“噓……噤聲！”桃四郎做了個手勢打斷了許儀的話，瞧了瞧店門外四下無人，便探頭湊到許儀耳邊，壓低了聲音說道，“許醫生日後千萬不可在別人麵前評說關白大人什麼事了——萬一被一些奸佞小人聽到後舉報上去，是要殺頭的呀！”
“這一次‘俯取朝鮮、進擊大明’，他倒真的不是在隻喊不做了。他是認了真的了。實不相瞞，讓在下累得扭傷了腰肌的這座名護屋城池，就是為豐臣關白大人親自坐鎮指揮西征大業而修建的。還有個消息告訴你，聽我們的首領大人小西殿說：關白大人連下了三道手令，讓各位大名出兵出船限期集結出征呢！三四個月後就要向朝鮮、大明發兵宣戰了……唉！我們在國內才剛剛休戰了不到半年……又要被關白大人征調出去渡海遠征朝鮮和你們的大明國……”
說到這裏，桃四郎語氣停頓了一下，仰臉看了看許儀，深深感慨道：“本來，許醫生是我家的恩人，和你同族同根的那些中華人氏應該也算是我家的恩人。在下豈願與他們為敵啊？唉！真不知道豐臣關白大人是怎麼想的，突然就逼著我們背井離鄉踏上異域之地跋涉萬裏西征大明……隻是這一去之後，我那可憐的老母親又有誰來照顧她呢？……這件事，讓我桃四郎一直是念茲在茲、難以釋懷啊……”
“唉！豐臣關白大人也真是……”許儀開口剛說了半句，忽然想起方才桃四郎的提醒，便又閉口打住了，在藥案後麵靜了片刻，才悠悠說道，“算了，算了，事已如此，我們黎民百姓又能再說什麼？大戰將至，也唯有勉力自保了！桃四郎……你放心——此番你若被征調離去，照顧你母親的事兒，就擱在許某身上吧！她的米錢、藥物，許某會及時派朱均旺給她送去的……
朱均旺在一旁聽到了，也微笑著點頭說道：“就是就是！桃四郎，你就不要為你母親的事兒煩惱了……”
“許醫生這麼說，不知讓在下怎樣報答才好呢？”桃四郎聞言，雙眸中淚光瑩瑩，“撲通”一聲跪倒在地，哽咽著說道，“許醫生，你們的大恩大德，在下沒齒難忘！我們日本人有句古話：‘誌士報恩，在行而不在言。’—日後，許醫生隻要發一句話，我桃四郎就是上刀山、下火海，也不會皺一皺眉頭的！”
“哎呀！使不得！使不得！”許儀急忙起身向他擺了擺手，“我們這所診局先前也曾被那些無恥浪人騷擾過，若不是桃四郎挺身而出仗義解圍，許某又豈會有今日之餘力來照顧你母親？說起來，這也是桃四郎平日裏行善積德的報應啊！”
“許醫生這番話可就令在下無地自容了……”桃四郎伏在地上，隻是連連叩頭，“那些浪人不敢把您怎麼樣的……朱均旺兄弟的身手，當時在下曾見過，他們哪能在您手底下占得了便宜？在下當時拔刀相助，也實在是對他們的無恥言行看不下去了……沒想到許醫生卻一直將這事兒掛在心上……”
“嗬嗬嗬……你就別再謙謝了……”許儀舉步上前將他扶了起來，又將朱均旺抓齊包好的藥物遞到了他手上，含笑說道，“扶危濟困、助人為樂，本是我中華人氏的立身之本！你我平等相待、真誠相助，本就是分內之事，談不上什麼報答不報答的……你且拿藥回去好好調理自己的腰傷才是……”
桃四郎慢慢伸手接了許儀遞來的藥包，雙目噙著淚光，深深地鞠了一躬，帶著謝意轉身而去。
許儀站在店門口處，目送著桃四郎走出了很遠很遠，方才折身緩緩走回店中。
他坐到藥案後邊的木榻上，麵色一下凝重起來，靜靜地深思了許久。然後，他才輕聲吩咐朱均旺道：“把店門關了，順便看一看門外有沒有什麼閑雜人……”
朱均旺一愕：此時剛近黃昏，離關門收店還有些時間呢！但他看到許儀的麵色，便不再多說什麼，應了一聲，急忙上前探頭在門口處四下裏探望了一番，見周圍並無人影，這才緊緊關上了店門，轉身回到許儀麵前站住。
“均旺……”許儀抬眼深切地看了他許久，突然開口用漢語說話了，聲音顯得有些沙啞低沉，“記得二十三年前，為師帶著你隨那批日本浪人乘船遠來這日本鬆浦郡行醫謀生時，你才剛滿六歲……一轉眼二十三年過去了，你今年也是二十九歲了，明年你就三十，該獨立了……為師也有意放你出去懸壺坐診……”說著，他語氣驀地一頓，沉沉又道：“為師本來還想好好為你慶祝一番，但現在看來怕是不成了……”
“師父怎麼說這樣的話？”朱均旺大吃一驚，“您身體好好的，說什麼‘成’呀‘不成’的……這讓均旺聽了很是惶恐啊！”