，並得到進一步的發展細化，到北魏每個品級又有了正從之分。比如二品有正二品和從二品之分，這就是所謂的九品十八級。甚至在每一級裏麵又分上下，如從二品下、正三品上等達到三十六級之多。北宋正一品是不授人的，神宗改製之前的同中書門下平章事是標準的宰相，也才從一品，各部尚書不過也就混到從二品，到了清代，連各部尚書都是一品了，各朝不太一樣，但有一點是共同的，那就是官分品級。
為了讓你有一個更為直觀的印象，下麵我就以馬甲同學為例來簡單說說這個敘述起來很複雜的官員選拔製度。
比如說，朝廷招考官員通知下發後，馬甲同學準備參加今年的考試，他的身份是某鄉侯之子，家中世代為官，應該算是“官N代”。而他的朋友鎮關西同學就被取消了考試資格，因為鎮關西他爸是村東頭的鄭屠戶，將來隻能子承父業，想當官，門兒都沒有。想殺豬，絕對沒人攔你。
馬甲同學在家裏混到了二十出頭，雖然他不上網也不換馬甲潛水，但大字卻不識一籮筐，竊玉偷香的本事倒是非常精通。他老爹馬大甲雖然也沒什麼文化，但家族還是照樣繁衍下去，誰能靠學文化過日子。兒子要參加官員選拔，前期準備工作還是要做的。於是馬大甲就喊來師爺（那個時候稱謀士）麵授機宜，讓他領著馬甲去參加三年一度（跟科舉考試的循環年限基本一樣）的官員選拔。
在這之前複習功課已經不是重要的，因為還有比複習更重要的事情等著他們去做，那就是找個包裝公司給馬甲同學宣傳造勢，讓父老鄉親都能達成共識，馬甲同學是個好孩子，尊老愛幼，和睦友善。由此可見，包裝是多麼的重要。